唐珏領命離開，卻在走出殿門不遠，遇見了太尉何珣。
「奴婢見過太尉大人。」他給何珣行禮。
何珣掃過他手中詔書，問，「中貴人往何處傳旨？」
唐珏似笑非笑回話，「大人府上。」
「尚書台已經審了？」
「沒有。」
「很好。老臣奉陛下口諭而來，不勞中貴人走這趟了。」說話間直接抽過詔書，止住唐珏話語，「中貴人不必驚慌，若有君王雷霆之怒，自有老臣擔著，勞您入殿通報。」
唐珏斂起慍怒，從腰側抽出拂塵入內回話，未幾黃門唱喏，「宣太尉。」
何珣入殿請罪，拜於君前，「臣聞司空大人遇刺，兇手乃以王簡為首的五位醫官。實乃還有一人，乃臣膝下小兒，次子何昭。其借求醫之名，接近謀和王簡等人，欲以為陛下除奸佞為名行刺司空。挑撥君臣關係，又將此罪名投於兄長何昱身上以泄私恨。今日陛下口諭傳至府中，時值臣發現這遭，正在辨清前後事宜，故而來遲，還望陛下恕罪。」
隋霖聞話到最後，原本緊蹙的眉頭緩緩舒展。
何昭知道甚？
當日涉及此局，何昱才是真正出謀劃策的人。
許是這局妙哉，反
復推演皆覺成功的機率九成九。故而對於「萬一」的發生，皆都慷慨應諾了。
卻不想，轉眼失敗，需得承擔後果。
何珣如何捨得那位文武雙全的長子，於是出此下策，推出了身有殘疾的小兒子。
如此也好！
*
何氏嫡幼子何昭，左臂齊肩而斷，被押往廷尉府時明面上還未過審，便不曾脫衣卸冠。他自斷臂後一直深居簡出，鮮少簪冠，這會束髮的也只有一截月白髮帶。身上穿著天青色暗紋廣袖深衣，左袖空蕩蕩，隨髮帶在風中飄悠。
似浮萍無依，枯葉無根。
藺稷將將得了中貴人的旨意，正在前堂接旨謝恩。
旨意上說，此案全由他作主。
他握著明黃詔書，重掃上頭內容，抬眸的一瞬不偏不倚同被押往詔獄、途徑司徒府的弱冠青年目光相接。
兩扇門寬的距離，蒼白如鬼魅的人拖著腳銬幽幽走過。
「新城翁主地下難安！」藺稷嘆息，將詔書遞給長史，返身看東邊偏閣中被侍衛監管伏跪在地的十二人。
乃是王簡一干人及其他們的入門弟子。
確切的說只有七人，王簡與其兩個弟子、另有徐華、林清共五人在承認製毒痛罵了他一頓後，皆咬舌自戕。而剩得七人，則相互推諉攀咬，後又胡亂吐出朝中包括何昱在內的數位官員，以此投誠。
是故，活命至今，還在喘氣。
「將那五人送還本家厚葬，剩下的交給廷尉處決了吧。」
「司、司空大……」
「大司空饒命！」
「司空大人——」
「藺稷，你會遭……」
完全出乎意料的結果，一眾醫官求饒又咒罵。
侍衛紛紛上來，以泥布堵嘴，拖拽出去。轉眼聲震戛止，人過無痕。
「去吩咐管事備車，我稍後要用。」藺稷瞧過天色吩咐侍者，轉入後堂寢屋，脫袍解衣，沐浴薰香。
*
章台殿暖閣中，何太后坐在榻邊正給隋棠掖被角，聞徐姑姑低語，入鬢長眉蹙起，片刻一笑而過，「弱肉強食，在哪都一樣。左右不死他的兒子就得傷孤的兒子！」
「阿母……」 榻上女郎拱了拱被子，正醒過來，睡眼朦朧中喚著極親昵的稱呼。
何太后的話語低下去，眉眼中的笑意濃郁起來，整個人煥發光彩，遞她一隻手由她胡亂握著，扭頭催徐姑姑將備好的東西拿來。
是一個十八子菩提手釧。
這是洛陽高門時新的女子飾物，以紅瑪瑙、金絲竹、龍眼菩提、虎眼石、大天意、藍玉髓等十八種樹籽串成。有祈福納祥、驅蟲避疾的美好寓意。
何太后手上這串尤為珍稀。十八子大小一統，顆顆飽滿圓潤，又得瑤光寺法師開光，後由宮中司珍局巧手打磨製成。收尾處下接六個白玉鈴鐺，乃何太后取了隋棠幼年髮飾上的鈴鐺親自嵌入。整副手釧用心十足，端雅靈動。
隋棠慢慢摩挲，最後指腹頓在鈴鐺上，一點點收入掌心裡，「謝謝母后，快給阿粼戴上。」
何太后點點頭，扶來她手臂，落眼在腕口那塊傷疤上，摸了又摸，幾欲又要湧出淚來。只扭頭深吸了口氣，回神幫她將手釧戴好。