當夜玉珠就找了工匠過來修門，因為動靜太大，芙蕖睡不著了，索性披衣下榻，趴在一張小茶几上練字，這茶几還是玉珠想辦法給她弄來的，芙蕖很喜歡，只是趴著練久了，難免腰酸背痛。
好似心有靈犀一般，翌日一早，風雪稍停，莫白就頂著一張冷臉出現了，身後還有幾個小廝，正合力抬著一張柏木大漆彩繪平條書案，除此之外，還給芙蕖帶了新的筆墨紙硯，並幾副遲淵的字帖。
東西是送給芙蕖的，玉珠卻比正主還要高興，一看這架勢，便認定遲淵是對芙蕖上心了。
單說那些個筆墨紙硯，每一樣都是曾經的御貢之物，尋常人家便是花錢也買不到。
不過芙蕖珍視的還是遲淵的字帖，她捧在懷裡跟稀釋珍寶一般，往後一個月，芙蕖就待在屋裡練字，精氣神好的時候，還會讓玉珠教她繼續做好吃的。
約莫是有了那一次大張旗鼓的照拂，小廚房的嬤嬤對芙蕖和顏悅色許多，要什麼給什麼，好在芙蕖是個節儉慣的，從不鋪張浪費，倒也用不了多少糧食。
只是做了這許多，大部分是進了遲淵腹中，連著一個月，芙蕖都沒再去想哥哥，像是一覺醒來，憑空忘了這個人的存在。
遲淵敏銳察覺出她的異樣，猜測她大抵是知道怕了，便也不在芙蕖面前提起葉憬。
這日吃了芙蕖做的雞絲涼麵，遲淵心情尚佳，走到窗前指點芙蕖。
練了月余，芙蕖的字較從前進步甚大，也能識文斷字，遲淵便在下山外出給葉蓉帶話本時，順帶給芙蕖捎上兩三本，供芙蕖打發時間。
一來二去，轉眼到了冬至。
不僅芙蕖身子大好，臉頰豐潤起來，北辰王千嬌百寵的義妹葉蓉，也能下地外出了。
上回寒毒發作得太過突然，笄禮一切從簡，葉憬答應等她身子徹底康健了，再為她補辦一回。
不過葉蓉思來想去，還是不甘心。
養病這一個月，遲淵來探望她的次數屈指可數。
正好今日冬至，闔家團聚的日子，葉蓉決定妝點一番，她要盛裝出現在遲淵面前。
而遲淵也在自個兒屋裡換了新衣，絳紅色團蓮紋圓領長袍，腰間扎條玄色暗金玉帶，墨發束冠，露出光潔飽滿的額頭，
他往銅鏡前一站，便是一派閒雅慵懶的矜貴氣度。
他邊整理玉冠邊吩咐道，「若是殿下問起，就說我有事出去了。」
莫白瞅了眼牆上懸掛的九九消寒圖，忍不住提醒道，「將軍，您莫不是忘了，今日冬至。」
遲淵動作一頓，愣住了。
按以往慣例，今日他需得到文思堂用膳。
可他昨日才答應了芙蕖，今日要去看她新練的字帖。
忖了忖，遲淵還是決定遵循舊例，「罷了，芙蕖那兒你派人說一聲，就說……我臨時有急事脫不開身，不必等我。」
莫白聞言張了張嘴，好幾次欲言又止，最後看著遲淵冷臉出門，到底沒開口。
而這一切，總會有人點破。
遲淵一如往常，沒什麼表情出現在文思堂，堂屋裡擺好了宴席，燒著地龍，為了照顧葉蓉，裡頭甚至有些熱，遲淵剛一進去便脫了狐裘，沖主座上的葉憬抱拳行禮。
葉憬還是一襲玄衣，高傲如同天神，他睨了遲淵一眼，遲遲沒應聲。
遲淵也無甚反應，保持著行禮的動作。
二人互相僵持，直到葉蓉出聲打破尷尬，「遲淵哥哥的傷剛養好些，哥哥，還是別讓他站太久了。」
葉憬不打算輕易放過遲淵。
遲淵瞞得了別人，瞞不了他。
葉憬微微揚起下頜，正欲詰問，便瞧見遲淵衣袍上的繡著的團蓮紋，眼神凝了凝，半晌才道，「不必拘禮，坐。」
「多謝殿下。」遲淵自始至終沒什麼情緒，恭敬一如從前，對於葉蓉，他只在落座後，客客氣氣朝對方點下頭。
這讓葉蓉有些失望，她低頭看著身上的繁複宮裝，默默攥起裙擺。
這身宮裝乃北辰皇族制式，從衣料到工藝，再到其上鑲嵌的各色寶石，皆是嫡公主方能享受的規格，是笄禮過後葉憬補償她的，葉蓉對此很是歡喜，這意味著，在葉憬眼裡，她就是北辰的公主，唯一的公主。
遲淵曾經與北辰小公主有過婚約，他不可能認不出這身宮裝，卻連正眼都沒瞧一下，難道在他心裡，她穿著這身衣裳，還不如那個已死的小公主嗎？=quothrgt
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