她被拋棄了。
小桐茫然無措，不知道自己來自哪裡，主子為何要拋棄她，更不知道她還能去哪裡。她就像一朵浮萍，隨波逐流，在她以為自己終於要紮根山陽城時，他卻出現了。
在他說出「元郎」這兩個字時，無數片段擊中小桐，喪母后和小孩打架傷得頭破血流的元郎，高燒不退握著她的手一直喊「不要走」的元郎，苦學道術累暈在雪地里的元郎，在夫人墓前和她結為夫妻的元郎。
以及十五歲時意氣風發，告訴她等他出人頭地，定風風光光前來迎接她的元郎。
他那麼聰明，受了那麼多苦，理應得到一切他想要的。他說對不起她，小桐雖然記不清自己為何會出現在臨安，但她覺得，她應當是不怪他的。
只是她有了新的家人，她不能拋下沉茜不管，何況她也著實不記得兩人過往，小桐拿不好要怎麼辦，暗暗苦惱。海州圍城那天，小桐在院子裡澆花，聽到北梁首領威脅勸降。
越王的聲音，竟和他的一模一樣。
小桐渾身血液驟然冰涼。
圍城那幾天，小桐都不敢聽人討論戰況。可是哪怕她不出門，都能聽到街坊們聚在一起，大罵北梁人殘暴。那些罪行傳入小桐耳朵里，像刀割一樣。
終究還是趙沉茜勝了，小桐為沉茜高興，但也同時聽到百姓說，大齊皇帝和北梁那個王爺內訌，越王受了重傷，恐怕活不成了。
小桐的笑容漸漸收斂。
小桐到底沒忍住擔心，深夜用玉佩呼喚元宓。她以為要呼喚很久，沒想到才第二聲，元宓就出現了。
他面色比上次見還要蒼白，唇色淡的幾乎沒有，他說這是因為元神出竅，所以看著虛弱些，還問她這段時間好不好，有沒有被嚇到。
小桐生怕自己再聽下去會犯糊塗，一鼓作氣問：「上次你不讓我將你的行蹤告訴旁人，其實是怕沉茜知道，對嗎？」
元宓望著她，面有不忍，嘆息道：「都過去了，你一定要刨根究底嗎？」
小桐仿佛聽到心臟某塊塌掉的聲音，不敢置信問：「你為什麼要這樣做？」
「權力二字，哪有為什麼。」元宓深深望著她，說，「成王敗寇，只有我掌握了那個位置，才能讓我母親的遭遇不要再發生在你身上。小桐，再等等，那一天很快就到了。」
「我不在乎！」小桐懇切求他，「我不在乎別人怎麼看我，元郎，收手吧！山陽城的人很好，海州也很好，看在他們收留過我的份上，不要再打了，好不好？」
她還是這樣天真善良，元宓輕輕撫上她的頭髮，憐惜道：「小桐，你要什麼我都願意給你，唯獨這件事不行。你生於南京析津府，是大梁王妃，若非漢人暗算，你怎麼會流落民間？我不殺他們，趙沉茜和容沖就會反過來殺我。難道，你要看著我死嗎？」
小桐當然不想讓元宓死，可是，她也不想讓沉茜和容將軍死。小桐看到長生樹的畫像時，無來由確定，那棵罪行累累的樹是她。
她才是最無用的人，為何要用這麼多條人命救她？如果她死了可以換回那些人，她願意立刻自戕。
得知真相後，小桐每一日都生活在油煎里，她好幾次想向趙沉茜坦白，但她看到軍營里大家對梁人的憎惡，趙沉茜和容將軍對元宓的防備，以及孟氏溫暖安穩的笑容，始終攢不起勇氣。每當她要開口，心底一個聲音就蠱惑她，孟氏認她為義女，她有娘了，也有家了！再等等，她還不知道和娘親、姐姐一起過年是什麼感覺呢。
趙沉茜不知如何回復小桐，是啊，為什麼要打仗呢？趙沉茜知道冤有頭債有主，元宓的所作所為，不該牽連到小桐身上，只要小桐能和元宓劃清界限，此後再不來往。
比如那塊不定時炸彈一樣的玉，就不該再留著。
但是這種話要怎麼說出口？趙沉茜正在斟酌言辭，卻被一陣雜音打斷。一個小販推車推得歪歪扭扭，險些撞到趙沉茜身上。侍衛們立刻上前抵住車輪：「小心點。」
小販看起來有些緊張，頭也不敢抬，拉緊篷布趕緊走了。士兵不滿：「什麼人，推車不看路，險些撞到人，連話都不說一句。」
趙沉茜本來沒放在心上，小販看到士兵緊張很正常，但她瞧著小販費盡力氣卻又毫無章法的推車背影，猛然意識到不對勁。
他皮膚黝黑，下盤結實，正值壯年，推自家的貨車怎麼會如此費勁？除非，這不是他的車。