芙蕖聲嘶力竭，哭得滿臉淚痕，試圖掙脫姜元義的控制，可是沒有用，她手無縛雞之力，只能眼睜睜看著幾十人舉起屠刀，揮向遲淵。
「不——」
看見姜元義受傷的那隻手還握著劍，芙蕖奮力掙脫出來，她毫不遲疑，搶過姜元義的劍橫在脖頸前。
「住手！」
這次輪到姜元義慌了，他還是算錯了，什麼運籌帷幄，什麼盡在掌握中，在芙蕖面前都是虛無，芙蕖就是最大變數。
「芙蕖，你先冷靜，切莫傷了自己。」
姜元義失了勝利者的雲淡風輕，他小心翼翼，聲調很輕，生怕說了重話，讓芙蕖衝動之下做出令他追悔莫及的事，禁軍也被嚇到了，不敢妄動。
芙蕖吸了吸鼻子，「放過桑洲，放過遲淵。」
「好，朕答應你。」姜元義毫不遲疑，命令其餘人退下。
但橫在芙蕖脖子上的劍還是沒有放下。
姜元義只能再次讓步，「你還要什麼，朕都答應你。」
芙蕖咬著唇，沒吭聲，良久，她看向遲淵，「我要看著他離開。」
「好。」姜元義二話不說，示意禁軍讓路。
前頭攔路的傅子寧愣了神，她親眼見過姜元義對血親手足的無情，如今再看姜元義對芙蕖毫無底線地縱容，更讓傅子寧難以接受。
「愣著做什麼？讓路！」
姜元義吼了一聲，看向傅子寧的眼神充滿不耐。
傅子寧低頭應是，不情不願地閃到一旁。
遲淵卻不肯走。
姜元義再次斂眉，既然不想走，那就別走了。
「芙蕖，你看到了，朕已經放他走了，是他不願走。」這種時候，姜元義還不忘給芙蕖上眼藥，「罷了，這件事終歸要給群臣百姓一個交代。」
先前為了臉面，他謊稱皇后在宮中養病不便見人，而謊言早就因為他兩次出宮被拆穿了，對於皇后出逃一事，大家心知肚明，這一次姜元義若想堂堂正正迎回皇后，不讓世人詬病，必須有一個合情合理的解釋。
要麼，遲淵以逆賊之名處死，證明芙蕖清白，要麼，遲淵就得以功臣身份，留在自己眼皮之下。
姜元義很快有了主意，笑得惡劣，「秦將軍。」
已經很久很久，沒人提起遲淵的姓氏，當初遲淵為表決心，發誓不會踏上秦家老路，因此不冠父姓。
而姜元義顯然對遲淵了解甚深，要的，就是一個殺人誅心。
「傅相暗中派遣刺客追殺皇后，以至朕的皇后流落民間，多虧秦將軍數次捨命相護，雖然你曾是北辰將軍，非我同族，但朕以仁善治天下，不會對棄暗投明、效忠我姜國之人趕盡殺絕，朕就封你為忠義伯，賜黃金百兩，賞美婢二十。」
此話一出，所有人都變了臉色。
傅子寧如墜冰窟，小臉煞白。
姜元義這是打定主意，要讓她傅氏一族承擔一切，如此昭告天下，她做出的努力全都白費，父親依舊難逃刺殺皇后的罪名。
遲淵則因這道旨意，倍感羞辱而惱怒。
姜元義用心歹毒，這聖旨一旦傳揚出去，那些效忠北辰者，或因姜元義的封爵之舉，動搖堅守舊主之心，亦或是唾棄遲淵攀附權勢，背信棄義。
最終結果就是無論遲淵是否接受，都會被「忠義」二字架在火上烤，里外不是人。
忠義伯，好一個忠義伯，這是要他徹底成為不忠不義之人！
第61章 強迫越是反抗，越要得到
如願看到他青白交加的臉色，姜元義通體暢快，他笑著問，「忠義伯，你若接旨，朕就容你做御前侍衛，你若不願，往後休要再糾纏皇后！」
忠貞與忠義，全看遲淵如何抉擇。
但無論他選擇哪一個，都是輸。
遲淵何嘗不明白，他隱忍怒氣，額角太陽穴突突直跳。
他不喜歡受制於人的感覺。
「若我哪一個都不選呢？」
遲淵已擺出拼殺的架勢，寒月般的冷光映在他的瞳眸中，殺氣森森。
這就是姜元義給出的第三條路，同樣是他最期盼的結局。
殺吧，讓遲淵轟轟烈烈戰死，永絕後患。
姜元義緩緩勾起唇角。
芙蕖敏銳地捕捉到他的期待，當即出聲，「不可以！」
她拔腿上前，被早就準備好的禁軍攔住，橫在脖頸前的長劍也被人趁機奪下。
她沒了要挾的籌碼，姜元義不再偽裝，「看住皇后！若有半點閃失，你們全部陪葬！」