賀階又深跪下去幾分，懊惱和悔恨充斥著，「屬下不該疑心公主殿下懷有二心，更不應該為了一己私利將公主置於險境，以至於差點兒釀下大錯...若公主有任何閃失，屬下縱死不足惜。」
室內氣氛又冷了幾分。
幕僚眾人臉色各異，有嘆賀階當時糊塗的，也有內心腹誹想為他申辯的。衛衡喘著粗氣，胸膛上下起伏著，不知是因為天氣燥熱，還是怒火難消。
「主上，我這條命是您給的。如今公主連日未醒，屬下之過實在深重。我已無顏再面對主上，今日在此，我便這命還給主上...」
賀階面如死灰，掏出一把寒刃抵在頸側，喉結滾動。
眾人驚呼，說時遲那時快，一盞茶盞裂空而至打在他的手上，噹啷震響！碎瓷與匕首齊飛，唯有地上的殘茶兀自蒸騰白氣。
吳懸衝過來將地上的匕首踢得遠遠的，一邊怒罵，「賀兄，你這是做什麼？」衛衡的臉色也陰沉地可怕，音色低地不像話，仿佛黑雲壓城一般，「賀階，你可知罪？」
自殺未遂後，賀階臉上的窘迫與羞憤更甚，「屬下，屬下知罪。」
「錯，你根本不知。」衛衡站起身來走到他面前，輕輕地將賀階扶起，「賀卿，撤軍之舉深謀遠慮，你何錯之有？」
嗯？賀階聞言抬起頭來，眾幕僚也紛紛看向他。
衛衡接著對所有人說，「此次淮西李氏李滄擄走公主，表面是脅迫公主當人質，實際上卻是想以此打探出我們在京城中留守防備的人馬。一旦我們出手營救，陵都城中守衛空懸，他部署在京城外的兵馬就會趁機起事...」
「什麼？」
眾人驚呼，冷汗涔涔，「李慕這廝竟然兵分三路聲東擊西，還妄想攻破城門起事篡權，其心可誅啊。」
「沒錯沒錯，這老匹夫真是活得不耐煩了。」
眾人唏噓，可惜如今陛下聖心蒙蔽，看不清如今的朝堂局勢，反而一心忌憚打壓主上...
「這麼說，賀階你立了大功啊？」吳懸大叫著，手掌拍在賀階身上。
「是啊。」
在附和聲中，賀階面上的窘迫下去幾分，心情也暢快不少。
衛衡的目光環視他們一圈，而後冷聲凝眸，「諸位，賀階雖立了大功，可往後這樣的事情，本王卻不希望再發生。」
一時間，廳內冷肅。
「本王深知，諸位是疑心公主立場恐與我們有二，擔心我陷入公主的圈套算計之中，可諸位只需相信我之志向矢志不渝，不除朝廷貪蠹，肅清宇內，絕不罷休。」
幕僚們心神微漾，當初他們發誓追隨主上便是看中他能摒棄舊怨私仇，以天下大局為重...
「莫說公主之性命，牽一髮而動全身，不能有半點輕怠。即便她只是尋常婦人，既嫁作衛家婦，便也是你們之主。」
眾幕僚不自覺地交換了個眼神，有些心虛窘迫，而後紛紛頷首深躬，「屬下謹遵主上誡令。」
此時，門外急促的腳步聲由遠及近，喬生在外喊道，「主上，後院傳來消息，說公主情況不容樂觀，陳太醫請你過去一趟。」
「什麼？」衛衡抓住檀木扶手，指節捏得發白。他迅速起身，寬大衣袖撞翻茶盞，噹啷滾落。
幕僚們心也揪起一團，只見眼前一道玄影掠過，階前殘茶猶顫，主上已經不見身影。賀階愣在原地，神態間發滯，不一會兒也快步跟了上去。
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六月暑氣翻天，熱浪滾燙。
可姜采盈院落中，卻是一片詭異的死寂。厚重的錦緞簾幕低垂，幾盞紗罩宮燈在牆角投下昏黃搖曳的光暈。
床幃內，女子的呼吸弱得幾乎難以察覺，長長的睫羽覆蓋下來，在眼下投出一片青黑的陰影。
床邊，攬月的鬢角已被汗水濡濕，她絞了熱水裡浸過的帕子，一遍遍小心翼翼地擦拭著公主冰冷的額頭和脖頸，可帕子很快發涼，她急得眼圈發紅。一旁的侍女則跪在腳踏上煽動著炭盆里的爐火，豆大的汗珠順著額角，鼻尖滾落。=quothrgt
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