尚盈盈委坐在榻上，此刻如夢初醒，趕忙輕喚一聲「萬歲爺」。又隱約知道自己闖了禍，狐狸眼裡暗藏情怯，唯有唇色紅得昭彰。
此刻叫燭影搖著，倒像舊箱篋里翻出來的半闋艷詞。艷是艷的，總歸洇著些褪了色的惘然。
見尚盈盈這副情狀，晏緒禮便知她只是一時晃神兒，就膽兒肥地來撩撥他。實則心裡還懵里懵懂的，壓根兒就不曾思量清楚。
做事如此不計後果，就該讓她明日一早悔不當初。
晏緒禮額筋直跳，見尚盈盈悄悄往榻角躲，氣恨得一把將她拽來身前：
「方才只罵了那腌臢潑才，沒顧得上罵你？」
「知不知道自己在做什麼？」
晏緒禮怒氣沉沉地質問，一巴掌摑向尚盈盈身後，卻在要貼上她臀側時，將掌心換成了手背。
饒是如此，尚盈盈臉上也瞬間熱燒燒的，驚顫地往後縮躲，小聲叫喚：「萬歲爺開恩，饒了奴婢吧……」
左右羅漢榻上就這麼大點兒地方，尚盈盈又躲不遠。晏緒禮沒使力制著她，縱由她逃脫桎梏。
撒罷了火氣，總得把道理講清楚。
晏緒禮暗自平復了一會兒，耐著脾性兒說道：「你以為朕救下你，是看上你這張臉？」
晏緒禮支膝倚坐，黑沉眸子望向尚盈盈，抬指在她心窩兒前比劃：
「掏出這顆忠心好好侍奉朕，才算是你的報答。」
尚盈盈垂首啞然，心裡愈發過意不去，只道真相併非如此。
皇帝所看中她的「捨命為主」，也是摻私摻假的。那夜是自保算計、是人心博弈，唯獨不是赤誠熱烈的一腔忠勇。
沒理會她那腦袋瓜兒里又在琢磨什麼，晏緒禮披著湛藍罩衣，起身回內殿安寢。
聽著身後漸漸跟上來的足音，晏緒禮頭也沒回地吩咐：
「榻櫃裡有尚宮局新送的被褥，你去抱一條出來。」
尚盈盈頓了下步子，暗道皇帝這麼嫌棄旁人近身？連床鋪都要重新換過嗎？
下一刻，又聽晏緒禮在前頭輕哼：
「別凍著朕的貓兒姑姑。」
又跟貓兒似的愛乾淨，又不怕卷進後宮泥潭，真不知她怎麼想的。
得知這錦被是賞她蓋的，尚盈盈心裡熨帖，臉上卻泛起羞紅，暗道皇帝沒安好心，又借引子奚落她。
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翌日清晨，皇帝起駕去了前朝。本該是按例兒打掃的時辰，乾明宮裡卻肅得出奇。
金保帶著大力太監，先請尚盈盈在廊檐底下站定。這才把關過一夜的鶯時押來，按去條凳上捆結實，毛竹板子便招呼了下去。
終歸不願見這皮開肉綻的場面，小太監嘴裡剛唱到二十，尚盈盈便別開眼叫停，心裡只想著早點了結此事。
誰知晏緒禮昨晚並非全然瞎掰，他當真提前定過數目，還是五十之多。
但剩下多少，並非由玉芙來受，而是盡數賞給金保。
眼見得玉芙給他留下一大半，金保止不住地唉聲嘆氣，心裡直罵這婦道人家，果真是心軟得要命！鶯時平常都那麼得罪她了，今日不打上個八十、一百的，她也真能解氣？
尚盈盈沒料到皇帝是動真格的，再看向金保時，眼神不由捎上幾分歉意。
想來金保也不願叫人瞧笑話，尚盈盈立馬扯麵大旗開溜，躲回下房裡，與杏書拉閒散悶去了。
這會子秋霧彌天，下房外頭的青磚地上，猶結著層薄薄白霜。
尚盈盈踩在霜地上，剛抬手扶住門框邊沿兒，便見杏書身邊的丫頭端著熱水，正好從裡頭出來。
「請玉芙姑姑安。」小宮女側身讓了讓，喜氣脆生地朝玉芙問好兒。
尚盈盈朝她笑了笑，便知杏書是剛起身梳洗。
聽見門口動靜，杏書立馬撂下抿子，將半包高碎倒去茶壺裡，這才回身打趣：
「玉芙姑姑守夜辛苦，快來吃口茶潤潤嗓兒。」
杏書不怎麼愛湊熱鬧，今日果然沒起早去前頭。若不是被皇帝壓著去觀刑，尚盈盈也早該交差回房。
「姐姐抿鬢去吧，不用顧著我。」尚盈盈在桌邊坐下，彎唇謝過杏書。
「我不過是閒著沒事兒，這才拿桂花油抿了抿。」
見尚盈盈心不在焉，杏書以為她睏倦，便噙笑問道：
「你可是累了？今兒個是墨歆掌班，咱倆還能再歇會兒呢。」
尚盈盈搖搖頭，將茶水捧來焐手，呆坐半晌後，將前頭的事兒一一說與杏書聽。=quothrgt
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