沈臨毓關心地建議道：「讓皇子妃出面呢？畢竟是她的母親，她好開口些。」
李崇的笑容里，陰鬱一閃而過。
一時之間，他吃不準是沈臨毓太年輕、不懂夫妻、岳家之間相處的彎彎繞繞，還是這人心裡明鏡一樣、嘴上卻胡亂建議。
想到陸念母女幾次出入五皇子府，回回把應聆說得氣急敗壞，李崇想，沈臨毓應該是故意的。
也是。
執掌鎮撫司，能拿捏住那麼多老狐狸的心思的人，豈會是個不通人情世故的愣頭青。
甬道這兒很是冷清，但也絕不是能針尖對麥芒的地方。
況且，李崇確實沒有想好要如何握准與沈臨毓交鋒的那個度。
「算了，不說那些了，」李崇自己搭了個台階，臉上依舊和善，「過幾日陪我吃酒，別說不來。」
沈臨毓拱手應了下來。
兩廂告辭。
沈臨毓繼續往御書房去，李崇背著手看著他的背影，心中念頭起起伏伏。
夜裡落了一場秋雨。
伴著呼呼的夜風，京城的天越發冷了。
應蕊縮著身子靠坐在床上。
自從被於家夫人抓到後，她就一直被關在這裡。
眼睛被蒙上了，嘴裡塞著帕子，四肢被捆綁在這架子床上，起先她還有力氣掙扎，餓了幾頓後就徹底「老實」了。
沒辦法，掙不動也喊不動。
看顧她的嬤嬤只給她一丁點食物，一張薄被子，確保她死不了、逃不走。
應蕊精疲力盡之餘，又被淅淅瀝瀝的雨和鬼叫一樣的風聲弄得心驚膽戰，幾乎要崩潰了。
於家夫人再一次踏足這屋子時，見到的就是這麼狼狽不堪的應蕊。
嬤嬤把應蕊口中的帕子取了，又解開了眼上的布條。
突然改變的光線刺激得應蕊眼淚滾下來，她不由自主閉緊眼睛，才能緩解些刺痛。
「在這兒住了幾日，想明白了沒有？」於家夫人問她。
應蕊不語。
於家夫人又道：「前幾天我見到你母親了，她衝到於家來，我沒讓她進門，和她在西街上大吵了一架。」
應蕊愣了一下。
於家夫人沒有隱瞞，幾乎算是原原本本地把經過都說了一遍。
「在你的命，和她自己的命之間，她竟然猶豫了。」
「可能這就是多子多女的人吧，我若有機會拿命換阿嫻的命，我根本不會眨一下眼睛。」
「當然，也可能是她知道，哪怕她認下罪，你也洗不乾淨吧？」
「你丈夫的反應告訴我，你也有份的。」
應蕊偏過頭去，一副不聽不理的樣子。
於家夫人不疾不徐。
她準備了很多話術，不信撬不開應蕊的嘴。
「你不做聲？為什麼呢？」
「他們都放棄了你，你現在這樣，是你也自己放棄了嗎？」
「用你的命，去填你一家人犯下的罪惡？」
「畢竟，我想得到當年真相、實在太難了，你閉緊嘴，你家裡人或許就能高枕無憂了。」
「應該會有人感激你的吧？」
「比如你的丈夫，他正好可以和他父母和好，不用再夾在中間左右為難了，少了你，想來他父母一定能接受回頭是岸的兒子。」
「比如你的幼妹，她還是大富大貴的五皇子妃，說不定還有機會更晉一步。」
「你倒也不用掛念父母，兄弟姐妹多，他們自會替你盡孝……」
應蕊不想聽，但她堵不住耳朵。
這些話就像經文，嘀嘀咕咕環繞耳邊，讓她心煩意亂。
「你不用挑撥！」應蕊張口道。
她的聲音沙啞，連她自己都覺得陌生。
於家夫人依舊面不改色：「不是挑撥，是互利互惠。」
「我的下策是拿你抵命，我死了以後對我女兒也有個交代，當娘的已經盡力了。」
「我兒子兒媳孝順，孫子也不錯，老頭子以後有他們伺候，我沒什麼別的心愿了。就是與你同歸於盡，我也沒有放不下的。」
「但你的下策是什麼？」
「你閉口不提當年事，你的結局只有一個，就是被我殺了泄憤。」
「你是死了，但你的兒女還小，你丈夫一定會續弦，有了後娘就會有後爹，你捨得嗎？」
「當年下手害阿嫻的是你嗎？」
「罪責講輕重，衙門裡判案還有個主犯從犯之分，你只要不是主犯，我放過你啊。」
「我追究的是文壽伯府，又不是一定要和你一個出嫁女過不去。」
「說起來，我好像也不一定能奈何得了文壽伯府，你們應家畢竟有一位皇子女婿，他出手一護，我真的能做到嗎？」