秦硯點點頭，柳西竹確實有意跟他走近，三日後她邀請自己與她在軒雅閣一敘。
秦硯說道：「我正在查江南富商金鳳誠，他經手的生意牽扯甚大，若是沒有朝中官員庇護，不可能發展這麼順利。」
太后點點頭，她知道秦硯聰明，三年前她找到他，觀察他很久，很肯定，他是大楚的唯一希望。
太后又補充道：「你三叔楚蕭如今都在暗中培養自己的勢力，如今這大楚，你羽翼未豐，不是他們對手，你父皇他又……」
太后不忍說下去，她知道皇帝中了毒，她私下派了很多大夫，但都查不出來。
秦硯對於皇帝的記憶早已模糊，午夜夢回，偶爾能想起小時候，皇帝帶著他在御花園捉蝴蝶，跟母后一起玩捉迷藏。
他記得自己曾說過喜歡梅花，秦硯如今看到花園一角，全是梅花。
但這些記憶太久遠了，那時的他不過是個孩童，又經歷一場高燒，很多事已經不記得了。
小時候的光陰，父母的寵愛，比不過他在猛虎寨的那些年，秦虎和百曉生陪著他的歲月來的讓他珍重。
太后嘆了口氣，以秦硯現有的識毒能力，他判斷皇帝不是中毒，而是被下了蠱。
一個本來正常勤勉的人，不可能突然間性情大變，就連性向都變了，還能讓人神不知鬼不覺，查不出病因，秦硯不知道除了被下蠱，還能是什麼？
與太后告別，秦硯回到太子府，李青跟在身後。
「查得怎麼樣了？」秦硯聲音冰冷，沒有任何感情，他坐在案桌前，翻開，在宣紙上寫了什麼。
李青下跪，「回太子，江南富商金鳳城正在悄悄收購大批糧食，不僅如此，還私下走私鹽，我已派人跟著他們。」
秦硯點頭，「查金鳳城最近與哪些人走的近，若是能弄到名單最好。」
李青領命，「是。」
李青得了命令並退了出去。
秦硯轉著手中的筆，眉頭緊皺，大楚鹽制都是有鹽戶生產，一直都是這樣的，生產好後由官府統一收購，再賣給商人，大楚律法，是絕不允許商販私下買賣的，也沒人敢。
若是沒有朝廷官員私下協助，誰又能有這麼大本事，敢搶朝廷的生意？
秦硯在宣紙上寫下一個柳字，畫上一個大大的叉，許久，他將宣紙揉亂，拋出，丟了出去。
秦硯盯著在地上滾落的紙團，一點點停下，他像一個狩獵者在等待獵物上鉤。
他看向外面，天色有點暗，「福德……」
福德推門而入，「殿下。」
「將這信件交於宰相之女柳西竹，就說我同意三日後軒雅閣見面。」
「柳淵停，你千方百計送柳西竹到我身邊，你想探查什麼？」
偌大的皇宮，偌大的太子府，危機四伏，秦硯感受到有一張巨大的網籠罩著，他要劃破它，衝出去。
他重新拿出宣紙，鋪平，他在宣紙上小心翼翼寫滿了葉親的名字，每寫一個，心就抽痛，只有寫的多，不停地看著葉親的名字，他才能減少一點對他的愧疚。
三日後，葉親會不會恨他？自己又能不能承受得住少年用充滿怨恨的眼神看他？他會不會哭？他答應過自己，永遠不要流淚的。
秦硯不敢想，那雙看著自己總是充滿炙熱，充滿愛戀的目光，在知道自己做的事後，會不會變成了怨恨、憎惡？會不會有淚？會不會有悔？若是這樣，會比殺了他還難受。
秦硯忽然生出想要將葉親綁在身邊的衝動，這種想法像是藤蔓一樣，纏著他，直到無法呼吸。
那一剎那，他覺得自己不再像自己了，他無意識將面前宣紙推落一地，葉親的名字散在殿裡的每個角落。