林秋曼心生困惑，「跟大哥有何關係？」
林文德正色道：「神仙打架凡人遭殃，總是怕殃及魚池的。」又道，「吏部郭尚書那差事可是肥差，好多人都眼饞著呢。」
周氏插話說：「方才我還與二娘說明年大娘他們上京入職，一家子就可以團聚了，現在看來，這京官也不容易。」
林文德擺手，「應該說這兩年的京官不易做，上頭的主位一日沒定下來，就一日難有安寧日。」
林秋曼單手托腮，對這些朝政局勢沒什麼興趣，「做個平庸純臣就好了，不瞎摻和，免得惹禍上身。」
林文德：「這話倒是在理。」又道，「只可惜四郎要明年才能入京，若不然與他嘮嗑幾句也好，跟你們這些婦道人家說不上幾句，心裡頭憋得慌。」
林秋曼撇嘴。
她原本是要在這裡小住兩日的，結果次日下午有位叫周娘子的女郎找到林府來了。
林秋曼忙將她請了進來。
那周娘子通身好氣質，一張銀盤臉，富態又風流，面相生得極好。
周氏很喜歡她的樣貌，說道：「這位娘子生得俊，一看就是旺家宅的。」
聽了這話，周娘子詫異道：「主母好眼光，我這人，還真有旺夫命。」
這話倒是讓林秋曼生了興致，「周娘子有何難處，竟這般輾轉找到林府來了？」
周娘子喝了口茶湯，想了想說道：「寶春齋知道吧？」
林秋曼：「自然知道了，京城最大的香粉鋪，女郎們的最愛。」
周娘子露出一言難盡的表情，「寶春齋的當家的，便是我的夫君，許俊。」又道，「回春堂聽說過嗎？」
周氏：「回春堂的脂粉好啊，我用的就是回春堂，老招牌了。若說寶春齋得年輕女郎們喜愛，那回春堂就是我這半老徐娘的專寵了。」
周娘子掩嘴笑，「不瞞二位，我便是回春堂東家的女兒，獨生女。」
此話一出，周氏和林秋曼對視。
林秋曼理了理頭緒，說道：「回春堂和寶春齋都是做脂粉生意的，在京城裡皆占據了舉足輕重的地位，這應該算對家吧？」
周娘子老實回答：「確實是對家。」
林秋曼：「那你和許郎君……」
「怎麼湊到一塊去了，是嗎？」
「對。」
「嗐，說來話長，我祖父那一輩就是做女郎脂粉的，回春堂是數十年的老招牌了，想當初專門進貢皇室，那是相當有排面的。只可惜風水輪流轉，三十年河東三十年河西，回春堂日漸敗落，早已沒有了往日的輝煌，這是前提。」
「後來呢？」
「當初寶春齋的許俊窮得叮噹響，也是他運氣好，機緣之下得一個老婆子相授，給了他一份做脂粉的方子，他便是靠這個起家的。」
林秋曼沒有插話，認真傾聽。
周娘子繼續說道：「許俊也算有幾分本事，剛開始為人實誠，做的東西好，很快就嶄露頭角，被我父親注意到了，並特地買了寶春齋的東西回來琢磨。」
「我父親是行家，一看就知道寶春齋的東西是下了功夫的，但那時候寶春齋小門小戶，父親便動了心思，想把它給收購了。」
「誰知道這個許俊有點生意頭腦，捂著方子死活不給。」又道，「商人重利，我父親高瞻遠矚，知道未來的寶春齋會是頭號敵手，便使了不少手段打壓。當時許俊灰頭土臉，很是落拓。」
「那小子也是個命硬的，任憑我父親怎麼使法子，就是硬扛著不願屈服。一來二去，我父親便對他生出幾分欣賞。」
林秋曼掩嘴笑道：「後來你父親便把你嫁給了他？」
周娘子點頭，「對，關於寶春齋和回春堂之間的談資就是這樣，現在市井裡還流傳著呢。」頓了頓，「起先我是瞧不起許俊的，一個窮小子，還長了一身賤骨頭，我嬌生慣養的娘子，誰樂意嫁給他。」
「但是父母之命媒妁之言，架不住父親威嚴，只得委屈下嫁了。剛開始許俊對我是有看法的，他畢竟被父親擠兌過，娶我也不是心甘情願，我倆幾乎沒什麼感情。」
「後來父親見我悶悶不樂，也有些後悔，說只要我想法子把許俊的方子哄到手，便事事由著我。我應承了，只想著儘快擺脫這段婚姻。」
「誰料老天爺給我開了個玩笑，我旺夫。我越是在許家折騰許俊，他的運氣就越好，流水一樣的單子不長眼似的往寶春齋跑。」
說到這裡，周娘子自己都笑了起來。
林秋曼聽得有趣，連忙追問：「後來呢？」
周娘子：「我在許家作天作地，許俊哄著供著，生意跟芝麻開花一樣節節高。寶春齋越做越大，甚至已經能跟回春堂抗衡了。」
林秋曼憋了憋，「你父親一定氣死了。」
周娘子拍大腿，「可不是嗎，辛辛苦苦養的獨生女送出去旺對家了。」停頓片刻，「時至今日，我都沒能哄到許俊的方子，他奸猾得很。後來我想了想，便就這樣湊合著過吧，也懶得折騰了。」=quothrgt
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