但願來得及。阿桃低下傘面，不由竊笑。
九哥兒總不會這樣不中用吧？
阿桃表面正經得很，心裡桀桀怪叫。
若叫她娘知曉她心裡在想什麼，指定又要扯著她耳朵教訓她了。阿桃幸福地嘆了口氣, 這就是有阿娘的煩惱啊，那些瓦舍里偷偷買來的下流話本子如今都只能偷偷地看了。
不過, 她也是有娘管教的人了！
與路上遇上的謝家婢子相互行禮，沒人攔她，她們都覺著她和阿娘是沈娘子的陪嫁, 阿桃也樂得有此誤會, 並不多言解釋。
其實只是福興、唐二和其他夥計還得操持鋪子, 沒法子來, 畢竟娘子可是成親都不打算歇業的人。
娘子還說了，婚事辦完立刻就回來, 到時候鋪子裡要大辦觀蓮節的節慶, 她不能缺席。
為了觀蓮節，沈記名下的幾家鋪子都忙活大半個月了，鋪子裡屆時要一齊換上觀蓮節特定的陶器、店飾、菜品，還做了好些禮品，娘子說什麼在店花費滿三百文、八百文、一貫錢就送不同的禮品……連在城郊的農場到時候都會張燈結彩，連追風，她都給縫了好幾個蓮花圍脖。
追風沒跟著來陳州，是因為它是農場裡最受歡迎的小動物, 很受來農場玩的人青睞。如今它倒比娘子還忙——它會表演趕鴨子、牧羊，能把羊和鴨子從這頭趕到那頭，還會一躍而起從羊背上跳過去。好些人專門來看它。
它對來玩的客人也親近，隨便摸隨便抱一點兒也不生氣。
幸好那些客人還不知道它的怪癖。
而她和阿娘正巧是女子，方便送嫁妝進內宅這才跟來的——娘子的嫁妝可不是父母給的，除了街坊鄰里、謝家送的添妝，還有官家送了些內造首飾，一擔擔全是她自個掙下的。
她和阿娘自然要替她好生看著，眼見全都對上了單子、看著庫房鎖上，拿回了鑰匙，才放心地走了。隨後，阿桃和阿桃娘就被郗氏身邊的喜媽媽叫去商議明日敬茶、祭拜祠堂長輩之類的繁瑣事情了。
什麼幾時要起身，幾時要行禮，幾時要祭祖，進香是何規矩，要幾叩幾拜，穿什麼衣裳……這些全都有吉時、有規矩。
聽得阿桃兩眼發直暈乎乎，站著都快睡著了。阿娘見她幫不上忙，便叫她先回去歇著去，別在這兒杵著了。
阿桃乖巧地出了郗氏的院子，她本來迷迷瞪瞪的兩眼立刻變得炯炯有神。
她像猢猻鬆了綁，膽子大著呢！
歇著？才不歇呢！
她早就盼著這一天了，娘子兩年不成親，急的不是旁人，就是她啊！
作為娘子的「陪嫁婢子」，這身份讓她一路暢通無阻，歡快地踩出一地漣漪，很快就蹲在了貼著大紅喜字剪紙的窗下。
因忽而下起了雨，這天便黑得格外低垂而濃郁，雨霧朦朧了遠處一重重宅院的屋檐與圍牆，廊下很快便有忙碌的僕役挨個換上了不怕風雨的琉璃燈。
一連串的燈罩上也貼了喜字，燭火朦朧地透出來，地上便也打上了一圈圈喜字的燈影。
阿桃盯著那微微晃動的喜字影子瞧，僕役們換了燈又退下，只是幾個茶房裡忙著燒熱茶、熱水防著主人們要的僕婦來回走動，還有燒火丫頭冒雨去抱柴，這後廊也清靜不下來。
夏日來得急的驟雨，昏暗晃動的人影，從天而降的雨絲都被顯照得透亮。
人來人往，她只好在廊下坐下來，屋子裡沒聽見什麼聲響，她也有些遺憾——娘子與九哥兒只怕是已經安置了。原本還想和娘子也說幾句吉祥話的。
硯書和秋毫都在正門對面的下人房裡侯著，今兒忙了一整日，宅院裡每個僕人身上都領了一堆活兒，沒有不累的，全縮在房裡打瞌睡。