「狗屁！」沈慶之翻個白眼，「我跟著他這麼多年，我還不曉得他？花拳繡腿，草包一個！其他人我不熟悉，三皇子和我在彭城時，那氣度膽識，就甩他老遠！」
兩個人突然都沉默了，靜靜的屋子裡只傳來更漏滴水的聲音，一滴，一滴，又一滴，沉悶得令人發瘋。
劉義恭首先打破了這沉默，他的聲音仿佛都沙啞了：「我明日趁陛下臨軒，舉薦你去遊說武陵王，你願不願意去？」
沈慶之「滋溜」「滋溜」大口大口地飲酒，面色酡紅，卻看不見了剛剛的那細微醉意。突然，他把酒杯在地上一摔，盯著破成幾爿的碎瓷片，粗著嗓子道：「去！」
世事便極快地翻覆了。
沈慶之以皇帝使節之名出建康，可旋即投奔劉駿，他既諳兵略，又懂建康城內外布防，劉駿簡直如虎添翼。當年共戰拓跋燾的幾員猛將柳元景、臧質、薛安都等，亦都歸從劉駿，四位藩王奉劉駿為首，集結四方雄師，討伐逆賊劉劭。當劉駿大軍一路開到瓜步時，劉義恭拋下家人兒女，打開建康城門，直往新亭磯口，說服水師繳械降於劉駿。
在石頭城親自督戰的劉劭這才發現自己高興得早了。大勢已去。
他唯一的法門，只剩下急急忙回到建康，閉上城門，捉拿劉義恭、劉義宣以及劉駿尚在京都居住的家人兒女，準備殺掉泄憤。
剛剛退了燒的劉英媚，又陷入了新的恐懼陰影。江夏王府中留著劉義恭的二十幾房妾室和他的十二個兒子，還有留在京師中的劉駿的幾個兒子，以及劉義隆的妃嬪女兒們，盡數被逼到侍中省的空屋之中擠著。劉劭親自來到侍中省內，一雙眼睛瞪得圓圓的，指著這黑壓壓一群人問：「逆賊劉義恭的兒子在哪裡？」
一旁的小黃門忙指了出來。劉劭拔出腰中長劍，狠狠刺進劉義恭長子的胸膛內，隨即拔出劍，又刺第二個……劉義恭兒子多，劉劭殺得手軟，皇帝的袞服上灑滿了鮮血。
劉英媚雖隔著些距離，但劍刃入胸時「哧哧」的聲音，胸血噴濺時「噗噗」的聲音，還有人臨終前的慘呼哀嚎，透不過氣時的胸中嘯鳴，屍身轟然倒地時的巨響，一次又一次，在她的眼前重複著，她雙眸睜得幾乎要生出血絲來，口中乾涸，恐懼得叫不出聲，只好緊緊拽著謝蘭儀的衣襟。
她身旁一個五六歲的小男孩，卻伸手觸了觸流淌過來的鮮血，然後舉起手笑嘻嘻道：「阿姊！你看！好不好看？」
劉英媚瞥了瞥那個笑得傻乎乎的小男孩，只覺得他滿手滴滴答答的殷紅，還散發著陣陣腥氣，不由胸中作嘔，本能地拼命後退。那個小男孩把濕漉漉的手擦在她的裙子上，見她害怕得哭都哭不出來，不由惡作劇成功般高興地笑了，邊笑邊說：「阿姊，你長得可真好看！穿石榴色的裙子更好看！」還一個勁地舉著鮮紅的血手往起湊。
轉眼，劉劭的劍已經指到這個男孩的胸前，小男孩瞪著兩隻圓滾滾的眼睛，突然咧嘴一笑。劉劭正累得喘氣，問左右道：「這個是誰家的？」
小男孩昂起頭，清晰地主動回答：「孤乃武陵王世子，法師也！」
劉劭似乎有些茫然，旁邊人忙說：「是，是劉駿這個逆賊的嫡長子劉子業，小名叫做法師。」劉劭幾番舉劍，可手上似乎乏了力氣，便把劍遞給身邊的一名親衛道：「你幫我殺！」
那人卻賠笑道：「陛下！這小逆種自然是逃不脫一死的。不過，現在逆賊劉駿勢頭正旺，我們是不是留這個孩子為質子，也好有脅迫他的砝碼？」
劉劭眨巴著眼睛，終於點點頭說：「好吧。朕正好也乏了，讓這雜種多活幾天罷！」看了看噴著無數鮮血點子的袞服，終於自己也噁心起來，脫下外袍丟在地上，道：「走！」
謝蘭儀這時才仿佛聽見自己「怦怦」的心跳震耳欲聾。她四下一看，到處都是倒在血泊中的屍首，那一雙雙年輕的眼睛或睜或閉，卻都沒有了光彩。她心中一陣作惡，卻不僅是因為死人的可怖，更是對自己又添罪孽的深疚。