哪怕心懷叵測，謝里丹·戴維德也不得不承認溫徹斯特與宇宙的聯繫，像是鳥與天空、魚與海洋。
十七日後，謝里丹·戴維德主動與達勒取得聯繫，要求將我召回，補完語言模塊。
回到中央漂浮島後，我見到了那個與我外表一模一樣的人。
我的數據源頭。
第23章
人們認知中的夜對星錐M11的常駐居民來說, 僅僅只是能量爐的休眠周期。
漂浮島外沒有星星，那些閃爍的明亮光點一半來自更高處的漂浮島，一半來自金屬反光。
參加星際遠征之時, 林凌祁見過了形形色色文明的形態，他們有的寓居高高的植物或山體，有的依仗大江大河, 有的如飛鳥般住在天上, 也有許多像星錐M11這樣完全依靠重力中樞調控的、漂浮中的城市。
他早習以為常, 但身邊的溫徹對一切都感到新奇，他的目光總是落在遠處各色的漂浮島上，或是追隨墜下的能量堆，目睹一顆顆「流星」划過。
自從與達勒單獨談判歸來，溫徹的話變少了許多，林凌祁原還以為他是不開心，直到泰平向他透露一二, 他才知道，溫徹即將參與執行一項十分艱巨的任務，沒有人徵詢過林凌祁的意見。
每日餐後他們都要到漂浮島邊的環島光路上走一走, 溫徹的身體狀況一日日趨向穩定，林凌祁也知道，距離計劃的日子越來越近了。
「你……」
林凌祁張口結舌，只吸引到了溫徹疑問的目光。
「我能做些什麼嗎？」林凌祁說。
林凌祁曾以為他無所不能，可當面對著此時此刻的溫徹, 他心裡只有一團亂麻, 甚至連好好說出自己的想法都做不到。
明明溫徹所做的一切完全符合他的利益。達勒給出的讓步都是對他這個星區總司有利的，溫徹也寸步不離陪在他身邊，每天需要他的體溫才能入睡。
他們此時離得很近, 風稍稍一吹，就能將溫徹的髮絲拂到他臉上。
可林凌祁感覺他們離得很遠很遠，像是隔了幾個星系，連光的流通都要加以年計。
他猜溫徹不會向他求助，就像以往的每一次那樣。
「您想聽一些我的故事嗎？」溫徹說。
風停了。
林凌祁想都沒想先點了頭。溫徹拉著他的手坐在長椅上，夜溫偏低，他的手也跟著有些涼，像是取暖一般貼在林凌祁的掌心上。
「我的母星叫瑟斯瓦納，那裡住著帝國南星域所有貴族。戴維德在……許多年前，接替他父親的職位，成為了星球上唯一沒有固定歸屬的郵差。」
「郵差？」林凌祁接話。
「嗯。」溫徹將髮絲撥到耳後，「負責在瑟斯瓦納星運送貨物，要求是能熟練駕駛主流品牌十種系列以上的機甲，偶爾他也會幫我們泊車。
「那時我沒有自由，他居無定所，他成為了我的第一個心腹。後來……他聯合我的敵人，背叛了我。」
林凌祁的手驟然握緊。他想說什麼，溫徹先把頭靠在他的肩膀上，髮絲軟軟垂落，蓋住他的手腕。
「所以，我需要和他有個了結。我會代替達勒的仿生人，回到戴維德身邊，這是我接近他的最好機會。您能明白嗎？」
林凌祁當然明白。
仇恨面前，再多的挽留都是徒勞無功，他不可能攔住溫徹，他也沒法說服自己。
「你沒有向達勒索要任何好處，交換條件都是對我有利的。」林凌祁說，「溫徹，你是怎麼想的呢？」
第二人格想要逃離，那麼你呢？已經離開逃逸距離、卻選擇回到他身邊的溫徹，是怎麼想的呢？
把這些解讀為愛太過自作多情了，可林凌祁沒法不多想，對方是他的Omega、他的合法伴侶，就算真的喜歡上了又如何呢？
只是他的自尊心需要一個回答，一個讓他願意為之赴湯蹈火的回答。
溫徹深吸一口氣，問：「聯邦對待另一個世界的客人，是什麼態度？」
林凌祁意識到什麼，將到嘴邊的話咽了回去，心一點點冷下來。
「集中管制。」林凌祁說，「直到取得聯邦公民身份為止。」
「在您身邊，我至少能擁有些許自由。」溫徹輕聲說。
「只是為了身份？那我呢？」
「感謝您，長官。感謝您的寬待，感謝您信任我、給予我工作。」
林凌祁低下頭，靜靜盯著溫徹，此刻的他格外安靜，那些詭辯、感謝的話並沒能撼動他，比起張張合合的嘴唇，林凌祁更多看著溫徹的眼睛。
「至少我不會為了感謝……做那些多餘的事。真的，只有感謝嗎，溫博士？」