永宴帝抬手拿了過去，看著筆跡詫異地望了衛銜雪一眼，然而這一眼之後，衛銜雪竟然又從坐中起來，他往前跪了下去，「還有一事……」
「衛銜雪有求於陛下。」他忍著疼痛低伏在地。
永宴帝將紙頁放下，「你且說來。」
衛銜雪深呼了口氣，好似是清了下嗓子，才慢慢開了口：「此案追根究底，當與戰事密不可分，數萬冤魂與生者心中難掩悲痛，非三年五載可以消除。」
往事不可追憶，可鍾礄恨意十年難掩，戰事帶來的禍患像是跗骨之蛆，生死面前鍾礄有錯，他被仇恨遮蔽雙眼似是瘋癲，可根源在於他的恨嗎？那數萬人葬送的戰事才是根源。
「衛銜雪自知罪孽深重，魂牽夢縈也不敢忘卻，今秋已過，隆冬將至……」
衛銜雪喉中聲音愈發啞然，像是被一刀一刀刮著嗓子：「懇請陛下開壇祭祀，告慰戰事中亡故百姓，罪臣願意親往祭靈，守壇贖罪。」
他磕頭下去，「望陛下允准。」
話音方落，衛銜雪忍不住咳音，他壓抑著跪在地上，像在發抖。
御書房裡一時靜若無人，香菸緩緩從爐中升起，散在空中了若無痕。
永宴帝注視著這個羸弱質子，他半晌才沉聲開了口，「好孩子……」
他注視道：「你起來吧。」
衛銜雪緩緩抬起頭，他額上的紗布今日除去了，一小道傷口被額前的頭髮蓋住，只剩臉色蒼白得像是白紙，可他站起來，渾身都透著明淨的堅韌似的，旁邊的小太監又扶著他入座。
永宴皇帝的目光還落在衛銜雪的臉上，仿佛想從中求證他這話的真心與否，可他一個人孤身在外，他能得到什麼嗎？
這孩子……
永宴帝道：「你來大梁也已有三年，如今是什麼年紀了？」
衛銜雪剛要開口，旁邊的啟禮遞了筆過來，他寫道：「過了今年就要十七。」
「十七……」陛下像是數了數年歲，眼神露了絲遺憾似的，「你這些年安分，在宮裡也住了些時日了，明年過了春天，就讓你出宮開府別住，也看看絳京城風物如何。」
衛銜雪筆尖一頓，詫異地回望了過去，「陛下……」
永宴帝和煦地笑了下，「這事冬日就給禮部交代下去，選個地方，賜你處宅邸。」
陛下眼中的衛銜雪放下筆，立刻往前拜謝下去，他沒開口，那一聲頭卻磕得結實。
額頭觸到地板，冰涼的疼痛往衛銜雪腦中灌，可他真心地在那最低處笑了一笑。
*
事情了結如同快馬加鞭，衛銜雪修書一封，讓降塵孤身帶著書信先回了燕國。
久不還鄉，衛銜雪不知道他那位父皇對他可有過分毫的思念，但他也只能在書信里言說未能膝下盡孝的遺憾，也小心謹慎地懷念了他已經過世的母親——倘若他只能在父親那裡占據一丁點位置，那一定是因為他的母親。
情誼是真，但衛銜雪心虛地埋怨了自己，母親離世，他只能利用燕明皇那點憐憫，給他將這個謊圓上，畢竟使臣客死他鄉，他的話那位明皇后決計是不會信的。
燕國與大梁不同，母族的權勢時常可以動搖皇位，陛下與皇后像是在共守天下，因而當初出兵的命令，燕明皇衛懿還未下令，就有了皇后的旨意屠了邊城，後來也是明皇后送衛銜雪去梁國當質子。
這事橫亘在夫妻之間，哪怕衛銜雪是個無足輕重的庶子，也依舊能挑動陛下忌憚的心思。
本來不用這麼麻煩，但是這次張隨死在眾目睽睽之下，那些跟來的侍衛不能守口如瓶，事情就瞞不下來，只能借燕皇陛下的口先有了定論，才能堵了皇后那邊發作的心思。
此信送往燕國，世人知道張將軍前往梁國勞苦功高，卻水土不服身死異鄉，為此梁國親自派了人送些回禮，也算圓了兩國你來我往的「交情」。
只是那些自大梁歸國的使臣護衛，離境便遭來去無蹤的山匪突襲，世事無常一般屍骨埋進了黃土。
不知是誰動的手。
兩月之後，絳京城中築起了高台，陛下下旨大興祭祀，告慰先靈，大梁建國至今不足兩百年，每一個皇權踩著前朝與眾生的性命堆積起來，而今不計其數的香燭擺上祭靈台，繚繞的菸灰順著晚秋的寒風卷遍了絳京城的街道。
大梁的冬日來得早，京中的法事做了足日的四十九天，北風呼嘯著刮來的時候，一輛馬車從宮門駛向了祭靈台，京城的眾多視線中，那個人人說起來惡名昭著的燕國質子，一步一步叩首上了高台。
那一日天地蒼茫，寒風催著商戶把門都掩上，厚厚的積雲里露出一線黑雲壓城的陰鬱來。
可許多人都圍過來看著熱鬧，一道注視著那個質子在昏沉的天色里跪在高台上。
周遭香火繚繞，他孤身一人，白色的衣衫更顯得單薄幾分，可他巋然不動似的，謙卑地跪在萬千死去的魂靈之下。