晏老太太提起一個官字，心如刀絞，她家祖上也曾輝煌，與王族沾親帶故，一場政變後失了勢，才嫁給官職不高的晏老爺。
偏偏丈夫一心問道，早早出家，幸好老二不錯，進入北城兵馬司，誰能料到一場戰亂卻沒了，老大之前只是個縣丞，在任上辦個大案才升至應天府，總算興旺起來。
但老太太心裡沒底，她享過榮華富貴，對官場上的門路也清楚，老大的官來得不明不白，根基又淺，不是長久之計，因此才讓後面兄弟都考科舉，走仕途，進士倒是中不少，往上走的只有雲深一個，十六歲的探花郎，二十六的戶部侍郎，扳扳指頭，天下也沒幾個呀！
老太太心裡得意，如今孫子書允也大了，雖然殿試沒進三甲，也算有成績，再讓雲深幫襯一把，指不定還能前程似錦。
如意算盤打得響，對方居然要娶一個船妓，若耽誤仕途，做母親的可不能做壁上觀。
晏雲深當然清楚其中利害關係，不等老太太發難，直接道：「兒子也知此事不妥，但必做不可，實話告訴母親，她雖落魄，卻是清清白白，本也是好人家女兒，母親可還記得幾年前北邊發水災，兒子跟去查看，差點被流民抓住，就是這家人將我救下，事後派人去尋，才知整個村都讓水淹了，我當時曾向她父親許諾，無論發生何事，定要傾囊相助，如今全家只剩個女兒，怎可留她在煙花地受罪。」
原來如此，老太太點頭，「人家救過你的命，理應幫襯，那咱們就把她贖過來，在家好生養著，何必納妾。」
「母親想的太簡單。」晏雲深瞧老太太鬆了口，又接著說：「她在外邊被不少人見過，放在家裡也麻煩，何況兒子與她有緣，情投意合。」
眼見老太太仍想阻擾，晏雲深一鼓作氣，「老太太擔心她的出身，好辦，我叫人放消息出去，說是恩人女兒，至於船上那些事，找人封口也容易，只是我要做家裡第一個納妾之人，還要老太太多擔待，實在不行，若能明媒正娶，兒子求之不得。」
最後一句話可謂是殺手鐧，聽得晏老太太渾身打激靈，堂堂三品大員娶來路不明的女子為妻，成何體統，心裡直嘆氣，剛送走一個罪臣女兒，又來一個，簡直沒完沒了。
第11章 桃葉春渡 「新娘子啊。」
晏老太太面色凝重，窗外殘陽如血，映出她的臉也是一半蕭瑟一半紅，只得乾笑，「這孩子又胡說，咱們家雖沒先例，如今也算不得大事，既然決定，就選個日子接進來，我們自然不會虧待她。」
晏雲深順水推舟，「好，依母親說的辦。」
老太太深吸口氣，瞧瞧，倒成她的主意了。
清芷是在第二日接到的信，彼時月色朦朧，正欲登船待客，抬眼見杏春笑吟吟從艙里蹦出來，「好妹妹，不知修得什麼福，竟與戶部侍郎對上眼。」
一臂拽過月琴，「可別進去彈了，不把裡面的人嚇死，他們哪敢受用。」
瞧對方不似玩笑，看來晏雲深那邊已辦妥，聞娘與錦衣衛自不必操心，她擠出個笑容，「照你說的，咱們這樣又能如何，有個歸宿也不錯。」
杏春一百二十分同意，喚英葵到街上買酒菜，今晚要與清芷不醉不休。
情不自禁拿帕子抹淚，「唉，好不容易有個姐妹，沒處三五天又要散，只剩我孤零零一個，你別笑話，我心裡不好受，可也不是存心拉著你，能走就走吧，這裡是什麼地方！簡直不像人待的。」
清芷心裡五味雜陳，此去晏家還不知如何，若不是無路可走，也不會冒險。
「不是還有小哲，你這樣機靈，以後定能遇到良人，早日離開。」
杏春嘆氣不迭，「談何容易，不過我也不是自苦之人，妹妹以後若打聽我過得不好，千萬搭把手，也不妨咱們姐妹一場。」
「放心，我不會忘記你。」
清芷真心實意允諾，倒杯酒，一飲而盡。
說罷起身，在木櫃裡取出包東西，裡面是她之前戴的首飾，還有待客得的賞錢，分三份出來，兩份推到杏春跟前。
杏春一臉茫然，只見清芷噗通跪下，「好姐姐，我如今再沒有可信之人，嫁入晏家，聽著雖好，卻不知倒底如何，這些錢一份留給你，多謝姐姐素日裡照顧，剩下的——若將來能遇到安家人，不管主子也好，奴僕也罷，施捨些，總歸放條生路。
杏春急急來扶，「咱們姐妹理應幫襯，何苦給錢啊！即不知前途如何，身上更需要銀子。」
清芷執意不肯，反手拽她手臂，「姐姐若不收，我就不起來，還有件要緊東西，需要姐姐保存。」一邊從袖口掏出張紙，小心打開，「這是晏家五爺寫的，答應一年之後若無所出，便放我出來，他位高權重，想來不會騙人，但世事難料，也要以防萬一，請姐姐替我收著。」=quothrgt
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