元蕙蘭像是陷入了魔怔，元宓不得不哭著答應，她就在「認祖歸宗，出人頭地」的念叨中，失去了氣息。
元宓終於見到自己一直渴望的父親，卻又在同一天內，接連失去父母。年僅七歲的他對自己的命運茫然無措，嚇得大哭，是小桐從門後走出來，認真拉起他的手。
她說：「不要哭，有我呢。」
她說：「沒什麼過不去，我在家裡會做飯、燒火、砍柴、挑水，能幹得很。以後，我養你。」
無人知她姓名，她酷愛侍弄花草，院裡本已枯死的桐樹在她的侍弄下重煥生機，街坊稱奇，說她是桐樹仙轉世，久而久之，大家就都叫她小桐。
元宓謹記亡母遺命，想盡辦法出人頭地，沒怎麼在乎過那個照顧他起居的女子。呼吸吐納，魚游水中，她的存在就像空氣和水，天經地義，不需要特意關注。
有耶律、蕭兩族子弟在，沒有哪個武館敢教他本事。最後元宓只能拜師一個瘋瘋癲癲的道士，此人據說是白玉京外門弟子，因資質太差，大比屢屢落敗，竟然想出一個歪招——偷竊禁書，覺得只要他使出沒人學過的招數，就沒人能打贏他，結果自然是被人發現，逐出師門。白玉京在江湖上聲望極大，白玉京的棄徒，江湖上也不會再有他的容身之地，他只能灰溜溜來了梁國，靠三腳貓的風水望氣之術招搖撞騙。
元宓拜他為師後，他多了一個可以使喚的人，擺盡了師父的譜。元宓要在道觀灑掃砍柴，晨昏定省，還要練所謂的基本功，連睡覺的時間都不夠。小桐心疼元宓，就也搬到道觀，接過了所有雜活，讓元宓能安安心心練功。
老道士瘋瘋癲癲，發瘋時對白玉京破口大罵，而清醒時又對白玉京極盡推崇，尤其是正派魁首容家，用老道士的話說，元宓這等愚鈍庸碌之輩，給容家人提鞋都不配。
可是就是這樣一個愚鈍庸碌之輩，無意發現老道士藏匿的禁書，學會了他鑽研一輩子也沒學明白的「邪術」。容家的功法至陽至剛，禁書則相反，裡面全是一些陰邪黑暗的道法，元宓一旦接觸就再也割捨不下。
力量存在於世間，哪有什么正邪之分，所謂仙道魔道，不過是那群偽君子排除異己的口號。他母親一輩子與人為善，可落得了什麼下場？唯有強大的力量，才不會負他。
元宓走上禁術這條路，一發不可收拾，他的法力也像雨後春筍一樣，節節攀高。
十五歲那年，他聽聞耶律和與蕭皇后出京狩獵，會路過析津府，他打聽到圍場地址，自顧自奔了過去。他在圍場果然找到了機會，從狼群中救下蕭後，蕭皇后看中了他的本事，引他進入內廷，由此，他才終於接觸到他的叔伯兄弟，生身父親。
他忙於結交權貴，在上京的社交圈打出自己的一片天，早已忘了遠在析津府的小桐。小桐不知他去向，經了好幾道手，才從別人口中得知他受蕭皇后看重，已被封為越王，如今在上京正炙手可熱，蕭皇后甚至有意將侄女許配給他。小桐什麼都沒說，依然留在道觀里，默默替他照顧瘋癲的師父，破敗的師門。
蕭後想為他賜婚是真的，但元宓覺得那只是他往上爬的階梯，小桐為他付出良多，他當然不會像耶律和一樣，隨心所欲占有一個女子，卻又不負責任地拋棄她。他在上京有了自己的王府，以後該輪到他來保護小桐了，正好前幾日容復帶著幾個江湖人士偷襲析津府，蕭皇后命他前去支援，順便接小桐回來。
誰知，這一去，接到的竟是小桐死訊。
容復偷襲析津府當夜，雖然他們的目標是衙署和軍營，但析津府梁、漢積怨已久，街上有人趁亂燒殺搶掠。道觀失火，小桐本已攙著醉醺醺的老道士跑了出來，突然憶起元蕙蘭留給元宓的玉佩落在房間裡了，又不顧火勢沖了回去。
老道士將玉佩遞給元宓時，上面仿佛還殘留著小桐的體溫。老道士難得不瘋了，說：「她至死都護著這塊玉佩。她出來時被倒塌的房梁壓住，渾身被燒得沒一塊好肉，但這塊玉佩卻毫髮無傷。因為她一直把這塊玉含在喉嚨里，用自己的血滅火。我知道你已經學完了那本書，你比我有本事，但我要提醒你，禁書之所以被禁，必有原因。趁現在因果還不深，扔掉吧，莫走我的老路。」
此後元宓再沒見過老道士，他明白老道士的意思，老道士再不得志終究是漢人，無法心安理得教授一個北梁的皇子，他們的師徒情誼到此為止。
他盯著那枚飄絮血玉，這是元蕙蘭留給他唯一的東西，據說是元氏家傳之物，本白玉無瑕，但生他的時候元蕙蘭大出血，將玉染紅了，變成了這般看著有些邪門的東西。=quothrgt
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