「我阿娘她……並沒有犯錯？」拓跋燾轉過臉，盯著父親的眼睛問。
「沒有。」拓跋嗣神情有些傷楚，「我又何嘗捨得？你阿娘，是多麼惹人憐愛的解語花啊！」
「只是因為……我是太子？」
拓跋嗣閉了閉眼睛，仿佛連點頭的力氣都沒有。拓跋燾大哭道：「我不要當這個太子！我只要阿娘回來！」
拓跋嗣聽著愛子如癲似狂的哭聲，宛如黃河之水，傾瀉不斷流，他終於忍不住，狠狠一巴掌甩在他臉上：「孽障！人死豈能復生？你清醒清醒罷！」
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謝蘭修怔怔地看著從來都是以堅毅頑強形象示人的拓跋燾，此刻說得滿臉是淚，語帶哽咽，終於泣不成聲。她眨著眼睛，聽著他的故事，想像著那個十歲的少年，如何面對最愛的母親的死亡——而她的死亡，僅僅因為他是太子！
拓跋燾伸出一手握著她的手，而她的手，這回沒有抽開，好半天才戚戚問：「那後來呢？」
拓跋燾擦了擦臉，淚水從指縫裡流下來，語氣也總算平靜下來：「後來，先帝見我鬧騰得不像話，親自拿荊條狠狠抽了我一頓，我咬著牙不哭，他越抽越凶，打得我一身鮮血，可最後還是丟了荊條流著淚道：『佛狸，你鬧也無用，你阿娘已經去了。你要鬧到朕廢了你，讓你阿娘白死不成？』我這才冷靜下來，想著阿娘對我說的話，心如刀絞，卻也沒有追回的法子。只好在心裡禱祝阿娘早升極樂，也立誓要遵循阿娘的教導，當一個明君，不叫她白死。」
謝蘭修想到服侍他洗澡時，他背上那些條狀的舊傷痕，才知道原來都是先帝夏楚的痕跡。「那，我的兒子換給賀昭儀……」她終於艱難地問出這個問題，雖則心裡其實已經有了答案。
果然，拓跋燾執起袖子擦了擦臉上的淚痕，平靜淡漠地說：「你失去一個兒子，能保一條命。祖訓不可違，我也只能做到這裡了。」
謝蘭修忍不住又是淚水如傾：夢中，他哭泣著喚著「阿娘」，可當他披上黃袍，他還是冷靜克制的君主，算計著不蹈以往母后臨朝亂政的覆轍，甘願拿愛姬的性命來換。她應該謝謝他的垂憐，可是感激的話就是出不了口。
作者有話要說：（1）拓跋嗣的母親劉貴人，在他被封太子之後賜死。拓跋嗣無法接受，哀慟不已，旁人怎麼勸都沒用。他的父親拓跋珪勸解無效後，大怒，準備把他召到自己宮中。拓跋嗣身邊的人勸拓跋嗣不要前往，免得父子倆當場頂撞起來，因常年服食五石散而性格暴躁無常的拓跋珪會對兒子不利。拓跋嗣因而出逃，想等父親消氣後再回來。沒想到拓跋珪卻很快被二兒子所弒，並篡奪皇位。拓跋嗣這才重新帶領自己的親信打回都城，殺了自己的弟弟，當上了北魏的皇帝。
（2）封太子而殺其母，是北魏皇室的風俗。不過，拓跋燾當太子的年份，有的資料說是他兩歲，有的資料又說是他十二歲監國之後，不過杜貴嬪之死，基本可以確定是拓跋燾即位之前的兩年左右。南北朝史料少，矛盾的地方又多，我就乾脆捏造了，望讀者知曉。
這項風俗應該流傳很久，因為後來的很多太子之母，都死在太子即位之前，全都是自然死亡的可能性看來不大。最悲催的一位，兒子封了太子之後又被廢，所以那個妃子死了後追封的皇后都被褫奪了，賠了命可又啥都沒得到。
☆、知者不惑=quothrgt
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