林秋曼給他帶了個小玩意兒來，是個機械小銅人，還會動。
他很是高興，靦腆道：「多謝姨母。」
林秋曼摸摸他的頭，「改日帶你去醉霄樓，上回咱們說好的。」
秦喬點頭。
林清菊道：「去吧，我跟你姨母說說話。」
待秦喬走後，姐妹二人坐到床沿。
林清菊撩起她的袖子，看到那疤痕印子，皺眉道：「你可真夠心狠的。」
林秋曼將其遮下，「阿娘都跟你說了？」
「說了，聽得我糟心。」
「嗐，都翻篇了，何必徒增不快。」
「你倒想得開。」
「不然呢，我還能怎樣？」
這話把林清菊問愣了，半信半疑道：「晉王往後當真不找你麻煩了？」
林秋曼端起杯盞，「他說過不會為難我了，想來不會來找不痛快的。」
林清菊戳她的額頭，啐道：「也只有你膽兒肥，敢跟他拗。」
「那也是被逼的啊，我若不跟他拗，就得去當籠子裡的八哥養著，他高興的時候逗一下，不高興的時候晾在一邊兒。這樣的日子，非得逼瘋我不可，反正早晚都得瘋，我還不如現在就瘋。」
「你這輩子的姻緣，只怕都被晉王斷乾淨了。」
「無所謂，反正又不是未出閣的娘子，二婚急什麼。」
林清菊又戳了她一下，幽幽道：「女郎家還是要有倚靠得好，有個人在身邊知冷熱，膝下再圍個子女，怎麼都比一個人強。」
林秋曼附和道：「是是是，阿姐說得在理。」
稍後周氏進屋來，林清菊問道：「阿娘，秦家老宅都整理出來了嗎？」
周氏笑盈盈道：「早替你們收拾妥當了，到底好些年沒住人，我稍作修繕過。」
林清菊：「那明兒就住進去。」
周氏：「慌什麼，在這裡多陪我幾日。」
林清菊擺手，「有公婆在，還是不方便，這裡畢竟是大哥他們的家，耽擱久了也不好。」又道，「反正離得近，日後隨時都能走動的。」
林秋曼笑道：「阿姐倒是拎得清。」
林清菊：「嫁出去的女兒潑出去的水，婆家不是媽，娘家不是家。阿娘仰仗的是大哥，我怎麼能一直賴在大哥大嫂家呢。」
周氏頗有些無奈，「你這話倒是生分了。」
林秋曼卻贊同，「這裡是大哥大嫂的家，經常走動沒關係，但長住不行，會鬧矛盾的。」
林清菊：「是這個理。」
晚上林文德回來，一家子熱熱鬧鬧地吃了頓團圓飯，歡聲笑語，好不開懷。
飯後林文德與秦秉南小酌了幾杯，二人在院子裡談目前的時政。
秦秉南說道：「我問過阿娘，說年前吏部尚書郭戎被查殺了，揪了不少人出來。」
林文德點頭，「是有這回事。」
秦秉南若有所思，「郭戎賣官鬻爵的事我早就有所耳聞，就是不知為何到至今才徹查。」
林文德輕輕摩挲杯盞，似乎不太想聊這個話題，「是一個老兒上京告御狀捅出來的。」
秦秉南輕輕的「哦」了一聲，「等明日辦理好任職後，我還得去一趟晉王府。」
林文德：「晉王只怕不在府上。」
秦秉南：「？？？」
林文德：「聽說去了玄甲營驗兵，有好些時日了，不知何時回京。」
秦秉南沒有說話。
林文德又道：「今年太皇太后六十大壽，只怕要大肆操辦一場的，到時候不知又會鬧出什麼事來。」
聽此一說，秦秉南發愁道：「我這還剛好趕上了。」
林文德同情地拍了拍他的肩膀，「且熬著吧。」
二人細聊了許久才各自散去。
翌日秦秉南去辦理任職手續，林清菊等人則去秦家老宅。
林秋曼和周氏一路陪同。
秦家老宅位於安福巷那邊，是一座兩進宅院，裡頭頗寬大。
林秋曼一走進去便道：「這宅院好，坐北朝南，通透。」
秦老太爺笑眯眯道：「咱們這老宅的風水還挺不錯，這不出了個狀元嗎。」
林秋曼也笑道：「說不準往後還能出個宰相呢！」
這話顏氏愛聽，「二娘這張嘴忒討人喜歡。」
林清菊打趣道：「她就靠那張破嘴吃飯，是最會哄人的了。」
周氏熱絡道：「親家四處瞧瞧，若有哪裡不妥當的，我再安排人過來。」