這是輸得徹徹底底了。
「唉，我就知道我是輸定了的。」玉憐脂唉聲嘆氣，捂著胸口佯作傷心，倒在椅子裡。
她剛病癒，腕力虛浮，平日也不多練習，和謝文嫣作賭之初她其實就已經料到結果了。
謝文嫣跑過來摟著她，笑嘻嘻地：「我輸姐姐棋藝，姐姐輸我投壺，夫子說，世間萬事盈虛消長，莫過於一個衡字——」
玉憐脂好笑地捏捏她的臉：「你倒是學得精，好，那我就消消我的首飾箱子，長長你這小女夫子的妝匣。」
亭中氣氛正好，亭外匆匆小跑來一名婢女，入了亭中行禮後道：
「大夫人，護國公府的女眷到了，已拜過了老太君，現在正往這邊來。」
婢女話音落下，原本倚靠在貴妃榻上的高氏猛地一震，連忙扶著貼身丫鬟的手坐正：「護國公府？」
「是，國公府的大小姐、劉三夫人和四小姐都到了。」婢女答道。
高大夫人指揮著下人：「快，快把亭中收拾收拾，沏茶。」
玉憐脂看著她如臨大敵的模樣，和身邊的謝文嫣咬起了耳朵：「護國公府，就是當今皇后娘娘的母家，承王殿下的外祖家嗎？」
段素靈在京中查探的消息都匯好了派人遞給她，現在她對京城裡有名的高門望族多少有一些了解。
護國公府任氏，在先帝登基時立有從龍之功，因而受封一品公爵。
現任護國公任保是當朝皇后同父同母的親兄，其妻袁夫人早逝，兩人膝下一女二子，長女就是今日來赴宴的任大小姐。
而護國公之妹，平武帝髮妻任皇后只育有一子，也就是二皇子承王殿下。
謝文嫣點點頭，壓低聲音：「沒錯，而且我偷偷和你說，先前祖母和叔父、爹爹談話的時候我聽到了一些，說護國公府的大小姐任智妤已經定了要嫁給承王殿下了，是未來的承王妃。」
表妹嫁表哥，倒也不算稀奇，而且奪嫡之事，承王極需要母族作為後盾。
玉憐脂：「對了，那今天來的那位劉三夫人是？」
謝文嫣：「哦，護國公和皇后娘娘後面還有一個弟弟，也就是國公府的三房，劉三夫人是三房的主母，任四小姐是她的女兒，名叫凝香，是任大小姐的堂妹。」
「原來如此。」玉憐脂瞭然。
謝文嫣抬頭掃了一眼，人還沒到，她低下頭和玉憐脂興奮地說：
「玉姐姐，你沒見過任大小姐吧？我和你說，她可美了，但就是不愛笑，我每次見到她，都有些害怕，但是又忍不住偷看她。」
「哦？」玉憐脂也來了興趣，「真的？」
「當然是真的！哥哥說，外頭的人都說她是京城第一美人——」謝文嫣說著說著，突然一頓，定睛打量眼前的人。
玉憐脂順著她的眼神看看自己，淺笑著抬手颳了刮她的鼻尖：「怎麼了？」
寒風拂過，少女雪白嬌艷的鵝蛋臉襯在圍脖處的狐絨上，眼睛亮如明星，靠近眼尾尖的一顆小痣嫣紅沁血，她今日身上穿的顏色一如既往的素淡，卻絲毫無損她的明麗。
謝文嫣愣了一會兒，竟然臉紅了：「玉姐姐，我覺得，你和她一樣美。」
只是美得不同，她心裡默默道。
任智妤就像雍容勃艷的牡丹，而玉憐脂則是柔麗純淨的水蓮。
不遠處隱約的喧鬧聲逐漸清晰，抬眼看去，一群僕婦簇擁著三名女子朝亭子這邊走來，很快就到了近前。
高大夫人扶著下人的手，站起來迎上去，笑容滿面：「劉夫人，任大姑娘，任四姑娘。」
玉憐脂和謝文嫣站在她身後，垂眼靜站。
為首的綠裙貴婦人同樣熱切，忙快步走上來和高大夫人寒暄。
在她身後，兩名年輕女郎緊隨著，入了亭後，雙方行過禮。
長輩還在交談，小輩自然就在一旁候著，玉憐脂抬起眼，對上一雙冷厲的鳳眸。
站在她正對面的女郎高挑纖瘦，鳳目凜凜，眉尾上揚，唇薄而殷紅，頭戴嵌紅寶九珠釵，端是美艷絕倫，而她身上那股威儀不俗的氣勢更讓人呼吸一窒。
這名女郎毫無疑問就是謝文嫣口中的京城第一美人，護國公府的大小姐，任智妤。
在玉憐脂觀察任智妤的時候，任智妤也在看著她。
任智妤上下打量著對面捧著小手爐的白青錦裙少女，衣著素淡雅致，毫不張揚，京城中的生面孔，應當身份不高，相貌是一等一的絕麗，雪膚花容，般般入畫，面容很是恬淡，看起來端莊守己。
和身邊的女童，高大夫人的女兒謝文嫣站得很近，瞧著十分親密。
此時，高大夫人半回過身，抬手把身後的玉憐脂拉上前來，笑著介紹：
「這是我們家遠親的侄女，前些日子剛入京，姓玉，叫憐脂，剛滿十七。」
劉夫人體態豐潤，笑容十分和藹，拉過玉憐脂的手，嘴上夸個不停。
這是今日第一個待她如此熱絡的貴眷夫人。