吳嬤嬤點頭，「郎君會有那麼一天的，老奴得好好活著，看著郎君如願以償。」
李珣笑了笑，「天色不早了，嬤嬤去歇著吧。」
吳嬤嬤：「你也早些歇著，今日受了寒，莫要熬夜。」
李珣點頭。
第二日大雪紛飛，李珣仍舊勤勉，照常去政事堂辦理公務。相對而言，朱家院的林秋曼就犯懶得多，縮在被窩裡睡懶覺。
莫約到巳時，蓮心來報，說有位郎君來了。
林秋曼困惑問：「什麼郎君？」
蓮心兩眼放光，「那位顧郎君生得好俊，他說只要小娘子見了就知道他是誰了。」
林秋曼生了興致，立馬出去看情形。
那位顧郎君端坐在正廳里，穿著素淨，頭上僅用巾幘束髮。旁邊的小廝抱著他的斗篷，很有規矩。
林秋曼一看到生得俊的郎君就腿軟，當真是唇紅齒白，丰姿秀逸。
見她來了，顧明哲起身行拱手禮。
林秋曼行福身禮，好奇問道：「這位郎君是？」
顧明哲輕聲道：「那日在林府曾見過小娘子。」
林秋曼恍然大悟，顧明哲抿嘴笑，似乎有些不好意思。
蓮心來奉茶，稍後林秋曼遣退閒雜人，正色道：「周娘子的情形，顧郎君可清楚？」
顧明哲點頭，「我都清楚。」
林秋曼端起茶碗，「不知顧郎君有何看法，二娘想聽聽你的見解。」
顧明哲沉默半晌，才說道：「我自然是希望周娘子好的，她的想法，便是我的想法。」頓了頓，「只要她過得痛快，我便什麼都能依著她。」
林秋曼：「你們有多少年的情意了？」
顧明哲陷入了沉思，「莫約十年了，當年我身陷窘境時，幸得她救助，才能活到至今，她對我是有恩的。」
林秋曼試探問：「你就從未想過求名分？」
顧明哲失笑，「不怕二娘笑話，我這樣的人，能活著已經是奢求。周娘子是重情義的人，她不嫌我低賤，給我尊嚴。我卑弱，也不能為她做些什麼，只能在她不痛快的時候寬她的心。如今許俊欲休妻，她半生心血都在寶春齋，我亦替她不值。」
林秋曼摩挲手心，沉吟道：「許郎君是休不了妻的，現在唯一的難處就是如何證明你與周娘子是清白的。」又道，「十年情義，要抹乾淨也是不易。」
顧明哲垂首不語。
林秋曼對他實在好奇，「周娘子就從未想過與你斷絕關係？」
顧明哲笑，「沒有。」
林秋曼摸下巴，自言自語道：「這也難怪，若是我家郎君給我納八房妾室，我也會常年累月給他戴綠帽氣死他。」
顧明哲被逗樂了，說道：「許俊確實混帳了些。」
林秋曼：「何止混帳，雖說婚前他被老丈人磋磨，可人家好歹把唯一的獨生女給了他呀，以後的回春堂也會落到他許家。更重要的是他也是娶了周娘子才發達的，就算周娘子再不討他歡心，人家也替他生兒育女，守過孝的。兩口子鬧了矛盾不想法子解決，納八房妾室氣人，哪個女郎受得了。」
顧明哲沉思道：「那些年周娘子的確過得不痛快，還生過兩場病，後來我多番開解，她才徹底想通的，二人便各過各的，互不干涉。」
林秋曼抱著手，「商人重利，若讓許俊分一半家產出來，他定是不願意的。」
顧明哲，「他恨透了周娘子，豈會讓她分割財產。」
林秋曼不說話了，顧明哲試探道：「周娘子可曾與你講過我的情況？」
林秋曼搖頭，「沒有。」
顧明哲猶豫了片刻，「她這是在顧及我的顏面。」
這話林秋曼聽不明白。
顧明哲幽幽道：「我身世不好，小時候吃了不少苦頭，後來被賣進小倌館，過得人不像人，鬼不像鬼，是周娘子把我贖身出來的。」
「我在那種地方早已爛透了，周娘子待我情深義重，我不想她被我毀了，曾與她斷過兩年關係。」
「後來我又回了那裡做清倌，在周娘子最難熬的時候我憐她不易，予以幫助，扶持她從陰影里走了出來。之後我們的關係就這樣一直維持著，仔細算來，竟有十年了。」
林秋曼問：「那你愛她嗎？」
顧明哲靦腆地笑了笑，不答反問：「像我這樣的人，有資格去愛她嗎？」
林秋曼被問住了。
顧明哲：「我只想她好好的，只要她高興，我就高興，她傷心難過，我也傷心難過。」
林秋曼：「這便是愛了。」
顧明哲：「像我們這樣的人，是沒有心的。」頓了頓，說了一句奇怪的話，「周娘子顧及我的顏面，是不想讓我上公堂的，不過當初二娘跟韓三郎對簿公堂時，堪稱一絕。」
林秋曼：「……」
讓韓三郎背鍋不舉，確實堪稱一絕。