時隔多年再見面，沒成想阿娘不知何故淪為階下囚。
眼神交錯的剎那，二人目光幾度變換，最終互相歸於沉寂。
林娘狠勁一擺頭，掙脫了紀修予沒怎麼用力的手，「啐！帶這小雜種過來，想必廠公大人一定知道了什麼。」
林鹿眼神一凜，無聲呼出口氣。
他既不知阿娘犯了何事，也不知紀修予手裡捏的是什麼把柄，可他也不再是五年前的林鹿了。
紀修予有些意外地看了他一眼——手掌按在依舊單薄的肩上，能清楚感知到林鹿的身體變化——林鹿在見到女人後並沒有任何反常舉動，甚至連下意識的繃緊肌肉都沒有。
難道他是清白的？紀修予不置可否地想道。
「當然，咱家的寶貝乾兒子與你有七分相像，」紀修予走到桌邊，拾起破布似的一張東西，隨意拋給林鹿，「想不知道也難吶。」
林鹿接住，翻過來一看，是一張製作精良的人皮面具，上面畫的正是印象中悅宵樓老鴇的模樣。
「乾爹，此人正是五年前送兒子進宮的親娘，」林鹿頓了頓，哂道：「她當時走得決絕，還打了兒子幾巴掌，嫌我累贅，言說與我斷絕母子關係。」
「自那以後杳無音信，沒想到會在這種情況下再次相見。」林鹿輕輕吸了口氣，又嘆息似的隨話呼出：「說來不怕乾爹笑話，雖是親娘，自小待我極差，兒子甚至不知她姓甚名誰。」
這句確是實話，林鹿只知當時鄰里都「林娘」、「林娘」的喚她，真實姓名阿娘從未提過，林鹿一直也沒問。
紀修予不動聲色留意著二人神態。
在看到林娘真實面目時，他就已將林鹿身世猜了個八九不離十。
紀修予有個人盡皆知的癖好——馴人當寵，經他手的小太監一般都活不長，沒幾年死了再換，循環往復，就像豢養貓狗一般隨意處置。
死因往往不是受了什麼無法挽回的致命傷，而是精神崩潰，自尋短見而亡。
所以紀修予是真喜歡林鹿，柔順聽話，韌性極強，能迎合他喜好蛻變心性，不像那些愚笨的只會哭和求饒，是紀修予歷任貼身太監里最特別的存在。
而林鹿的身世又像一把刀懸在紀修予頭頂，若按常理，無論如何也不該將此子留在身邊養虎為患。
可紀修予顯然不是常人，他近乎病態地渴求刺激，正是得知了林鹿身世，更覺將小太監摧折在掌心才倍加暢快。
不過紀修予也不是傻子，為求謹慎，還需試探一二。
「誒，別這麼說，她於你有生養之恩，鹿兒不該如此抱怨。」紀修予半真半假地教訓道。
「兒子知錯。」林鹿退後半步，衝著紀修予欠身拱手，惹來林娘賞了面前作秀似的二人一人一枚白眼。
「不過兒子不知道母親名姓確實不象話。」
說罷，紀修予突然攀上林娘右肩，「呲啦」一聲撕開薄衫，將女人瑩白的上臂暴露在空氣中。
林鹿瞳仁微縮，立在原地無動於衷。
「嘖嘖，對自己也這麼狠。」紀修予略帶惋惜的目光落在臂外側皮膚上，「看來與族內不合的傳聞是真的了，你說是吧，祈嵐？」
——那片肌膚並不如想像中平整光潔，取而代之的是幾乎覆蓋整段上臂的大片猙獰的刀疤。
像是曾經有過，卻被這具身體的主人不惜自毀皮肉也要抹去的存在。
被稱作「祈嵐」的女人冷笑一聲，「紀修予，你怕了？就這麼喜歡老娘生的小雜種，都不敢當他面點破我的真實身份？」
紀修予的眼神一瞬陰翳，狠狠扼住她纖細的脖頸，語氣不善地威脅道：「說！葛察是不是你殺的？」
「呵……我說…不是，你……信嗎？」林娘眉頭皺緊，艱難地吐出這幾個字，嘴角卻仍挑釁地勾著，眸光凌厲，若化成實質，恨不能在紀修予身上戳出千百個血洞。
就在林娘感覺他手勁一點點加大，整個人瀕臨窒息之際，紀修予倏地鬆了手，空氣重新湧進氣管，引得林娘嗆咳不已，木架鎖鏈跟著一齊嘩啦啦的響。
林鹿不動聲色側挪半步，嫌棄之感溢於言表。
「淮國公的獨子、內閣首輔嫡女、戶部尚書葛察……」紀修予好笑地盯著林娘，「若咱家再不出手，你的刺客是不是都快派進大內里來了？」
「那你睡覺時可千萬小心，」林娘身上挨過鞭刑，人皮面具也正因此才露了破綻，嘴角有血，面露譏諷時顯得表情有些陰森：「別哪天一睜眼，腦袋讓人摘了還不自知！」
紀修予卻不惱怒，慢悠悠地道：「也就是說，你承認五年前秋獮刺駕的，是你的人？」
「你有何證據？」林娘目光始終追隨紀修予而動，從始至終都沒分給安靜站在一旁的林鹿。
「證據？」紀修予像是聽到什麼笑話般嗤笑出聲，「咱家辦案抓人，還需要證據？」
「呸！」林娘恨恨咬牙，「殺千刀的閹賊！你不得好死！」
「看在你是鹿兒親娘的份上，咱家就破例講給你聽，聽清楚、聽仔細了，下黃泉時候好落個心安。」紀修予一下下輕拍著林娘臉頰，發出侮辱性極強的噼啪聲響。