二月里春寒料峭，亦是公主親來漳河，督促修建。
隋棠沒有推卻，隨她們去了，只說讓藺稷見過官員後回去草廬等她便是。
藺稷才要言語，想說果子讓侍者們拿，早些回來他身邊方是真事，奈何人跑得就快，壓根不待他言語。
他尚思她心野貪玩，未幾卻也明白了她的心意。
沿河一路走著，很快有監工的官員識出他，上來行禮。之後陸陸續續幾個監工、領工都圍了上來。
這一段修建乃試點，又是第一處渠道修建，事關重要。故而用的人手都是東谷軍，官員乃皆為洛陽司空府的親信。
這會說話間，諸人便也隨意了些。
一人道，「藺相得空且要多來，如此露面與民眾前，民心方可得。」
另一人亦道，「藺相身子要緊，其實這處偶有事端，且其他官員來便可，殿下婦人心意細膩些，可伴於您身側照顧，兩頭得益。」
「其實殿下若不辭辛苦，來也無妨。」 又一人接過話，當是見到前頭有婦人隨藺稷身側並肩而行，動作親昵，道是，「如此番這般戴帽遮顏便可，畢竟殿下玉面尊榮，還是少受風沙侵蝕的好。」
藺稷一一聽來，又問過進度流程，遂不再多言，只讓他們散去，各司其職。
他牽馬回去草廬，隋棠已經回來，憑窗見到他，向他展顏招手，「快點，我才洗了柿子，還煮了紅棗茶。還有好多果子，我們帶回去吃。」
藺稷目光落在窗台上的那隻帷帽上，緩步走向她，忽有淚意上涌。
「你是怕他們來煩我，特意戴的帷帽嗎？」他栓好馬，隔窗咬過她餵來的柿子，「二月來這處監工，可有人為難你？」
隋棠點頭，「無非是不讓我來，怕我搶了你的風頭。但我說了，我來都來了，有本事把我架回去。他們沒人敢碰我，既沒本事，那就不怪我啦！」
藺稷的親信不讓她出這樣的風頭，是可以理解的。如此可得民心的舉措，藺稷費錢費人後，自己不來那無甚關係。指派來的每一個人都可以代表他。
但唯獨隋棠，不僅不能代表他，還會讓百姓的目光偏移掉。
因為她隋，是天家隋氏的女兒，是大齊的公主。她出現在這等地方，監督這等事宜，世人見她便如見天子。
縱是丞相所為，也讓百姓覺得是天子令丞相所為。
藺稷的屬臣心腹，半點不希望世人還記得世間有這麼一位天子。
「你裝著不願先修水利慾修伽藍，以此塑我名聲，讓世人愛戴我。這般從權力到尊榮盡予我，我又如何忍心讓你徹底淪為塵埃，如何忍心讓你的人再去為難你？」
隋棠擱下柿子，拿起帷幔戴起，卻又掀開帷幔，攏人脖頸圈入其中，親他唇瓣一點甜甜果漬，「今天他們可是滿意些了？沒太多話聒噪你！」
藺稷伸出手，將人從窗內抱出，又抱回屋內直入榻上。
草廬雖自二月隋棠下榻，一直有人打掃規整。但床榻簡陋到底比不得府中紫檀木，梨花木一應奢貴之物，便是燈盞也不過油燈零星幾處，窗欞更是微微透風。
於是，隋堂只聞得床榻吱吱呀呀幾欲倒塌，眼眸半睜見得簾幔人影起伏似發洪的漳河浪潮。
忽然間風從窗牖入，撲滅燭火，婦人驚叫起來。
「燈滅罷了，別怕，我在。」
「誰怕黑，是——」婦人又喊一聲。
「輕些！」輪藺稷受不住了，捂上她唇口，「不在府里，沒有三重門。」
隋棠含住他指頭，勉強哼哼唧唧不再出聲。
……
漳河回來後，二人又監工金虎台，在那邊清理出一處殿宇，住了小半月。監工乃順帶，實則藺稷在這處教隋棠騎馬。
丞相府也能教，但比不得這處地廣人稀，遂將初時的一些難點要領擇在這處講透了。
早早備下的騎裝，和精心挑來的棗紅駿馬，送與隋棠跟前。
「我沒有哄你吧，實打實給你備著的。」藺稷持著馬鞭，帶人迎面走去，「學騎馬一共有十處要點，如今已經完成兩項，第一便是著裝，第二乃上馬前的注意事項，千萬不要從馬的正後方經過。因為馬看不到正後方，所以最警覺，感覺到有活物在身後時，會後蹬腿。故而上馬前最安全區域，在馬的肩兩側。
他說著話，將人扶上馬背，「其三，腳不要伸進馬鐙太深。深了固然穩，但萬一落馬也易造成不脫鐙。會被被馬拖著跑。」
……
「第九，膽子要大。馬最通人性，你弱他便強，人一上它身，它就能根據你的坐法判斷出會不
會騎。對於不會騎的，往死里欺負。」
「最後，再高明的騎手，都會有掉下來的經歷。總之不必害怕，跳下來，我抱著你便是……」
已經十餘日過去，藺稷與隋棠各自騎乘一騎，最後一點提醒完，見她蹙眉拉韁就要跌下，正欲縱身去接，卻見得一襲紅裳飛揚，人從他眼前過，竟是在催馬前行。
夕陽下，婦人回眸，杏眼湛亮，頰生芙蓉。
燭光里，秀眉吊起，汗流香肩。
「白日裡練馬我都沒力氣了，你還鬧！」