謝蘭修自說自話打發了新蔡公主和宋國使節，拓跋燾聽到這個消息時，話已出口，覆水難收了。他看著謝蘭修草擬的國書，上面刺眼的「以師婚非禮，許和而不許婚」十數個字，氣哼哼道：「你什麼意思？」
謝蘭修低了頭，儘量恭順地說：「妾大意失言了，當時以為婚媾不妥，便直接和宋使這樣說了。只怕此刻再追回宋使，卻追不回這句話了。」拓跋燾怒道：「你這是打算生米煮成熟飯，叫朕吃個啞巴虧麼？你就不怕我治你！」
謝蘭修做足了心理準備，跪在拓跋燾腳下道：「妾既然犯過，陛下若責罰，不敢不承當。」她抬頭看了看拓跋燾，他臉上的肌肉線條已經繃緊了，她倒反而有了破罐子破摔的快意：「妾想的是簡單，只覺得如今兵臨城下，突然納了親就回去，叫人說來不是笑話陛下麼？尤其南朝那些人，宣揚起來，大約就成了陛下千里至此，只為了結個姻緣。」
拓跋燾冷笑道：「說得好無私！這些冠冕堂皇的話只能騙騙小孩子，我不要聽。這位姓劉的公主怎麼了？你不要她做阿析的女人？」
謝蘭修片刻都沒有停頓，立刻道：「長得太美，乃是紅顏禍水；年齒太幼，亦傷太子身子與陰德。」
「呵呵！」拓跋燾頗覺好笑，跨上一大步，捏住謝蘭修的下巴，用力之大，使她疼得幾乎落淚。拓跋燾稍稍鬆勁，又問道：「巧言令色鮮矣仁。不過你說的話真正好玩得很！再說說，於你，又是為什麼？」
謝蘭修這次半天沒有說出話，她被鉗制著，只能被迫直視拓跋燾的目光，那精銳的光芒宛如利劍，直接往人的心坎里插。拓跋燾又逼問了幾聲，她才說：「這位公主，其實是我阿姊的女兒……」
拓跋燾手不覺又鬆了勁，可是旋即惱怒，又繼續緊緊掐著：「那又如何？親上加親，不是好事麼？」
謝蘭修張著嘴，終究沒把話說出來。拓跋燾卻不消她說也明白了，這次是真正的勃然大怒，猙獰笑道：「如此，在你心裡，嫁給我、或嫁給我兒子，都是難以忍受的苦刑？！你怕你這個外甥女嫁過來受罪？！」
他大約從來沒有被人這麼鄙視過。
謝蘭修瞥眼瞧見他另一隻手已然氣到顫抖，似乎隨時都會一巴掌抽上來。她已經無力控制局面，朦朦朧朧只想著姐姐教給英媚的那首歌，縱使曲調單調也能使人動情。她們姐妹小時候讀書，羨慕蘇蕙之類的才女，經常在詩詞歌賦中玩一些文字遊戲。之前被崔浩發現了藏頭的端倪，這次，在蘭儀作的詩歌中，藏著「企望憐惜吾女」的字樣。她為了自己的阿姊——那個血脈相連，卻相見無期的親人——什麼都願意做！
拓跋燾驟然間轉身，把一旁矮几上的器皿全部拂下了地，一腳跟把案幾踢到牆邊摔成幾爿。金銀器落地的悶響，細瓷碎裂的脆音，漆器空曠的彈跳聲，在屋內交匯出一曲變調的合奏。拓跋燾指著謝蘭修的鼻子恨恨道：「你好得很！既然你拒絕了劉義隆的求姻，那麼，兩國的和解停戰也就不必談了！」
謝蘭修看著他怒沖沖拂袖而去，心裡一松，又一緊。她做得是對是錯，自己也無法判斷，可是論情論勢，她只有這一個選擇——無論哪個抉擇都會有不可彌補的後悔，可是，讓她自私一回吧！哪怕之前劉義隆的苦心孤詣，她自己的枕邊風吹，這些努力一瞬間都化作了烏有。
行宮之外死一般的寂靜。謝蘭修望著窗外投進來的光影，一個個斑紋恰是窗戶上卍字紋樣，連綿在地上，讓人覺得看不到邊際的恍惚。她過了好久才聽見自己枯澀喑啞的聲音在問外頭的黃門：「陛下此刻在做什麼？」
外面人小心地低聲答道：「陛下在射箭呢。」
「哦。」謝蘭修向阿蘿要了外頭衣裳，到門口說，「我去瞧瞧陛下，順便問一問，他晚上想吃點什麼。」
那黃門猶疑了一下，聲音壓得更低：「貴人娘娘還是不要去了吧！」「怎麼？陛下禁我的足？」
「不是。」聲音更加猶豫，「陛下是拿……拿宋國的俘虜在練習射箭……」
謝蘭修全身血流倒涌，怔怔地後退了好幾步。拓跋燾脾氣壞，逢到不高興的事必然要想法子發泄，兩國交戰的前期，他屠城令下了一道又一道。但自從過了淮河，離平城越遠，他的落寞也越深。彭城之戰輕飄飄就過去了，過後聽說前來軍營的人里有武陵王劉駿，拓跋燾還大肆讚頌了一番這位劉宋皇子的勇氣，玩笑說擇婿當擇劉駿那樣的才配得起他的女兒。王師至瓜步的這段路上，劫掠當然不免，但屠殺少了很多。如今和議在即，卻給自己鬧出了這樣的么蛾子。
她終是決定自己面對自己的錯誤，披著外頭斗篷，快步來到拓跋燾練箭的小校場。
慘叫聲不絕於耳，伴隨悽厲聲音的，是夾雜其中的讚頌聲和鼓掌聲。她眼見著一支白羽箭從天空中划過一道銀色的弧線，穩穩地插在一個宋國人的胸膛，鮮血噴湧出來，綁著的那個人劇烈地抽搐著，呼喊聲隨著他嘴裡噴濺的血沫一道散在空氣里，很快就只剩下那沒入胸膛很深的箭杆和白翎彈動的「錚錚」低聲了。=quothrgt
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