突然，他聽見身後樹響，回頭一看，只瞧見曲折小徑上一抹粉色裙影。
劉義恭起身後，叫人請劉駿商議事情。劉駿顯得有些心不在焉，劉義恭察覺，只以為劉駿也在擔心彭城的戰事，嘆息道：「如今我們在這個險地，也只能聽天由命，但願北魏佛狸不要糾纏著我們不放才好。你和淑媛固然身份尊貴，我想著自己一家，大大小小、男男女女，豈能不為他們擔心？」
劉駿泛泛安慰道：「叔父，俗話說『是福不是禍，是禍躲不過』。聽說我父皇昨日又有密詔送來，不知有什麼新的方略？」
劉義恭道：「我感覺陛下有求和的意思，命我們就算迎敵，也不要首先觸怒拓跋燾，他若有不過分的請求，和和氣氣答應就是。只是如今將近於簽訂城下之盟，屈辱喪國在所不免。這點，我們也無力，只能等陛下聖裁。」他說得黯然，但也感覺到希望，停了停又道：「還讓我們偷偷在民間散播童謠：『虜馬飲江水，佛狸死卯年。』據說魏虜迷信，說不定會有忌憚呢。」
劉駿正待發言，突然聽見清凌凌的聲音：「阿父，阿母叫我來問……」
他的目光不由被吸引了過去，扭頭一看，入目是一個身穿粉色曲裾的美貌少婦，一臉不知愁滋味，見陌生男子，說了半截的話都咽了下去，低了頭急急往外退。劉義恭知道她害羞，不發一言任她走了，才回頭對劉駿道：「這是你的堂妹，劉玉秀，陛下憐她，封做縣主，前年嫁於我門下咨議參軍。」想到現在的局勢，他就不由嘆氣：「唉，只不知這些小兒女無憂無慮的日子能夠過多久。」
剛剛人從門口明亮處過來，匆匆一瞥，劉駿根本沒看清來人的相貌，但是其身姿婷婷，進退翩然如驚鴻，已經足以讓人忘情。劉駿不知所以然地「啊」了一聲，笑道：「堂妹好漂亮！」
劉義恭看看他，笑道：「平凡陋姿而已。若說你的堂妹麼，還數竟陵王家的女孩子最出色。」覺得在此危急時刻，還在談論這些話題未免不倫不類，收了口不再說了。
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不出沈慶之所料，離王玄謨滑台潰敗不足五十天，拓跋燾和他的大部隊已經來到了彭城郊野。
如今局勢看好，拓跋燾氣定神閒，對江北的幾座要塞顯得沒那麼迫切。彭城以南，幾乎是一片江北平原，特別適合他的射獵。拓跋燾突發奇想，對身邊人道：「不用急了，已經深秋了，再不打幾場獵，鳥獸們都要藏身山林了。乾脆在彭城外建座戲馬台，上面搭建朕的氈屋。一方面可以瞧瞧彭城內的景象，一方面也能好好活動活動筋骨。天天吃干肉乾菜，朕也吃膩了呢！」
從枕戈待旦的彭城中，精神高度緊張的人們便可以很輕易地望見：城外氈房棋布，劍戟羅列，大軍森嚴，但是其間卻常常打獵嬉戲，甚至晚上都點著火炬，亮晃晃地照得河川明亮，反射著橙紅色的光帶。有時半夜突然奏響笳鼓聲，帶著遊牧民族特有的悠遠腔調的歌聲便會綿綿響起，在晚風中飄得極遠，帶給聽見的人一種溫暖的錯覺。
謝蘭修跟著他奔波，而且日日所見所聞都是可怕的情形。哪怕拓跋燾刻意地掩飾著，不在她面前展現戰爭最殘忍的一幕，她還是終日鬱鬱寡歡。
一次晚獵，拓跋燾看到啟明星時才回來，而且仍是雙目炯炯，精神十足。他特別滿意自己的精力，見御幄里的嬌美人兒還在熟睡，便也悄悄自己解脫獵裝，就著侍宦的熱水抹一把臉，擦掉脖子裡的汗和手上的血，揮退眾人，便輕輕鑽進溫暖芳香的被窩裡。
被窩裡的人被他拙拙鑽來的身體驚醒了，朦朧地問：「什麼時辰了？」
「早著呢，你睡。」話是這麼說，手一點不老實，上下流竄，愣要把人摸到醒神兒為止。見謝蘭修嬌慵地翻了個身，他便笑話她：「看你，天天窩在這裡也不嫌悶！今兒有新獵的鹿，怎麼吃你來做主。」
謝蘭修嗅到他身上淡淡的血腥味，雖然習慣了，但還是無法產生好感，避了避身子道：「幾時可以回平城啊？這裡行灶簡陋，無法做出好吃的來。」
拓跋燾哄著說：「快了，快了。朕不是答應你嗎，入春就能到建康。如今還沒有入冬，我們不是已經到了彭城？」