劉義隆這才在下垂的眉梢處流露出一點不忍、不舍之色，但旋即被眸子裡堅毅而冷漠的潮水撲滅了：「劉鑠、劉駿都在前線。兩個兒子的命都捨得，你說我舍不捨得一個女兒？若是此舉有效，說不定跟隨義恭的玉秀就能倖免。」
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彭城，是江北六州的要鎮，城隍峻整，襟衛周固，通達八衢，左右四水。當拓跋燾從滑台揮師南下時，淮南地區堅壁清野，肅殺萬端，都做好了打硬仗的準備。
彭城牆內，江夏王府的議事明堂里，燈火輝煌，但死一般寂靜。
打破寂靜的，是江夏王劉義恭。這位出了名的美男子，皺著那雙濃黑俊朗的劍眉，嘆了口氣說：「我看，危如累卵！」
四個字一出來，泄氣的情緒就瀰漫在空闊的明堂里。大家坐在下首，啜著茶，很久都是不發一言。
從滑台帶頭逃跑的王玄謨終於說：「彭城堅實，可以守。」
太子劉劭那頭的沈慶之跟他共事一場，異常鄙薄其人，冷笑道：「滑台就不可以守？」
劉義恭見王玄謨花白的頭髮幾乎都要倒豎起來，實在怕聽他們嚷嚷，擺擺手道：「唉唉唉！舊事不提，不是說過的嘛！如今吵一架若是能退兵，任你們去吵！」王玄謨逃回來時，彭城的領軍幾乎要殺掉這個窩囊廢，還是劉義恭和劉駿兩個阻止了。但是，聽王玄謨還在這裡侃侃而談，仿佛忘記了敗逃的恥辱，未免心裡有些表示不恥。
王玄謨雖知自己敗逃是理虧的，但是仍然不肯放棄說話的權利，他道：「我的罪過，將來自然由陛下懲處，就是市口大辟，也絕無怨言。但是，好賴我也算是接觸過拓跋燾的用兵了，若說有幾分經驗也不算自矜。我說得對不對，你們可以商議，但是話都不讓我說，死死地堵著，就有裨益？！」
這時，許久不開口的皇三子劉駿朗朗出聲：「叔父！諸位！聽聽看，左右即將迎敵了，是走、是守，走怎麼走，守怎麼守，都要趕緊議定章程！當年北伐，是檀道濟救場，也沒有反敗為勝的能耐，但是，能保住大軍實力，使拓跋燾不敢過於糾纏，小心退兵，難道就不是善策？」
皇子開口，說得又有道理，大家紛紛點頭，靜了下來。
劉義恭道：「我看，還是走。彭城如果閉門，就是座孤城。回到建康，至少還有大江阻隔。」
沈慶之平靜下來，建議道：「走就走吧，拓跋燾騎兵推進極快，從鄒城到彭城，用不了幾天。但是江夏王、武陵王和路淑媛的安全最要緊，我覺得不妨用彭城的精兵，護送三位到歷城暫避，我和王將軍死戰彭城就是！」回首瞄了一眼王玄謨的表情。
王玄謨的臉有點絳紅，但是忍著一句話沒有說，更沒有反駁。
劉義恭心裡一松，正在那兒點頭，卻聽劉駿朗然的聲音：「叔父走吧。我不走。」他環顧著愕然的眾人，笑了笑說：「城中缺糧，百姓誰不想走？不過是城門鎖閉，無從而去，一旦我們走了，他們自然也想著乘虛逃散；百姓逃散，軍隊難道沒有歸心？軍糧雖然尚未窘罄，但是一旦軍卒生敗逃之心，那就是士氣先散，不敗也要敗了。這樣一支沒有勇氣的軍隊，就算帶到建康，也無力作戰。若是胡虜飲馬長江，投鞭斷流，我們是還逃到百越去？」 （1）
劉義恭臉色發僵，但是不足二十歲的侄子都如此大義凜然，他臉皮再厚，畏死的心再強，也不好意思站出來說「我走」了。
沈慶之欣然道：「殿下氣度，叫下臣佩服！（2）臣觀佛狸用兵，講究奇襲，不善攻城。騎兵要快，必然不能攜帶輜重，而沒有那些攻城的武器，彭城城牆之固，他能輕易攻下麼？況且，臣看佛狸進軍也已經半年了，士卒疲累，缺少軍糧。前次在山東，捉拿漢族民人為先導，取名『生口』，取其既能勞動又能食用的意思。拿活人當軍隊的口糧，別說被抓的人，就是那些士兵，難道吃著人肉，心裡就滿意了？以臣之見，再拖佛狸半載或數月，他也堅持不下去了。我們大宋疆域廣闊，那麼大一塊帶骨頭的肉，他想一口吞？沒門兒！」
劉義恭也被說動了，眨了半天眼睛，終於跺了跺腳說：「好！咱們一道死守彭城！」