林秋曼撇嘴。
林競似乎對她心有餘悸，有些害怕道：「二姑母別打我。」
林秋曼被氣笑了，「你都這個樣子了我還打你作甚。」
餵他吃了小半碗餺飥，林競才又睡下了。
一群人折騰了半夜總算消停了些。
何世安在林府借宿一晚，次日一早便走了，顯然是有意避嫌。
聽到他一早離開，林秋曼說道：「倒是個知趣的人。」
張氏把熱帕子遞給她，「遺憾的是跟小娘子遇到的時候不對，倒可惜了這段緣分。」
林秋曼沒有說話。
有時候她就覺得是老天爺故意玩她，陰差陽錯的給她搞了這麼一出，先前她還會耿耿於懷，後來跟李珣相互一折騰，好像也不是那麼在意了。
也不知是被磨疲了，還是其他原因，她現在愈發佛系。
命里有時終須有，命里無時莫強求。
只求問心無愧。
用過早食，林秋曼去看林競。
不一會兒張氏過來，說有對母女來找，她起身去了前廳。
那女郎莫約二十四五的年紀，銀盤臉，高個兒，衣著不算太差，帶著一個女孩兒，八-九歲的模樣。
一見林秋曼，母女便跟她跪下。
她忙去攙扶，那女郎紅眼道：「都說二娘能給女郎們尋出路，奴今日也來求一求，望二娘給奴出一個法子，想救救奴的女兒。」
林秋曼攙扶她起身道：「先起來說話。」
女郎抹了抹眼，雙方坐定後，她才道：「奴姓裘，單名一個芯，家中只有奴一個獨女，這是奴的女兒麗娘。」
林秋曼正色道：「裘娘子所求何事？」
裘娘子黯然回答：「奴在四年前與夫家譚二郎和離了，當時麗娘留在了夫家，譚二郎外出營生，一月歸家的次數至多三五回。與奴和離後他很快另娶焦氏，繼母焦大娘的脾氣不太好，麗娘沒少挨打挨餓。」
說到這裡，她心酸落淚道：「後來焦大娘生了個兒子，全家都疼寵，她更是變本加厲，對麗娘下手狠辣至極，人前笑臉，人後惡毒，打得麗娘身上沒一塊好肉。」
林秋曼看向那孩子，表面上倒看不出傷形，「進去讓我仔細瞧瞧。」
母女進廂房，裘娘子脫了麗娘的衣裳給林秋曼看。
她嗤了一口冷氣，那孩子乾瘦的身軀上滿是傷痕，有燙傷，割傷，青一塊紫一片，一看就是常年累月留下來的痕跡。
林秋曼揪心道：「怎作踐成了這般你才來想法子？」
裘娘子擦淚，「奴的娘家離夫家遠，他們不讓奴瞧孩子。」又道，「麗娘的耳朵都被那焦氏打聾了一隻，奴還是聽遠房親戚說起，這才去了一趟譚家偷偷把麗娘帶走的。」
一旁的張氏說道：「老奴以前見過衛娘子那身傷，已然駭人，卻不想這孩子也是這般，那焦氏自己都是做母親的，怎就這般心狠？」
林秋曼：「人心可怕。」又道，「孩子被焦大娘打成這般，你若告到公堂上，明府定然會為你主持公道的，無需走我這條路子。」
裘娘子搖頭道：「奴不甘心，奴想把麗娘要回來。那焦氏這般作踐奴的孩兒，奴想把她送進大獄，讓她也嘗嘗被人作踐的滋味。」
林秋曼若有所思，「你就是想報復焦氏，是嗎？」
裘娘子：「她不配為人母，譚二郎不作為，護不住自己的親生女兒，奴要搞得他譚家妻離子散。」
林秋曼看向麗娘，溫聲道：「麗娘你恨你繼母嗎？」
譚麗娘沉默了許久才聲如細蚊回答：「怕。」
林秋曼又問：「你祖母打你嗎？」
譚麗娘搖頭，說話斷斷續續，「繼母，凶，他們也怕。」
林秋曼沉吟片刻，方道：「麗娘的耳朵沒法醫治了嗎？」
裘娘子搖頭，「奴問過好多個大夫，已經聾了一年多，治不了了。」又道，「她現在的性子跟悶葫蘆似的，一天說不到兩句話，從來不會笑，只知道說怕，總躲人。」
林秋曼憐憫道：「那便是被打怕了。你呢，又是個什麼情況，若把她要回來，你家裡同意嗎？」
裘娘子：「奴家中只有奴一個獨女，家境尚可，有田地可以養她。」
林秋曼：「你夫家呢？」
裘娘子黯然道：「奴姻緣不順，嫁過兩個男人。與譚二郎和離後，再嫁的男人病死了，回了娘家沒什麼念想，後來聽說了麗娘的事，便找到譚家來，於是才有了這茬。」
林秋曼深思道：「如此說來，家中父母是讚許你把麗娘討要回去的。」