「太后病得很嚴重？」藺稷扶她到西側間妝檯前坐下，給她卸下滿頭珠翠。
「平時尚可，換季時嚴重些。」隋棠的手從兔子脖頸移開, 去逗弄那兩隻軟塌塌的長耳朵。
「一月兩次，公主車駕出入宮中, 甚是繁瑣。」藺稷將她頭上的七尾鳳凰華勝摘下，華勝纏金赤珠的鳳尾勾到隋棠一縷髮絲，扯痛她的頭皮。
她眉心擰了擰, 退到耳朵根部的手又卡上了脖頸。
「抱歉，弄疼你了。」藺稷手上勁頭輕了點，按住髮根, 終於將華勝卸下, 「殿下一月去一回, 就月初吧，小住三五日儘儘孝心也無妨。」
相比每次出入要搜檢她身，藺稷覺得有些難看, 也容易疏漏，遂少了頻率，多了時辰。
「也好。」隋棠僵直的五指放鬆下來，重新輕輕擼毛。
「這會還抱它作甚！」藺稷一把將兔子拎起，長步送給門外守夜的人，返身回來居高臨下看她。
他身軀高大，挺拔如山，投下的陰影將隋棠籠罩。
隋棠慢慢揚起頭，嘴角挽出溫柔笑意，伸手欲圈上他脖頸。藺稷見她識趣，便也配合，緩緩俯身，入她臂懷中。自己則雙手攬住她腰腹，輕輕一提便將人抱去淨室。
木桶中，兩幅身子沉下去，水流嘩嘩溢出來。
熱潮氤氳，波濤洶湧。
婦人伏在桶沿喘息，身後興致未減的男人靠上她肩頭，吻過鎖骨扳來她面龐。一路往上吻過下頜，唇瓣，竅入口中，唇齒交纏……
「這叫相濡以沫，往日還故作矜持。」男人鬆口嗔她，「壓箱底的話本上，最開始必畫這一幕。嬤嬤們不會不教，定是殿下疲懶！」
「相濡以沫！」婦人軟得與水難分，似熱湯中一塊即將融化的白玉，將男人話語喃喃重複，「何意？」
「就是方才那般！」男人壓著笑。
「孤聞來好聽，可有原話？」
「原話——」男人咬著她耳垂，「臣做回教書先生，意思是患難中人相互扶持，又指情意深濃，不離不棄，相互依偎。」
「相濡以沫，孤喜歡。」白綾早已被扯掉，婦人眯著眼，頭一回主動吻他，回扭的姿勢勞累脖頸，逼出上頭根根青筋。
但她吻得熱烈又纏綿，迫男人只得無奈來她面前，低頭與她低額，深深淺淺吻過。【其餘已刪除】
或許無有情愛，或許還夾著殺意和試探，但不妨礙起臥在同一屋檐下的孤男寡女解決身體的需求，甚至還能得到需求以外軀體的歡愉，何論還是在婚姻這把大傘的庇護下。
從這樣的愛里，長出來的情，也能溫暖人。
尤其對於隋棠來說，很是足夠。
朔康六年的除夕，宮宴結束，藺稷帶她回府。府中準備了許多煙花，在子時盛放在夜空。
大冷的天，她本不想出屋子的，再漂亮也和她無關。
但藺稷說，「出去聽聽響，臣給你講它們的模樣。」
隋棠笑著頷首，披上厚厚的雀裘，被他扶著踏出殿門。
空氣里充斥著硝石、炭、硫磺的味道。若是平素嗅到這些，多半捂鼻避之，然在除夕這般合家歡慶的日子裡，這類味道便多了幾分過年的氣息。置身其間，尤覺新桃換舊符，朝朝希望如火。
「現在燃起的是滿天星，在天空炸開，星落滿銀盤。」藺稷給隋棠戴好風帽，牽著她往庭前走了兩步。
「這會是游龍戲鳳，金光閃閃，從地上燃竄而起，直上九天。」未幾，藺稷捂上隋棠耳朵，待龍鳳上雲霄，巨大的聲響結束，方鬆開。
「這會乃牡丹真國色，大團大團的花，紫色，紅色，金色，都簇擁在一起，花開滿堂。」
……
「一梭煙花，滿城詩畫。」 一刻鐘的時辰，主景的煙花已經放完，藺稷引著隋棠回來廊下，看剩餘一些小煙花。
隋棠雙眼上的白綾在藺稷講至一半時便已摘下，然而直到此刻她始終保持著仰頭眺望的姿態，「郎君講得的真漂亮，妾應該看到了。」
藺稷看她眼睛，捏了捏她的手，握入掌心。
「妾的眼裡，有沒有煙花？」
「有，瑩瑩閃光，比天上的還好看。」
「明年妾就十九歲了。」隋棠笑了笑，輕輕合上眼，須臾又睜開，「妾許了願望，妾要長命百歲，每一年都能看到這樣美麗的煙花。」
十八歲的女郎，面容在煙火的閃耀下，隱去蒼白，浮上一層難得的暖色。
「那就祝願殿下，夢想成真。」
「可惜，就算夢想成真，也是有遺憾的。」隋棠從藺稷掌心抽回手，低聲嘆了口氣。
「是何遺憾？殿下不放說出來，看臣是否可以補之。」
隋棠看向藺稷，「除非時光倒流，否則郎君補不了。」
「你說便是。」
「妾遺憾，去歲除夕，無人分享如此煙花盛景。」
去歲，是她嫁給藺稷的第一年，藺稷遲歸七月，自然錯過除夕。