「陛下有所不知。」婁元旭跪在下邊道：「小臣與鎮寧世子一向志趣相投，從前去世子府中，還喝過陛下親賞的花茶。」
這話一起，宴會的氛圍好像有些變了，旁邊的余丞秋偏過身看了一眼婁文欽，眼神里晃過些忌憚。
「褚寒……」陛下念了兩道他的名字，臉上有些惋惜，「年年聽松宴褚寒都過來，他的事刑部那邊如今查得怎麼樣了？」
「無需有的事，查起來倒還慢了。」婁元旭仿佛無知，他顧自在下面嘆了口氣，「陛下應是知道世子為人，前些日子京中流民四起，世子還出手安撫過，怎麼會在蘊星樓鬧出什麼攪局的亂子，至於殺人可就更是無稽之談，京城裡誰不知道寒世子素有心疾，怎麼好做這種舞刀弄劍的危險事。」
一旁的余丞秋按著桌子，「刑部還在調查，婁少爺這話可是從尚書大人這裡學來的？」
婁元旭眼睛都沒偏，沒聽到什麼似的，「陛下這是聽了何人的挑撥，小臣可替世子委屈起來了。」
陛下的臉色也有些變化，「文欽覺得呢？」
婁文欽恭謹揖起手，「不過小兒家的意氣，陛下不必放在心上。」
婁元旭立刻縮了縮脖子，「那是小臣說糊塗話了，但是陛下，小臣面聖機會不多，今日還有一事不知當講不當講。」
「陛下——」余丞秋張過口。
「文武大臣在場。」褚章不顧其他，坐正了道：「有什麼話你說來聽聽。」
陛下那話是提醒他謹言慎行了，可婁少爺還是無知似的，他揖過手，忽然朝一邊的褚黎拜了一下，「不知三殿下可還記得我那堂兄？」
褚黎原本聽到褚寒的名字就有些提心弔膽，他端杯酒緩著緊張，不想被這一聲喊得嗆了一口，他咳著道：「你說……咳，你說什麼？」
「前些時日堂兄任職戶部，還是多虧三殿下舉薦，不想他行差踏錯識人不清，差點累及殿下，為此鬧了許多亂子出來，家兄丟了官職，這些日子在家很是悔過，雖不是本家兄弟，但礙著血緣親疏還是不該袖手旁邊，光給些冷眼，但我這一去安慰……」婁元旭這會兒偏過身，對著的還是當今陛下，「小臣竟然還從他那裡打聽出些戶部從前的舊事來了。」
褚黎咳嗽的聲音忽然一頓，他下意識按桌，不想衣袖一掃，那旁邊的酒杯被他碰到，圓滾滾地往地上倒了下去，一杯清酒撒了半身。
他這動靜被余丞秋收歸眼底，他看著這侄兒緩緩搖了搖頭，目光冷靜之餘帶了些沉沉的陰冷，「這話是誰教你說的？」
余太師在座中忽然起身，「想不到婁尚書教了這樣一個兒子，竟然敢在御前胡說八道。」
「余太師？」婁元旭把手垂在腿間，「小臣向陛下說些實話，太師這是什麼意思？」
永宴皇帝推開旁邊皇后安撫遞過來的酒，「太師近日很是急躁，戶部之事事關朝政，他並非朝中人，說了什麼當成玩笑也罷，不必讓太師著急吧？」
陛下掃了一眼余丞秋桌前被他起身碰翻的碗盞。
「正是事關朝政，臣才不想惹人議論。」余丞秋挽袖道：「這婁家小子一來就提起鎮寧世子，為他開脫，又說上他府中罪臣，扯到戶部，這話如何聽也不像是玩笑，他不通朝政，臣倒覺得他這話是有心人故意授意。」
婁尚書也很快站起身，「陛下明鑑，臣並無此意。」
「小臣的話都沒說完……」婁元旭低著頭，「陛下，小臣不通朝政，平日裡惹爹爹不悅的混蛋事也幹了不少，但獨獨花錢的事兒心裡可算清楚得很，戶部的帳面……」
「陛下——」余丞秋當即打斷道：「此子胡說八道。」
「余太師。」永宴皇帝斂過眉，臉上威嚴道：「你今日，似乎是有些過於放肆了吧。」
百官頓時噤聲，朝著座中的余太師看了過去，婁文欽往一旁偏了偏，仿佛不願摻和其中。
此時皇后先開過口，勸道：「陛下恕罪，兄長這是……」
「陛下這是氣惱臣了？」余丞秋往座外走出一步，「臣一心為了朝政，見不得有人在此擾亂聖心。」
他步子緩慢，漸漸走到了大殿正中，垂下目光，就同跪在地上的婁元旭對了一眼。
婁元旭故作膽怯道：「太師誤……」