而另一側，羅太監領著十幾個宮人，正在忙碌地準備車駕與行囊。
這樣的事情，似乎不久前才做過一遍。羅太監指揮著兩人將箱子抬上馬車，心內長長嘆了一口氣。
那一次，還是聖上與太傅，一併南下東泉縣，去治理水患的時候。
眨眼間，謝桐竟又要御駕出宮了，想來史書中，也從來沒有哪位帝王，登基後尚不足半年，就兩次親自離宮跋涉千里的。
而這一次，比上次氣氛更加沉重，宮人們連交頭接耳的議論都沒有了，一個個垂著頭，大氣不敢出地做事。
眼看著準備得差不多，羅太監抬起眼，越過半個廣場，正好望見乾坤殿的門打開，謝桐與簡如是一前一後從中出來。
謝桐已經換上了一身簡單的黑衣，袖口與褲腿收緊，長發高高束起，顯得幹練至極，雪白的面容在火光下如同浸了冰，寒冷而面無表情。
羅太監站在原地，怔忪間想，聖上果然是長大了。
如今的謝桐，已經不是當年活在聞端庇佑下的小太子，而已經是手段果決，心思縝密的一代帝王了。
雖然還年輕，卻隱隱透出日後運籌帷幄、喜怒不行於色的九五之尊模樣來。
眾目注視下，只見謝桐偏過臉與簡如是又說了兩句什麼，然後便抬步走下台階。
羅太監迎上去，將準備好的諸事都一一向他說明。
謝桐聽過後，略點一點頭，突然說：「羅公公，你留在宮中吧。」
「啊？」羅太監早就把自己的行囊搬上馬車了，聞言傻眼了：「聖上，奴才是伺候您的，當然是跟著您去啊！」
謝桐輕輕搖了搖頭，看著他道：
「西南疫氣橫行，不是好去處，你也年紀大了，這樣折騰一番，身體難免支撐不住，就留在宮中替朕照顧雪球兒吧。」
羅太監還想再說，卻見謝桐抬起一隻手，制止了他的話。
暗嘆口氣，羅太監又說：
「奴才遵旨……只是讓奴才的徒弟劉小公公隨您去吧，他年輕力壯的，從小到大都沒怎麼生過病，聖上把他帶上吧，路上也好照料一二，不然奴才……實在難以心安啊。」
謝桐這回沒有拒絕，看了看時辰差不多了，就打算出發。
「聖上。」
臨行前，站在殿門口的簡如是又出聲叫住了謝桐。
青年丞相的柳葉眸溫柔卻神色擔憂，與謝桐對視片刻，輕聲道：「臣等著您平安回來。」
「不必擔心，」謝桐簡潔地說：「朕會的。」
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軍隊出了京城，快馬直往西南方向而去。