「可是小桐……」
「茜茜。」容沖抱住趙沉茜，強行攔住她想要往前沖的步伐。趙沉茜掙扎，容沖始終耐心地等她發泄情緒，不忘為她輸送靈力。等她終於脫力，容衝心疼地擦去她的眼淚，望著她的眼說：「那是她為自己選擇的歸途。小桐善良了一輩子，讓她安心地去吧。」
趙沉茜哭得無聲，眼淚吧嗒吧嗒落下，終於不得不接受現實。容衝心疼極了，知道她好強，肯定不願意被人看到哭泣的樣子，體貼將她的頭按到自己肩上，低低勸道：「她希望你和岳母好好地生活下去，希望天下百姓都過上太平日子，希望幽州的漢民不再低人一等。茜茜，不要辜負小桐的犧牲。」
「帶她回家。也帶幽州的百姓，回家。」
第126章 復國
福寧殿內, 張廷焦灼地來回踱步。突然一陣腳步聲傳來，張廷大喜，連忙上前詢問：「怎麼樣了？」
心腹氣喘吁吁, 道：「回稟陛下，小的親眼看到了，汴渠壩上確實破了一個口, 容家兵正帶著村民加固堤壩。那缺口處，當真長著兩棵樹, 根須纏著夯土、埽垛，奇詭神異，不似凡俗！」
張廷心中僥倖被擊碎, 連連跌了兩步，失了魂般：「完了。越王真化成樹了, 這可怎麼辦是好？」
張廷正是前幾日剛在汴梁登基的新皇帝，改國號為楚。越王仁義, 駐兵汴梁, 幫楚皇張廷抵禦叛黨容、趙大軍。兩天前的除夕, 越王帶著兩萬精兵去汴京城外伏擊容沖，兩萬大軍一去便沒再回來, 零零散散跑回來的士兵說，他們中計了, 反被容軍埋伏，越王和容衝過招，打到後面不見蹤影。
張廷一聽壞了，越王該不會是被容衝殺了吧？他趕緊派斥候去偵查越王下落，意外得知會戰那日，劉麟殺了看守逃了回來, 意圖炸毀汴渠堤壩。蘆荻塢的村民說，幸虧那日前攝政公主趙沉茜在，一箭射死了劉麟，力挽狂瀾，她的妹妹和一個鶴髮男子化為樹木，堵住了決堤缺口。
聽村民描述形容，那個神秘男子正是越王元宓！
張廷被這個消息驚得魂不守舍，趕緊派心腹去蘆荻塢查探。心腹帶回來的消息徹底絕了張廷的僥倖，汴渠確實有決堤痕跡，原本一覽無餘的堤壩上也一夜間長出兩株大樹，那麼多村民親眼所見，做不得假。
元宓死了，誰來助他守城！張廷慌得走來走去，回頭問：「村民有沒有透露容家軍的動向，尤其是那兩位？」
「水堵住當夜，容將軍和趙安撫使就回去了，只留下容家軍幫村民修葺房舍，夯固堤壩。第二天來了一個文官，說是統計受災情況，所有因救汴渠損失的財物，安撫使大人俱原價償還。如今不止蘆荻塢，汴渠旁許多村子都傳頌容將軍和安撫使的恩德。蘆荻塢村長上書要為他們倆立長生碑，讓後世兒孫永遠感念安撫使和容將軍救村護河之恩，安撫使回話說不用，真正救了村子和下游百姓的是那兩棵樹，若他們真有心感謝，好生照料那兩棵樹就是了。村民便自發在那兩棵樹前立了功德碑，供為護村神樹。小的去時，許多人在樹下祭拜，聽口音不止有蘆荻塢，其他村子的人也拖家帶口趕來了。」
張廷聽到趙沉茜和容沖的所作所為，別說村民，連他也覺得此二人仁厚道義，可追隨效忠。張廷深知自己就是個傀儡，有劉豫、劉麟父子前車之鑑在先，他還哪敢真把自己當汴京皇帝，這把龍椅不止燙屁股，還催命啊！
張廷愁得頭髮都要白了，忽然耳邊傳來一道破空聲，一支羽箭釘入張廷身後圓柱，尾羽猶在嗡嗡作響。張廷嚇得腿彎一軟，心腹立刻拔劍，擋在張廷前方，如臨大敵：「什麼人竟敢擅闖皇宮，還不出來束手就擒！」
這句威脅強硬的毫無底氣，張廷定了定神，拔出羽箭，拆下箭尖的信。
信上內容很簡單，只有一句話。
「明日午時，遇仙樓見。」
送信的主人沒要求必須他一個人去，大大方方寫出時辰地點，可見不怕張廷設伏。是啊，他們都能摸到御前，衝著他射箭卻不取他性命，可見對宮廷布置了如指掌。送信的主人，實在不難猜。
心腹要帶人去追刺客，張廷抬手：「不用追了。」
他回頭，正值日暮，餘暉灑在層台累榭上，碧瓦朱甍，金光粼粼，再遠處的汴京宅院酒樓鱗次櫛比，浩如天宮。他望著這副莊嚴壯美卻又不屬於他的勝景，自言自語道：「追不到的。」
第二日午時，張廷帶著心腹和二十多個侍衛，準時出現在遇仙樓。並非他信任對方，只帶了二十人赴宴，而是因為他只有這麼多人。