她想著自己的兒子，眼睛就濕了：「我自己是生是死也無所謂了，但是我們家虎頭將來在劉劭腳下過日子，我想想都覺得憋屈。若是劉劭還記恨以前的事，只怕我們母子都不得善終。」她揩了揩眼淚，見面前人含笑凝望著一堆綾羅錦緞，似乎在走神一般，不由又要加料：「別說我，小畜生當年對你，又何嘗有過好臉色？他對自家兄弟，沒一個有感情的。陛下在，他不敢過分，萬一陛下沒了，我看，你也是有兒子的人，只怕也要跟我擔同樣的心呢！」
謝蘭儀撫了撫面前一段羅綺，光滑的絲面兒細膩得如英媚柔柔的肌膚。她笑道：「不站得高，怎麼摔得重？娘娘請聽我計較。」心裡則對自己說：劉義隆你自詡仁愛，卻多行不仁愛之事。眾叛親離，這樣的苦味，我要讓你也嘗到！武帝殺子，這樣的惡名，我要讓你也擔負！
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東陽公主劉英娥邀約太子劉劭到公主府做客。姊弟倆在同輩中感情最親近，劉劭對這個同母的姐姐也非常信任，喝多了兩杯，胸臆里那些憋了許久的話就憋不住了，把盞搖頭嘆息道：「父皇如今留下這麼個爛攤子，將來我的日子可難過得很！阿姊瞅瞅，如今阿父信任的都是什麼樣的人！沒一個能和我對付！」
劉英娥為弟弟的杯中滿上美酒，勸慰道：「阿母去得早，我們兩個誰不是整天提心弔膽的？潘妃那個賤人不知吹了多少枕邊風，我真恨不得掐死她才好！」
劉劭道：「劉濬倒還聽話乖巧。」
劉英娥嗤之以鼻：「他也能信？」
劉劭道：「除了你，我誰都不信！不過劉濬自己犯了一大堆錯處，我拿捏著他的把柄呢！他敢對我不敬？只是我自己做了這麼些年的太子，還不知何時是個頭，真是憋屈！對了，上回嚴天師不是說，北伐過後，我能發達的麼？」他默然了片刻，徵詢的目光瞥向姐姐。劉英娥抿嘴兒一笑：「你急什麼！天師如今就在後院清修，你要問，只管去問好了。」
她神秘地說：「你可知道，前兒晚上我一個人睡在臥房裡，便見空中兩點流光，跟螢火一般，慢慢飄入我的巾箱。我起身喚人點燭查看，發現箱中竟然多了兩顆珍珠，又圓又亮——一雙珍珠，豈不是上天要賜福給我們？」劉劭怔怔然聽著，臉上也漸露喜色。
後院佛堂，不如一般的佛堂清淨，載歌載舞，如癲似狂，不像清修之地，倒有些巫蠱的味道。嚴道育寬袍博袖，打扮似是在修行的比丘尼，然而臉色火熱，額角帶汗，渾身抖動得如發癲。劉劭一嚇，悄悄問姐姐：「這是何意？」
劉英娥笑道：「佛祖附體，這是好事！我叫她上天陳請我們的事，不要打擾罷！」
嚴道育打擺子停了下來，突然猛地打了個寒戰，翻了翻眼睛睡著了一般。大家屏息凝神，終於等到她慢慢睜開雙目，一副疲勞的模樣，虛弱地說：「未來佛見恕，方才小尼前往太虛之境，與菩薩切磋未來事。請殿下切記不可泄露天機！」
她突然啞著喉嚨慘嘶一聲，白膩而修長的手指顫巍巍指向了佛堂外，雙眸渙散。劉劭隨著她的手指望去，隱然可見一團青白色光影從天而降，落入地中便倏忽不見了。他疑惑地慢慢走到那塊地面前，似乎覺得石板有些鬆動。「挖！」他大手一揮，公主府幾個家奴趕緊取了小鍬，俄而就從石板下的泥土裡挖出一尊玉雕人像來。
劉英娥不由屏住了呼吸，劉劭亦然。玉人身上裹滿了泥土，沁著血紅的斑紋。劉劭突然對姐姐問道：「阿姊，這……有沒有些像父皇？」
劉英娥臉色發白，卻緩緩地點了點頭。
劉劭咬著牙，看了看一副淡定模樣的嚴道育，又看了看劉英娥，壓低聲音道：「若是事成，我定當回報阿姊！」