他向左右道：「扶謝美人去後頭歇息吧！」
謝蘭儀急忙回身，恭謹地向他跪下，語氣也恭謹，但略有些討好的急切：「陛下，妾剛剛只喝了些果子露，並沒有用酒，何談喝醉？妾知道自己身份，絕不敢僭越。」
劉義隆扯著半邊唇角，似笑不笑，看了她一會兒，把頭別了過去。
謝蘭儀這才覺得背上一層冷汗——她經歷那麼多生生死死考驗時，都沒有這樣出過汗。好在，他算是以沉默應允了自己繼續待在這裡，但也是另一種警示。她是極聰明的人，很明白其間的利害，因而，只是含著微笑、忍著淚水，看著自己的女兒倚在另一人的懷裡。
「咦，阿母……」
謝蘭儀恍惚間以為自己聽錯了，瞪大了眼睛望向玉秀。可玉秀只是把頭埋在江夏王妃的胸前，偶爾瞥過自己一眼，低聲問她「阿母」：「這位娘娘怎麼在哭？」
謝蘭儀失落得不知如何是好，本能地一擦眼睛，發覺果然是自己在哭，這樣的失禮，讓她有些惶恐，抬手假裝掠發，偷偷拭了拭眼角。此刻，卻覺得有誰在拉自己的披帛，低頭一看，玉秀懂事地仰著頭，笑眯眯地遞過來一方手絹：「娘娘，用這個擦，阿母說，這樣不害眼睛。」
謝蘭儀蹲下身來，細細端詳著面前這個小女孩。她的臉蛋兒肉鼓鼓的，眼神清亮，滿面笑容，看得出生活得舒心。做娘的心也定了些，雖則哽咽得幾乎說不出話來，還是強自鎮定，擠出笑容來小心摟了摟這個小人兒：「……玉秀，謝謝你！」
「咦，你怎麼知道我的名字？」小玉秀偏著腦袋，好奇地問，「是不是我阿母告訴你的？」她回頭望了望尷尬的江夏王妃。
謝蘭儀一眶子淚，盈盈欲出，她瞪大眼睛忍著，對面前這個恨不得揉進懷裡的小人兒笑著：「是啊，你阿母告訴我的。瞧你，滋潤得很，阿母把你照顧得真好！」
玉秀笑道：「親生的自然疼愛。」回頭又沖自己「阿母」一笑。謝蘭儀心頭既酸又痛，但也鬆快了，對玉秀點點頭：「極是！玉秀要好好孝順阿母！別惹她生氣！」
三歲時的孩子，忘性多麼大啊！才過一年多，就把親生的母親忘了個乾淨！謝蘭儀雖然心痛難耐，但她也明白，自己此時的身份尷尬，無顏面對她與劉義康所生的親女兒，倒是這樣遠遠觀望著，才是對彼此最好的。好在看起來，玉秀生活得不錯，江夏王妃對她視若己出，夠了呵，夠了呵！
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皇帝萬壽的當晚，一般是宿在皇后宮中。但如今後宮沒有皇后，做皇帝的劉義隆便可以悠遊自在。晚宴結束，劉義隆帶著些醉意，當著潘紉佩和其他侍奉著的嬪妃的面說：「朕的羊車呢？今日，看誰有那樣的好運氣！」
潘紉佩略感失落，可是皇帝話已出口，失落也只好藏著掖著。
劉義隆駕著羊車，那隻養得毛色潔白如雪的山羊，馴順地拉著羊車，沿著顯陽殿後的道路慢慢跑著。羊脖子上的銀鈴「玎玲」作響，一路過去，幾人失落、幾人希冀！
羊車終於停了下來。劉義隆醉眼朦朧，倩小黃門扶持下車，問羅安道：「這裡是哪座宮？」
羅安笑道：「是滋畹宮！」
劉義隆看看在地上溫順舔舐的山羊，擊掌笑道：「好羊兒！懂事！聰明！知道朕的心意！賞！」他打了個酒呃，見小黃門們給羊兒餵草，自家也覺得高興。甩開兩邊扶他的人，自己就著門上的大紅燈籠，推門進去，又順著道路兩旁做成蘭花形狀的鐵燈，朝正殿走去。
殿門口，一個窈窕的身影朝他盈盈下拜：「陛下萬安。」他低下身子想去扶，不料自己反而斜仄了一下，反倒是跪著的那人，輕輕抬手扶了他一把。
劉義隆低頭打量著那人，少有的低眉順眼，輕聲道：「陛下小心！」他伸手在她臉上拭了一下，又放在舌尖一舔，果然那一道晶瑩的滋味是咸澀的。他摸摸那人的臉，嘆息道：「蘭儀！何必！」