聽出他語氣里的凝重，林秋曼問：「是吳嬤嬤有什麼事嗎？」
老陳點頭。
蓮心上來侍奉茶水，待她退下後，老陳才道：「吳嬤嬤病了。」
林秋曼皺眉，「病得很重？」
老陳沉默了片刻，才道：「是肺癰，頻發高熱，胸痛氣急，還咯血，請了好幾個大夫來瞧，開了藥也不見好，整個人日漸消瘦，精神恍惚的，只怕已經油盡燈枯了。」
林秋曼的心沉了沉，她不懂什麼是肺癰，但聽這症狀倒很像肺癌。
能在短時間內消瘦，可見是很嚴重的。
「太醫院的金恆醫術了得，他又是如何說的？」
「金恆說解毒排膿，開的湯藥服了也不管用。」又道，「郎君在去淮西前她就發過一次高熱，當時以為是風寒，服了藥也痊癒的。豈料這回郎君從淮西回來，才不到半月光景，又反覆高熱，還咳嗽，人也瘦了不少。」
林秋曼沉默。
老陳繼續道：「近些日已經在咯血了，成日裡水米不進的，枯瘦得不成樣子。她只怕也知道自己熬不久了，想在臨終前見見你，跟你說說話，又怕被郎君知道，故才讓老奴偷偷來的林府。」
林秋曼沉吟片刻，「吳嬤嬤平日裡待我也不錯，是該去瞧瞧，不過我眼下走不了，明兒還要上公堂，待我把這樁案子了了，再去瞧她，如何？」
老陳展顏道：「小娘子願意去瞧她自然是極好的，她還擔心你有所顧忌。」
林秋曼擺手，「背著晉王沒關係。」
老陳高興道：「那到時候趁郎君去政事堂，老奴再派人過來知會小娘子一聲，如何？」
林秋曼：「可行。」
老陳似還有其他事要處理，沒坐多久便匆匆走了。
林秋曼送他出府。
回來後，周氏過來探情形，試探問：「晉王府的人怎麼忽然上門來了？」
林秋曼嘆道：「吳嬤嬤病了，只怕是熬不了多久了。」
周氏吃了一驚，「她看起來不是挺硬朗的嗎，怎麼就病成了這般？」
林秋曼：「病來如山倒，能在一月半月內極速消瘦的病，多半都是惡症，藥石無醫的。以前我跟晉王鬧騰時，她對我的態度也還好，從不端架子。如今她既然開口想見我一面，我自然得走一趟。」
周氏：「你去見她，那晉王知道嗎？」
林秋曼：「背著他。」
翌日裘氏案開堂審理，當林秋曼主僕抵達府衙時，卻見裘娘子跟焦大娘廝打起來，引得不少人圍觀。
她忙讓忠叔去拉開二人。
譚麗娘嚇壞了，恐懼地躲在角落裡一個勁哭。
林秋曼去安撫她的情緒，她猶如溺水者抓住了救命稻草般抱住她，哭道：「怕，麗娘怕。」
林秋曼溫言哄道：「麗娘莫怕，看我等會兒讓明府打你繼母的板子，打死她。」
廝打的兩人好不容易被人們拆散，裘娘子的衣裳被撕爛了一塊，頭髮也散了，臉上還有指甲印。
焦大娘在一旁跳腳唾罵，無比兇悍。
林秋曼忙上前去看裘娘子的情況，皺眉道：「你二人怎麼打起來了？」
裘娘子全然無視身上的抓痕，啐道：「那吃人不吐骨頭的賤婦，等會兒上了公堂還跟她打。」
林秋曼：「你都打成了這樣還跟她打，等會兒上了公堂，我讓馬縣令打她，拿杖板打，會打死人的那種。」
裘娘子：「……」
等了近半個時辰，才輪到這樁案子堂審。
馬縣令坐在公案後，傳原告上堂。
裘娘子跪到原告石上，磕頭道：「奴大安鎮人裘芯，拜見明府。」
馬縣令公事公辦道：「裘氏，你所告何事，仔細說來。」
裘娘子：「奴要狀告良坪村河灣口的焦芸芳，毒打虐待奴的女兒譚麗娘數年。麗娘僅僅只有八歲，耳朵卻被她打聾了一隻，且身上不見一塊好肉。奴心中不服，要將麗娘的撫養權討還回來，還望明府成全。」
馬縣令看了看訴狀，「你在狀紙上說你與良坪村河灣口的譚啟輝因為不能替譚家生育兒子，故雙方才和離的，可是屬實？」
裘娘子：「屬實，奴生下麗娘後，小產過一回，損了身子，至此以後便難以有孕。前夫家盼著兒子，奴沒那個本事，便與譚二郎和離了，當時麗娘是留在譚家的。」
馬縣令又問：「四年前焦芸芳嫁到譚家，你說她在那時候就開始毒打虐待麗娘，可有證人親眼所見？」
裘娘子：「有，焦芸芳在良坪村是出了名的悍婦，且風評差，性格潑辣暴躁，但凡不順心，便在麗娘身上出氣。」停頓片刻，「奴從麗娘和鄰里口中得知，剛開始她還稍微收斂一些，待到她替譚家生下兒子，更是變本加厲，麗娘的耳朵也是在那時候被打聾的。」
馬縣令捋了捋鬍子，「傳被告。」
焦大娘上堂，跪到被告石上，道：「奴良坪村焦芸芳拜見明府。」