徐羨之覺得心頭髮冷，四肢百骸都是冰涼的，喉頭似乎喑啞了，連「遵旨」的話都沒有說出來。
不知過了多久，徐羨之才從「嗡嗡」的耳鳴中聽見有人在喚他的名字，努力抬起頭一看，朝臣早已散去，座上的皇帝也不見蹤影，眼前的是皇帝新選在身邊的近侍，充滿關切地撫著他的肩頭：「尚書令大人可還安好？」徐羨之不願在這些卑微下人面前失了面子，手撐著地面站了起來，然而雙腿還是止不住地顫抖，似乎踩在棉花堆里。
那近侍十分貼心地扶掖住徐羨之：「尚書令大人，身體不適還是及時退步啊。」徐羨之心裡「咯噔」一響，轉眸望著這名近侍：他一臉慣常的諂笑，腰微微地哈著，話語極其溫暖，然而聽在徐羨之耳中卻是極其的寒冽：「大人腿腳強健時不及時退一步，如今全身而退何其難也！」他假惺惺一聲長嘆，眸子從垂著的眼角梢瞥了上來：「不過大人乃是自有體尊的人，若是以謀叛棄市，不是為祖上和家人蒙羞麼？乾淨的路子多得是，全了大人的臉面，也是全了陛下的臉面！」
徐羨之突覺悲涌，眼中感覺潮濕，嘴角卻不知怎的笑了出來：「中使（1）說得是！徐羨之自有計較。請中使代我稟奏陛下：『徐羨之有對不起陛下的地方，有對不起先帝的地方，卻沒有對不起我大宋的地方。』」他愣了愣，仰著頭，張著嘴似乎在想什麼，眼睛卻十分空洞，許久才緩緩說：「陛下有晉文、景之才。臣等沒有走眼。願陛下勵精圖治，與民休息，徐圖偉業。願大宋千秋萬代，國運昌隆。」
徐羨之也不知自己是怎麼走回家的，耳畔永遠是「嗡嗡」的嘈雜聲，心裡似乎反倒清爽起來。回到內院，夫人一臉驚懼，徐羨之笑道：「婦人家膽小什麼！把我的棋盤拿來，讓我一個人靜一靜。」夫人今日聽了前頭傳來的雜七雜八各種話，正是沒腳蟹一般不知怎麼才好，見丈夫安定自若的樣子，暗暗舒了一口氣。
徐羨之的圍棋卻是檀木質地的，黑子上著漆，磨得光亮，白子是白檀的本色，只塗了清漆，略帶木黃。檀木雖在木中屬於沉重一類的，但畢竟和玉石還是不一樣，落在棋盤上聲音穩篤，然而手顫之時，似感棋子有些飄移。
「郞……郎主……」門外是自己的心腹的聲音。徐羨之皺了皺眉，朗聲道：「怎麼？就在外頭說吧。」
門外似乎猶疑了好一陣，才是戰戰兢兢的聲音：「陛下以殺害營陽王的罪名下令處斬傅季友大人……」
徐羨之捏著黑子的手一滯，轉而雲淡風輕地說：「知道了。你下去吧。」手落在天元上，黑子便闐寂無聲地擺在那裡，徐羨之長嘆一聲……
等夫人發現不對勁時，徐羨之已經斷氣多時了，家人慌亂地把他從房樑上解下來安置，尚書令府中哭聲震天。
作者有話要說：（1）用唐制，對宦官（太監）的敬稱。=quothrgt
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