「可自從上一次……我都沒能再見到他，我想……他是不願意再見到我了，」我驚訝地發現自己竟然在很認真地考慮鄧布利多荒唐的提議，又或者是垂死掙扎的人不願意放棄任何一絲希望。
即使那看起來有多荒謬，因為我深知Volde的心硬起來能堪比鐵石，根本不像是會被什么小禮物打動的人。
「西弗勒斯可以幫忙解決遞送的問題，是吧……」鄧布利多說。
「我不是貓頭鷹，」他有點咬牙切齒地說，看得出斯內普從剛才起就處於忍耐的邊緣了，此時終於放棄了等待兩位不靠譜校長主動結束話題的打算。
「探討了一晚上的戀愛小秘訣，是不是該談談正事了，鄧布利多？」斯內普站在辦公桌另一邊望著肖像，「霍格沃茨在很短的時間內接連失去了兩任校長……」他瞥了眼臉色蒼白的卡萊爾，「當然，最終證明只失去了一任，萬幸。考慮到我已經代理了好長一段時間的校長職務了，所以……」他朝向卡萊爾微微提高嗓音提醒道，「我們的校長什麼時候能完成職務交接？」
「我同意西弗勒斯的意見，」鄧布利多望著眼睛了無生氣的女巫，溫和地說，「卡萊爾，不管發生了什麼，休息只會讓沉澱的悲傷愈加厚實，這時候投入到另一件事中才是最好的辦法。」
旁邊或坐或立的肖像們發出低低的附和聲。
斯內普側頭斜覷了一眼恍恍惚惚的卡萊爾，後者看起來少見地喪氣，雙眼下深深的青色暗示了似乎已經數個晚上沒有好好休息，看上去顯得十分頹喪，沒有血色的面頰顯得過於蒼白，繃緊的皮膚仿佛早春結起的薄薄冰面，冰涼又易碎。
「一切都結束了，」我撫著光滑的辦公桌面，慢慢走到鄧布利多的肖像前，「霍格沃茨不再需要特殊的保護，教授，戰爭已經結束了，」我深吸口氣，對上一如既往溫和的目光，「學校現在更需要一個理智又有才能的巫師來統籌大局。我認為斯內普教授比我更適合校長的職務。」
「我很高興你對自身的評價能這樣地客觀清晰，卡萊爾教授，」斯內普用矜持的口吻說，「但現在不是撂擔子的好時機……不管是出於什麼個人原因。」
「西弗勒斯，卡萊爾說的並非完全沒有道理，」鄧布利多說著轉向我，「但我希望你明白，卡萊爾，霍格沃茨現在比任何時候都更需要保護，記得你答應過的事，會盡全力保護學生們的安全。」
「我記得，並且會一直恪守，」我仰頭望向鄧布利多肯定地答道，「不管是否繼續留在學校里。」
短暫地沉默。
「聽說……他們在森林裡的戰鬥後失去了蹤影……」斯內普隔著桌子遲疑地問道，「波特和布萊克家的黑狗。」
「我猜想他們大概已經安全了，」我知道他想問什麼，沒有賣關子，「我在森林裡碰見了他們，西里斯走前留了一張給自己施了追蹤咒的地圖，上一次看，他們已經出了歐洲。」
「聽起來很像是黑狗會幹的蠢事，」斯內普淡淡地諷刺道，然而聲音卻透出了些許輕鬆，「地圖呢？」