劉義隆點點頭：「那就好。那素來打發光陰，是靠什麼呢？」他瞥眼看看四周，一副繡架上有繡了一半的花樣，便也明白了，上前摸一摸那花紋，繡的是一隻孤鶴，仰首長唳，周圍蘆盪森森，水岸脈脈，卻一片孤寂空曠。劉義隆道：「繡一雙就好了。」
謝蘭儀冷冷說：「繡不出一雙來。」
劉義隆明知她的意思，卻故意用手劃拉了一下那孤鶴的身邊，裝傻道：「喏，這裡，再加一隻，俯首低鳴，揚翅而拜，多好看！」他見謝蘭儀遠遠地乜著眼，一副不愛見的模樣，笑道：「你離這麼遠，怎麼看得到？過來嘛，我指給你看——你，不敢過來麼？」
謝蘭儀給他一激，心裡有說不出的氣憤，知道劉義隆在「激將」，但也就想看看他想怎麼樣。謝蘭儀起身到繡架邊：「陛下有何指教？」
她剛洗沐的秀髮上有膏澤的蘭麝清香，劉義隆只覺得心頭一盪，微微偏過頭看她，她恰好也側過脖子，眼睛瞟了過來，目光雖冷，對男人而言，別有一番求而不得的心癢滋味。劉義隆收攝心神，隨便指了指繡架：「這裡，你覺得如何？」
謝蘭儀「哼」一聲，撫了撫自己繡了一半的仙鶴說：「鶴鳴九皋，若是身邊雞鳴不已，豈不是正好做了鶴立雞群的笑話？」
劉義隆搖搖頭：「人說『鴻儔鶴侶』，仙鶴豈能無儔侶？」
謝蘭儀不由微微臉紅，翻了他一眼，劉義隆不覺把自己的手伸到繡架上，接近於謝蘭儀手指時突然停住了，他似乎也是猶豫了，偷眼望了望身邊的女子，見她沒有在意自己手的動作，只是滿目含淚盯著那隻孤鶴，冷笑道：「陛下這話，又讓我想起了車子。陸機被盧志所讒，伏誅前嘆曰：『欲聞華亭鶴唳，可復得乎！』……我替車子，同發一悲聲！」
劉義隆長太息道：「華亭鶴唳，東門黃犬，人生無常，天地不仁。」他的手指終於探到了謝蘭儀撫著繡布的素手旁邊，輕輕觸了觸她的指甲——和潘紉佩等嬪妃不同，她的指甲沒有絲毫用鳳仙花染過的痕跡，粉紅色圓潤的甲型，乾淨明潔，帶著飽滿的光澤，卻不耀眼，多麼清麗呵！
劉義隆似乎已經非常滿足，回頭望著謝蘭儀的面孔，他已然帶了絲真切的笑意：「不過逝者已矣，生者自當珍重。」他的後宮，除了袁齊媯是望族女子，稍有些才識，其餘多半是平民小戶的女子，艷美的容色雖然養眼，可談起話、聊起天來實在找不到共同的話題。今日與謝蘭儀的對話，雖然對面這人依然是語中帶刺，說得不大好聽，可是他隱然有種「知音」的快感。
他又望了望謝蘭儀的手，突兀道：「我的小名也是先帝取的，叫車兒。你……你可以叫。」
謝蘭儀有些詫異地望望他，他神色飛揚，卻沒有絲毫進犯的意味，甚至——他笑吟吟說：「好了，你好好休息吧。我還去潘淑妃那兒。」
謝蘭儀愈發驚訝，見他背著手槖槖而去，背影修長挺俊，動作舒緩穩重，越過幾道白色紗簾，漸漸顯得模糊了。謝蘭儀這時感覺自己背上和手心裡都是冷汗。
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第二天早晨，澆著蘭草的謝蘭儀看見潘紉佩神采飛揚地沿著河岸的太湖石階過來，遠遠地就嚷嚷：「你呀！怎麼這樣呢？！」
謝蘭儀站起身，問道：「娘娘，怎麼了？」
潘紉佩親熱地一拉她：「走吧，進去說。」硬把她拉到了自己住的地方，放下帘子關上門，笑吟吟說：「昨兒陛下明明是來臨幸你的，你幹嘛又勸他到我這裡來？你這麼念著我——」她倒似動了情，拉著謝蘭儀的手說：「還是要為自己多想一想！」
謝蘭儀不知哪裡歪打正著了，陪著笑應付道：「我本就沒有他想。」
潘紉佩伸手摸了摸謝蘭儀的手背：「你呀！正是花枝兒般的年紀，何必想不開呢？男人麼，一個也是嫁，兩個也是嫁，為了穿衣吃飯而已，何必糾結？陛下有回叫我讀《列女傳》，我讀了幾篇差點沒笑掉大牙！割鼻斷臂、殉葬守寡，不是傻是什麼？……」