「阿兄，我……」
「聽我說。」他以目定住胞弟，「你阿嫂是在那年的四月里知道的，在這之前，我給了她一份和離書，想讓她離開是非之地，保她平安。她都應，字都落卷了，但又回來了，懷著身孕回來了。至此，便是這麼多日日夜夜，提心吊擔恐我發病，殫精竭慮照顧發病的我，還要想著怎樣可以更好地活下去，因為我們有了孩子……」
「我、並不是很討厭她。」
「你、朝臣、世人，總有人還不能完全同看常人般看待她，這是很正常的事。世俗的偏見，但凡存在，總是難以磨滅。」藺稷輕嘆，「但是，我相信在不久的將來，你不僅不會討厭她，還會尊重她，愛戴她。」
藺黍抬眸他看。
「你會的。」藺稷笑道，「因為你阿兄的眼光很好，極少出錯。而你的眼光，多半不如我。」
藺黍眉宇間有些不服氣。
藺稷便又扣了下床榻，這會由鄭熙領帶，四個宮人抬來兩個箱籠。
箱籠放下，五人很快退去。
「從你府上尋來的，自己去看。」
藺黍起身去開箱籠，目之所及，冕旒冕冠，玄金一片。
「阿兄——」藺黍跪下去。
「閉上嘴不必解釋，誰幹的，是何心思，我比你清楚。撿個炭盆，自己拿出去燒了。」
藺黍雙手打顫，摸上箱籠，動作有些遲鈍。
藺稷揉著眉心，壓下嘴角，「你最好快點，等你皇嫂進來看到，你算是徹底落把柄在她手上了。」
漆黑夜晚，藺黍在帝王寢殿外的廊下燒掉了兩廂籠逾製衣物。
火光耀眼，然往來的宮人，侍疾的醫官，戍守的禁軍，都很有默契地繞過他，不聞不問，不阻不攔。
火苗舔起來，他的那一方天地生出暖意，驅逐他身上寒意。
寒意。
他又想起阿兄，回首隔窗牖看靠在靠榻上的人，聽他一聲接一聲的咳嗽聲，喘息聲，全部灌入他耳際。
於是，低頭回來殿內。
「過來。」藺稷示意他坐回榻畔，伸手指向另一頭，「坐那，把腿抬起來。」
榻邊案几上已經備下了溫水和足靴，藺稷探身絞乾巾帕，藺黍意識道他的意思，起身攔住。
「又不是沒給你洗過足。」藺稷將他腳底泥垢一點點擦去，費了他不少力氣，最後不免疲憊道，「自己再洗一洗，爐上備著水。」
藺黍雙眼通紅，「阿兄，接下來我該做甚？」
「出去，不必言及我，只說讓他們離開。」藺稷將一件大氅披在他身上，「然後回來陪我。」
藺黍聽話照做。
於是，他在陪伴兄長的日子裡，先是聽聞外頭一復一日聚集官員，要求面聖，傳來後廷的都是人心不穩的消息，他幾次想要出去平息，都被藺稷攔下。藺稷說，你阿嫂會處理。他便看到那個砍斷王旗的女子，又砍斷了前朝最後的一縷血脈，看見她雙手鮮血淋漓，懸頭顱於城樓，置棺木於城門，平息躁亂。
然後繼續看一個個官員被帶入宮廷，是在城門口聚集的太僕令、右扶風、 車郎將、符節令、左都尉……很多很多人。聽他們一個個講述，蒙氏的幾位將軍是怎樣同他們信誓旦旦地保證，陛下已崩，皇后所為；怎樣和他們承諾，但凡梁王殿下上位，他們便可以代君行事，擇他們的女郎入後廷，選他們的子弟做高官，許低位的門戶以高官厚祿，許朱門高台亦封侯拜相，甚至裂土封王……甚至，他們說，梁王如今已經控制宮城。
「阿兄的眼光果然很好。」他看著皇后，對天子道，「我去料理了他們，但求放過阿喬，她從來都是勸阻，此間事宜什麼也不知道。」
然而藺稷並未准許。
他就著隋棠的手用完藥，看著忐忑不安的胞弟，笑道，「你懷疑了我妻子這樣久，我是讓她用行動證明的。所以你要我相信你的妻子，你也得讓她自個來證明。」
話入耳際的一瞬，藺黍最大的感受，竟是無力。
一種感同身受的無力感。
阿兄，是否也曾這樣無力，用言語無法讓手足信任他愛的人，方才這般出此下策？
是故，當蒙喬用蒙氏七顆頭顱來換他回家時，他終於滾下熱淚，明明有好多話卻不知從何說起。
只與帝後跪首，「昭陽殿上話，永遠作數。來日，無論何人慾碰阿嫂與沛兒，都先需越過我去。」
……
長街燈火闌珊時，梁王府的後院的桂枝連理燈便亮了起來。
藺黍回憶前頭諸事，貼在妻子胸膛，「我聽阿姊的話，沒有再聽旁人的話。」
「是你長大了。」蒙喬撫他發頂。
「阿姊，他們畢竟是你族中兄弟，你要是覺得難過，不必抑著自己。」藺黍從她懷中退身，自己摟住她腰腹，垂眸道，「但請莫怪阿兄狠心。」
蒙喬低低笑出聲，「傻子，我謝他還來不及，怎會怨他！」