從前紀修予也常與林鹿聊遇到的軼事，可這次，林鹿卻莫名生出些許異樣之感，又觀察不出什麼蹊蹺，只得安慰自己是想多了。
「可是線索又不能白白斷在這兒，」紀修予放下湯碗，似笑非笑地看向林鹿：「咱家就把那悅宵樓老鴇請回來問問話，吃頓鞭子，總能想起來點什麼吧？」
林鹿早已習慣紀修予的冷血無情，並沒有露出太多表情。
話題說到這基本就結束了，尋常也是這般，林鹿只負責傾聽就好。
紀修予拈起淨帕擦嘴，林鹿見狀直接起身取來下人提前備好的手帕，半跪在紀修予面前，「乾爹，擦手。」
紀修予偏頭勾起一抹滿意的笑，將修長大手遞了過去。
林鹿便低頭托起他手掌，一根手指、一根手指地擦拭。
紀修予的內務事宜全由林鹿負責，這套流程飯前飯後都要進行一遍，因而小太監動作十分熟稔。
擦好後，林鹿剛欲起身，紀修予卻伸手捏住了林鹿臉頰。
林鹿安靜抬眸，保持著滑稽變形的臉與他對視。
「下午還要繼續，鹿兒跟咱家去廠里瞧瞧？」紀修予收了手，好讓林鹿站起身。
林鹿沒有拒絕的理由。
東緝事廠位於東華門以北，以錦衣衛抬轎的腳程，出了司禮監向南行一刻鐘就到了。
林鹿落後紀修予半步走著，身後跟著一隊肅殺整備的錦衣衛。
他不是第一次來東廠大院，入門是一片空曠的校場，穿過擺放「百世流芳」牌坊的大堂，後面是辦公生活區，再之後是一幢再普通不過的二層黑磚黑瓦樓，通體漆黑，到處透著詭異。
越走近越能聽清隱隱傳上地面的哀嚎聲。
這便是令人聞風喪膽的東廠黑獄了，地牢中冤魂無數，連日尖叫利喊不絕，不知那位曾有過一面之緣、風姿不減的悅宵樓老鴇能否熬得住這關。
進到這裡的人，不死也得脫層皮。
紀修予帶著林鹿一路向下，來到最裡間的刑房。
牆上斜插兩柄即將燃盡的火把，火光昏暗，四面無窗，一推門，潮濕難聞的空氣混雜著血腥撲面而來。
林鹿蹙眉，不動聲色壓制住心底驚悸。
——這樣糟糕的環境，很難不讓他回想起在紀修予手下受辱的日子。
中間木架上鎖著一道人影，衣衫沾了血污看不出顏色，頭顱無力地低垂著，散亂的髮絲擋著面容，看不出是生是死，只隱約辨得出是位女子。
林鹿站在門口，直到紀修予「砰」的關了鐵門才回過神。
「醒醒，別裝睡了，看看誰來了？」紀修予隨手將開門的鑰匙丟在桌上，發出「噹啷」一聲震響。
架上女人瑟縮一下，別過頭不敢去看。
紀修予攬著林鹿肩膀，半強迫地將他往人面前帶，林鹿不得已走進這間陰森可怖的刑房。
林鹿莫名感到一絲熟悉。
不應該，他與那悅宵樓老鴇是不相干的人，本不應該在眼見她受罪時產生任何波動。
可林鹿就是覺得此人眼熟。
沒由來的。
直到紀修予仗著身高優勢一把抓起女人頭髮，她吃痛地昂起臉，借著微弱火光，林鹿終於看清她的面容，心裡猛地一沉，瞳孔瞬間放大。
這張臉他可以說是再熟悉不過了。
入宮五年來的每一個夜晚，林鹿在入睡前都要在心中默想一遍她的容顏，生怕隨著歲月流逝而淡了痕跡。
五年時間，從無間斷。
而這張臉卻在此時毫無徵兆地出現在林鹿面前，教他怎能不駭然震驚。
——被鎖鏈困住的女人，竟是他阿娘。
第32章 羔羊跪乳
在這一瞬間，林鹿清楚聽見心臟在胸腔跳動的聲音，同時讀懂了阿娘的眼神。
晦澀，複雜。