男孩接過柳婆子遞來的蜂糕，一口咬到嘴裡，甜甜吃著，「萱娘子，今天來的那個人眼熟，一定在哪裡見過，不過太遠，只打個照面，看不清楚。」
「你見過，什麼地方？」
萱娘拿汗巾子給他擦嘴，使眼色讓鶯歌與柳婆子出去，又道：「仔細想想。」
男孩極認真地回憶，也極認真地一口一口吃，半晌回：「記不起來。」
萱娘無奈笑，果然小孩子說話沒個准。
其實這個孩子也屬於從天而降，錦衣衛侍衛突然送來，什麼話也沒留，只講叫做小哲，讓她藏起來，其餘一概不知。
今日想問蘇姑娘，又怕惹是非，多此一舉。
揭帘子喚鶯歌倒茶，忽地見到個熟悉身影，直挺挺站在大堂內，還披著火紅的斗篷，柳婆子匆忙跟在身後，面色慌張。
清芷臉上罩著冰殼子般，低聲問：「姐姐，里間坐的是誰？」
「沒，沒誰呀——」萱娘擠出個笑容，「怎麼回來了？」
清芷沒接話，徑直進去，正瞧見小哲腮幫子鼓鼓吃蜂糕，看見她，呀的叫出聲。
「絳桃，絳桃娘子啊！」
大半年沒見了，小孩子長得快，又竄高不少，清芷方才瞧小孩放花鋪子，便覺得恍惚，在路上越想越不對，才殺個回馬槍。
冥冥中感到萱娘刻意藏著這個孩子，才拉住自己向前看。
「小哲，快過來。」
清芷伸出手，急急將孩子摟到懷裡，半年來時常惦記對方，尤其在河道官出事之後，總怕他出事，如今看著還好，心裡欣慰。
「你這孩子，方才就沒瞧到我啊！」她埋怨著，伸指尖彈掉他嘴邊碎屑，「還是愛吃，到哪裡都不虧待自己，我問你，娘呢？」
孩子圓圓眼睛垂下來，輕輕回：「娘不在了，抄家那天就沒了。」
清芷心轟然一塌，雖早有預感杏春遇害，畢竟以晏雲深本事，怎會一點消息都打探不到，可又不敢相信素來鮮活機靈的杏春，應是遇到任何事都能化險為夷呀。
淚水在眼眶裡打轉，半晌還是忍住，孩子還在身邊，不能讓他更難過。
小哲看她說不出話來，輕輕道：「桃娘子別傷心，我娘常說活下來的人就要好好活，我會吃飽飯，快快樂樂過日子，將來也要做人上人。」
清芷好不容易忍住的淚水又奪眶而出，小哲從小就比大人還懂事，「你娘說的對，咱們一定照顧好自己。
男孩倔強地點頭，又想起什麼似的，從袖口掏出一團東西，塞到清芷手中，「這是我娘讓交給你的，說一定保存好，誰都不給。」
幾張揉皺的薄紙，打開看，是自己交給杏春保管的婚約。
不覺又淚流滿面了。
杏春已死，晏雲深不可能不知道，居然悄悄把小哲藏在萱娘院裡，不告訴自己，悲傷騰地化為怒氣，一下子火冒三丈。
六爺身上的秘密簡直數不勝數，層層疊疊，到底能不能得來一句實話。
「小哲，你先好好待著，過幾天我來接你，好不好？」
孩子點頭，乖巧地坐回榻上，繼續吃東西。
清芷轉身，對上一直站在身後，未曾插話的萱娘，倆人都頓住，曉得此時此刻生出嫌隙。
「好妹妹彆氣，我不是故意的，小哲到底從何處來，是什麼人，根本沒人清楚呀，他被突然帶來，告訴我一定藏好，誰都不能講——」
「誰送的，六爺吧！」
清芷壓住火，尋思自己問得也可笑，對方都由六爺安排，孩子自然只能是他弄來。
深吸口氣，緩緩道：「姐姐，我不怪你，所謂人在屋檐下，不得不低頭，我自會算帳。」
萱娘不認為背後是晏雲深，畢竟她只見過錦衣衛，可又百口莫辯，實在是自己也糊里糊塗，深陷此山中，不識廬山真面目。
見清芷急匆匆往外走，明顯帶著火，回去還得了，快步追出去，一把將對方拉住，「好妹妹，就算是六爺吧，他不告訴你，也是怕你知道那位娘子沒了，傷心啊！」
「不告訴我，就永遠不知道了，明明曉得我為此牽腸掛肚，竟半點風聲都不透，誰能不氣！」