她嚇了一大跳，慌忙伸手將他接住，「你怎麼了？」
他疼得臉色煞白，全無血色，落進她懷裡，發了好一會兒的抖，才顫聲道：「別碰，別碰了。」
竟像是求饒一般。
她臉色頓時沉了。
他這人對自己多狠，有多能忍，她是知道的，初見時為了拖住她，一刀割在腿上，幾乎連眉頭都不皺，還能若無其事地和她演戲。
如今卻……
她一下掀起他衣袖，呼吸都為之一滯。
從手腕到小臂，全是斑斑駁駁的，青紫的淤血，且還與尋常的不同，其中有紅色血絲，如蛛網般，從皮膚底下透出來，看起來既可怖，又令人心驚肉跳。
再往上，便看不見了，但猜測同樣的痕跡，在身上也比比皆是。
這是神廟獨有的刑罰。
神廟最講端正體面，對犯了大錯的神官，不見血光，不上刑具，只用此法。痕跡被黑袍遮蓋，不顯山不露水，即便有人巧合看見，也只當是淤傷，並不如何。
但實際卻如火燒火燎，萬蟻噬心。
玄曦的手段，她是知道的。
難怪他這樣的人，都扛不住。
她連忙鬆開他手腕，轉而小心將他抱在懷裡，慌亂道：「好，好，我不碰。怪我。」
身後她母親卻終於忍無可忍。
「老三。」她聲音里蘊含著顯然的怒氣，「你這是在做什麼？」
星曉轉過頭，神色嚴肅：「母親，不能再對他用刑了！」
「你是在指教我嗎？」
「不，我在和您說理。」
「說理？你憑什麼資格？你要反了天嗎？」
「憑他對孩兒，有救命之恩。」
她抱著懷中人，直面天幕城的王君與大司命。
「孩兒此次出海，路遇鯤鵬，險象環生，不但船舶遭受重創，隨行眾人亦有死傷。這些事，老師自然都知道。
「若非他捨身相救，我也不能倖免於難。然而他當日已身受重傷，至今未痊癒，若今日再受刑，必不能經受得住。」
她聲音朗朗：「我天幕城祖祖輩輩，以仁義教子孫，我既受他恩情，假如畏懼母親責罰，今日不敢相護，如何敢忝稱您的女兒。」
座上之人聽她一番話，微微皺起眉來，轉向一旁，「可曾有此事嗎？」
她緊跟道：「此事隨行眾多神官，雜役船工，皆是親眼所見。老師大可以回去查問。」
玄曦看她一眼，俯身低語了幾句。
她母親便沉沉出一口氣，臉上陰霾稍霽。
「你要如此說，我姑且算你有些道理。」她道，「不過，不必受刑，並不代表免於死罪。」
「母親！」
「擅闖禁地，私會重犯，他打的能是什麼主意？無論如何，也難逃一死。你既要稱我天幕城的子孫，便該明白其中的輕重。我不治他一個謀逆之罪，已是權衡考量了。」
她目光銳利，逼視星曉。
「老三，你要是識相，便該離遠些。」
星曉暗暗咬著牙，下頜繃得極緊。
懷裡的人勉力抬手，要推她，「殿下，你快走。」
她手在他腰上輕輕一帶，不許他多話，挺直脊背，昂首向座上。
「母親此生，從未有一刻不疑我，便是今日要治罪於我，孩兒也不能辯駁。」
「放肆！你說的還是人話嗎？」
「但若是我說，我敢擔保，他潛入水牢見鮫人大祭司，並非謀逆，而是事出有因呢？」
「你到底什麼意思？」
「他想與我成親。」
「……」
一瞬間，整間大殿裡靜悄悄的，上至王君，下至婢女，全都被驚住了，只直愣愣望向她。
片刻後，她母親才拍案而起，「你在胡說些什麼！」
懷中人更是僵硬得厲害，不可思議地瞧著她，「殿下？」
「怎麼，為了嫁我，都做出這等事了，還有什麼好遮掩的。傻不傻呀？」
她語氣似乎無奈，又寵溺，將人摟著，額頭在他鬢邊貼了貼。然而湊近時，卻悄聲換了一副口氣。
「別愣著了。平時不是挺能耐的嗎？不是三天兩頭招惹我嗎？這會兒裝也得給我裝像了。」
這人悄悄看她一眼，目中神情難辨。
然而總算是聽話的，軟綿綿向她肩頭一靠，不作聲了，濕發落在她襟前，將她衣裳都薄薄洇濕一片。水汽涼得很，她不自覺地就將人又抱緊了些。