劉義康說：「甭管其他，如今陛下已經開始忌諱檀道濟了，果然『徐徐圖之』是句好話，我看檀道濟這廝也興旺不長久了！下頭，我就準備把劉湛推到荊州或徐州去執掌兵權，我在裡頭接應——」
謝蘭儀嚇了一跳，瞪圓眼睛急忙問道：「你想幹什麼？」
劉義康反而被她的反應給弄愣住了，眨巴著眼睛說：「我能幹什麼？就是打算讓劉湛占掉檀道濟的位置，也打幾個漂亮仗，讓陛下知道世間不是除了檀道濟就別無他人了。這樣，他將來就沒那麼倚重檀道濟，我就可以出手對付檀道濟、給你報仇了。」
他倒還沒有妄想那些難以得到的東西。謝蘭儀略微鬆了口氣，旋即斥道：「陛下的親信，你進讒誣衊已經是不智了，若是還培植自己的私人，將來陛下對你，只怕比今天對檀道濟更擔憂！車子，你想想是不是這個理？你可不要做傻事！」
劉義康被她說得有些不快，但他聽妻子的話已經成了習慣，只好陪著笑，好言勸道：「你放心，我又不是傻子，這些事情，都是一步一步慢慢去做的，需得是下水磨的功夫。我打算好了，哪怕花十年八年，我也不會心急。何況，劉湛也不是我的私人，陛下對他的信任，只怕還強過我呢！」他最後道：「蘭儀，我這也是為你。」
謝蘭儀嘆息道：「車子！我雖然不喜歡檀道濟，也夢想著有一天能為阿父洗冤報仇。可是我阿父、阿兄、阿弟……以及謝氏的其他被牽連的族人，畢竟已經沒了。如今我就剩你，你若是不愛惜羽毛，我將來又該靠誰？」
劉義康見她說得泫然欲淚，嚇得不敢說半句不合適的話，急急勸道：「我懂！我都懂！你說什麼，我都聽！」
「車子……」謝蘭儀稍感欣慰，伸手讓丈夫握住，順勢倚進他的懷裡，「你這個位置，看似一人之下，萬人之上，其實更易遭猜忌，更當小心啊！」
劉義康懷抱著愛妻，心裡的話只能咽了下去，可是，在劉義隆重病時，他已經數次執掌了國家的權柄，品嘗到了治國的苦樂，權力這東西，就像刀頭舐血，有點痛，也有點甜，滿滿的都是誘人的滋味。劉義康自己都不曉得，他已然悄悄落入泥潭，難以自拔了。
☆、葉落知秋
轉眼春去秋來，秋老虎餘威尚在，而晚間貪涼的劉義隆，又一次哮喘發作，昏倒在病榻上。潘淑妃在皇后袁齊媯面前哭得一把鼻涕一把眼淚，袁齊媯深恨她這種動輒哭鬧上吊的小家子氣，出聲斥道：「好了！陛下身子骨，我做皇后的最有數！如今不是你嚎啕大哭就能治病的，你還是少些聒噪，乖乖回自己宮裡為善！」
潘紉佩仗著自己受寵，而皇后不受寵，當場頂撞道：「娘娘這話妾心裡不服！陛下身子不好，妾心疼難耐，縱哭兩聲，也是真心實意的，總不比……」她下頭的話沒說完，看見皇后鐵青的臉色，不由得那些語詞在舌頭上打了個滾兒就咽下去了，瞥了眼睛誰都不瞧。
皇后冷笑道：「淑妃為何不把話說完？『總不比』什麼？」
潘紉佩雖然容易恃寵生驕，但倒也不是不會察言觀色的主兒，撇嘴道：「妾沒想好說什麼。妾失言了。」
袁齊媯冷哼一聲，對左右道：「宮裡，我還是皇后，劉劭還是太子。若是大家不明白這個道理，將來後患也是今日埋下的。——送淑妃回滋畹宮吧。陛下這裡，由我照應就夠了，不勞淑妃辛苦！」
潘紉佩拗不過皇后，也確實怕見她突然顯露出來的威嚴，只好心裡暗自詛咒她再也得不到劉義隆的寵愛，扭身回了滋畹苑。
阿壽後來又和劉義隆有了幾次露水姻緣，終於種下了果實，如今才兩個月左右，肚子還沒有變化，只是摸上去能感覺到硬硬的一塊。潘紉佩借她生病為名，把她藏在宮室中好吃好喝待著。她氣沖沖回來，對阿壽抱怨道：「袁齊媯了不起什麼！我是寒門家的女子不錯，可也是正頭妻子生出來的正經良家子！她雖是士族袁家的女兒，卻也不過是低賤小妾生的！她瞧不起我，我還瞧不起她！」
說歸說，靜下心來尋思今兒的做派，潘紉佩也漸漸覺得後怕：是啊，劉義隆在，她是寵妃；可劉義隆不在了呢？正兒八經的皇后是袁齊媯，又沒有廢掉！更關鍵的是，太子是袁齊媯生養的！將來，若是袁齊媯狠一點想當呂雉，她潘紉佩也只好當人彘了。
潘紉佩嘆息一聲，撫了撫阿壽的肚皮，對她講：「我今日是犯大錯了，可是看陛下躺在那裡喘氣喘到話都說不出來，心裡急起來就什麼都顧不得了。阿壽，你肚皮爭氣，生個男孩兒，將來我們姊妹倆也有盼頭。」