王婆婆呵了一聲，不搭理她，繼續提筆記帳，就是狀似不經意地提醒了句，「灶上熱著素蒸鴨，是你娘去大相國寺上香，買來的素齋，她可花了大價錢，你要是不吃，我可就全都給我那偏疼的小孫兒了。」
元娘立時討好一笑，變為乖巧可愛的孫女口吻，「怎麼會，我知曉阿奶最為疼我了，大相國寺的素齋，好吃著呢！」
王婆婆都要被這賴皮臉的機靈孫女氣笑了，變臉這般快。
但她也搖搖頭。
真是，素齋光記著好吃麼？那可是祈福過的，擺了香燭桌案供奉，又送了香火錢，盼著她們平平安安的。
廖娘子看了全程，直樂道：「還是生個姐兒好，承歡膝下的，哪像哥兒，成日裡每個定數，臭烘烘的，惹人煩！」
這樣的俏皮話岑娘子不會接，只是抿嘴笑，而王婆婆一把年紀，顧忌少，直接道：「你夫婿不是回來了麼？既然喜歡姐兒，不如自己生一個！」
廖娘子被逗得咯咯直笑，「哎呀，羞煞人了，老蚌生珠要遭人笑話的。何況……」
她眼裡閃過幾分落寞，「我生六郎的時候，難產血崩，當時產婆說大人孩子都保不住，孩子縱然生下來也是個痴傻的。幸得神佛庇佑，我們母子二人平平安安的，我們六郎還聰穎著呢，托你家犀郎的福，連舉人都考上了，實乃列祖列宗保佑！」
廖娘子說著，就做了個雙手合十抵著額頭的動作。
她是鬼門關里走過的人，提起這些神神鬼鬼的東西格外敬畏。
王婆婆聽在耳中，卻仍不住嘆了口氣，只道：「他們自有他們的福氣，你我都干涉不得。」
這話說的沒頭沒尾，但廖娘子沒放在心上，閒聊嘛，要什麼至理名言。她只是仍不住轉而開始抱怨起孫大官人，「我那冤家，城裡剛太平沒兩日，也不知他都做些什麼，這就沒影了。」
她隨口抱怨著，王婆婆卻只低頭提筆抄寫，並不吭聲。
堂屋桌案上的兩三盞燈盞噼里啪啦燒著，那光夜忽明忽暗，照不亮整個屋子，也照不亮人前行的路，一切都未可知。
而隔壁屋子裡，陳括蒼正挑燈夜讀。
他連日來，先是解試，再是準備省試，半口氣都沒歇，眼睛自然也疲倦。
為了防止他在省試前眼睛就撐不住瞎了，王婆婆在他的桌案前放了兩盞瓷燈盞。沒法子，油燈比不得蠟燭，要暗不少，其實王婆婆動過心思，乾脆給陳括蒼點蠟燭算了，一夜裡頂天用一支，也不過是一百多文，家裡如今經營這兩間鋪子，暗地裡還置辦了些別的產業，自然用得起。
奈何那些暗地裡的田產宅子，陳括蒼並不知曉。平白多了一筆錢財，除了元娘和王婆婆兩人，其他人都不知曉，倒不是她要私吞，她一個老婆子，元娘和犀郎都是她的孫兒，藏著掖著做什麼？
只是，事情未定前，她不想傳出去。
若是真有個萬一，元娘到時候出嫁，作為外嫁女，能免去刑罰，不被波及，那些這些私產藏在元娘那也算有個指望，總比白白便宜了別人要好。
但現下說出去，又不免讓人覺得不公，王婆婆索性都不提。
橫豎如何她自己心裡有分寸，該是誰的就是誰的。
不過，王婆婆的這些打算，元娘和陳括蒼都只知道一部分，未能全部知道，兩人之間，自然也是彼此瞞著，都以為對方不知道。
元娘到陳括蒼屋子前時，陳括蒼在伏案苦讀，孫令耀也沒能倖免。
陳括蒼管孫令耀太久，以至於威信過高，他難以反抗。依陳括蒼所言，做學問是不分時候的，並且諸事皆該竭盡全力，不能以此事怕自己不成就作為鬆懈的由頭，故而即便孫令耀覺得他自己省試必然無法中第，也還是跟著一塊苦讀。
與陳括蒼的沉浸不同，孫令耀可謂是捉耳撓腮，時不時就嘆氣，眼神發直。
長夜漫漫，書真不是人讀的，枯燥得讓人想把先賢全都毒啞。
在不知出神了多少回，孫令耀眼睛都呆滯了，卻還是無非徵得陳括蒼同意休息，因而絕望的時候，元娘到了門前。
她手裡捧著托盤，上面放著分好的素蒸鴨。
方才，雖嘴上說著偏疼弟弟什麼的，實則元娘自己也疼愛弟弟，怎麼會吃獨食。
而且，近來最要緊的事便是犀郎的科舉，阿娘會去大相國寺花了大把香火錢祈福，還能是為了什麼？一則，是她的婚事，二則，是陳括蒼的省試。
如此一看，那大相國寺的佛們倒是很靈。
她等了這麼久，今日就等來了魏觀的答覆，就是不知道孰好孰壞。但總歸而言，也算是有了著落。
那麼犀郎的省試定然也平順無虞。