棚子下搭的是蒸籠,一直蒸著東西,一邊蒸的是饅頭包子,一邊蒸的是店裡的菜餚，許多都是王婆婆醃製好的,只需要從罈子里取出來，剁塊擺盤，放到蒸籠上蒸著。若有人要買，只管撿蒸好的，往上淋王婆婆秘制的汁，如此便成了左不過再多撒點芫荽。
出了原先做梭糟的孫娘子，王婆婆另外雇了三人，一個白案管外頭的蒸物，各色饅頭和蒸食，是一個又胖又白的娘子。
元娘聽阿奶說，她姓苑，人胖顯小，看著才三十多點，其實已經四十了。苑娘子夫婿是正店裡管點菜的博士，夫妻二人都很勤勉上進，為人也不錯，是汴京本地人士。
除了她之外，還有一個紅案管灶上煎炒煮炸等等，也是位娘子。
說來稀奇，兩個廚娘都胖，王婆婆已算壯碩，這兩位娘子卻比她豐腴得多，若是手上拿起鐵廚具，當真有種能把人一把砸死的威懾力。
管紅案的何娘子要比苑娘子年輕許多，才二十多，但她總虎著臉，臂膀又十分粗壯，看著太兇就顯老了些。而且她悶在灶上，成日熏著火，穿衣裳也隨意些，經常是上身只著一件長衫，底下松松垮垮的褲子，薄衫塞進褲子，用粗布帶繞腰綁緊。
這看似尋常，但她內里什麼也沒穿，薄衫斜襟開口到胸下，露出大片白膩豐腴的肌膚。
何娘子還會往脖子上搭一塊巾子，她人胖，容易流汗，可以順手擦。
還有一個管洗菜的，是個十一二歲的小娘子，她的工錢低，王婆婆看她娘病了可憐，才花錢雇了。
總之，鋪子比往日要有條不紊些，她們各司其職，岑娘子偶爾來幫個手，其餘時候都在於娘子家，學點針線，吃吃茶，要舒坦許多。叫岑娘子覺得，像是回到了閨中的日子，而且還沒有繼母，她肉眼可見笑容變多。
元娘心中稍稍盤算，阿娘一早去了阮家，阿奶去看新鋪子的採買了。
故而，稍有一些接觸，也是無妨的。
元娘心中一定，她綻起粲然的笑，嬌聲道：「苑娘子，幫我拿個酸菘菜饅頭。」
她的聲音清脆悅耳，叫人聽了，心似天氣般晴朗。
「好嘞。」苑娘子笑眯眯地應下，她臉圓潤，膚色白，看著慈眉善目，像是發好的麵團。她甚至繼續關切問道：「再吃些什麼吧，一個酸菘菜饅頭怎麼吃得飽，王婆婆買了羊肉，我做的時候加了薑汁，除腥又吃不著姜味。」
羊肉貴得很，羊肉饅頭恐怕是這一整個蒸籠的饅頭包子裡最貴的，次些的還有魚肉饅頭，但這個苑娘子不擅長，所以很少有做。
元娘聲略高了一分，如驟然下大的雨點，叫人難以忽視，「不啦，已經夠了。」
如她所料，當她佯裝不經意抬頭時，恰好與已經轉過身來的魏觀目光交匯。
元娘似乎微怔，旋即粲然一笑，嫣然如花，「魏郎君？你怎麼在這？」
魏觀頷首，「我前來買些酒糟吃食，家母甚為喜愛。」
他說完一頓，上前幾步，與元娘隔得並不算近，但是說話可以不必特意大聲，也不會叫旁邊的人聽見，「昨日之事，實在對不住。我見你當時神情不大好，不知可是有何憂煩之事？」
「是嗎？」元娘歪頭回想，接著搖頭，而後又使勁點頭。
見狀，魏觀不免彎唇，「你既搖頭，又頷首，不知是何意？」
「昨日沒什麼憂煩，但今日確有頭疼的事。」元娘不好意思地笑著，臉頰浮起些紅霞，眼睛亮亮的，「我在習字，卻怎麼也寫不好，有些字也不怎麼認得。」
元娘從袖口裡取出寫過字的紙張，她展開遞給魏觀，略苦惱的嘆氣，像是成日向陽的花兒蔫吧了，叫人心疼。
「我本想找竇姐姐請教，可惜她今日正好不在家。」
魏觀看了眼紙上的鬼畫符，面上不動聲色，莫說露出什麼嘲弄的神情，就是輕笑和皺眉都不曾有。他怕元娘初學習字，若是神情有異，萬一傷到小娘子的自尊心，此後生出抗拒之心。
念及此，他聲音更輕柔緩和了兩分，「若陳小娘子不嫌棄我才疏學淺，有何字不識得，問我亦可。」
「當真！」元娘驚喜，仰頭看著他，靈動水潤的眼裡閃爍著光彩，像是日光下霞光瀲灩的水面，「魏郎君博學多識，要是您能教我，那真是再好不過了！」
元娘左右望望，似乎在考慮什麼，隨後道：「這兒有些嘈雜，不如我請您去茶肆，既安靜些，也算我的束脩。」
魏觀聞言輕笑，「也好。」
他頓了頓，抬眸時又道：「不妨帶上你家中婢女，也好提上書箱。」
其實他是想到男女大防，縱然理由正當，又是光天化日之下，但為了她的清譽，終歸是多思慮一些為好。
元娘一怔，旋即笑起來，「好呀，正好我能多帶幾張紙像您請教，這已經我寫得最好的一張了。」
才不是，這是她寫得最差的一張！
但另外幾張，也有丑得出奇的，這張能脫穎而出，主要是因著墨水洇得厲害，胡麻麻一片，險險連字形都瞧不出來。