祁淮笑了一聲，指尖輕點她的額頭：「就知道打趣朕。」
「真不跟朕去？」今日萬壽節，他本想帶長寧一起出席，可長寧卻拒絕了。
長寧：「我就不去了，你去吧，我在殿中等你。」
祁淮也不願勉強她，今日人多眼雜，她不去也好。
「嗯，朕很快回來。」
長寧應了一聲。
祁淮攥著她的手，半天沒放開。
蘇列小聲在殿前道：「陛下，時辰快到了，各國時辰皆已入宮。」
長寧好笑：「怎麼這麼粘人？快去罷。」
祁淮伸手輕撫著她白皙的臉頰，他從來自詡意志力強大，卻頭一次在她身上栽了更頭，明明宴會不過一兩個時辰，他卻壓根不想離開她片刻。
祁淮眸底的感情濃烈似乎要扯出絲來，絲絲縷縷將她裹住。
長寧心跳加速，踮起腳，吻了一下他的唇。
「去吧，我等你。」
*
眼瞧著皇帝走了，長寧這才朝新露招手：「新露，進來磨墨。」
「主子可是要練字？」
長寧嗯了一聲，上回祁淮讓她給他寫一幅字，卻她拒絕了。現在想想，才驚覺，兩人認識這麼久，祁淮從始至終只對她提過這一個要求。
一幅字罷了，祁淮從前並未見過嘉陽長公主的筆墨，就算寫了也算不上什麼大事。
更何況，今日是祁淮的生辰，她莫名想讓他開心。
長寧只猶豫了片刻，便沾了墨，提筆而書。
明明提筆之前沒有絲毫頭緒，但這一刻，筆尖落在宣紙上，卻下筆如有神，一刻也沒停頓。
放下筆，長寧看了一眼，很是滿意。
「去準備——」
話剛說一般，窗外忽然傳來兩聲極短的黃鸝鳥叫聲。
長寧面色一頓，吩咐道：「去小廚房瞧瞧，我替陛下熬的雞湯好了沒。」
「是。」
新露走後，一個黑影不知從哪兒冒了出來，沒發出一點聲響。
「主子。」
長寧上前：「山泉？你何時回來的？」
山泉道：「昨日，只是宮中戒備森嚴，今日前朝宴會，大部分兵力都抽調過去了，屬下這才找到機會過來見主子一面。」
長寧道：「信可送到王上手上了？這回怎麼這麼久？路上可發生什麼事了？」
山泉：「送到了，本來屬下該早些回來，只是——屬下在大慶的邊界抓到了一個人，費了不少時間。」
「誰？」
山泉抬頭，一字一句的說：「當初城破那天，跟在祁旻身後的人。」
長寧瞳孔一縮，手中剛剛提好字的宣紙失了力道，慢慢飄落在寂靜的宮殿內，再無人問津。
*
海平殿內。
唱禮過後，霍離太子帶著使臣拜過天子。
按理說齊國也是大國，並不是大慶的附屬國，不必派太子前來。這次霍離親自前來，足見齊國對大慶邦交的重視，更是給大慶做足了面子。
祁淮溫和道：「霍離太子不必多禮，請起。」
霍離太子道：「久聞陛下聖名，今日一見才知，傳聞實在淺薄，陛下天人之姿，霍離佩服。」
傳聞大慶皇帝病體孱弱，如今一看，哪有半分病弱的樣子？
霍離心道：這明徽帝看著溫和，卻深不可測，可見傳聞實在不可信。
霍離：「此次前來貴國，霍離特意備了一份大禮以賀陛下生辰，還請陛下笑納。」
說罷，霍離讓人將東西抬了上來。
賀禮被紅色絲綢掩蓋，從外表看不出是什麼東西。
不少大臣交頭接耳，瞧著霍離太子這副樣子，這賀禮應是不俗，這便更是勾起了殿中不少人的興趣，想知道這齊國如此興師動眾、不遠萬里運送過來的賀禮究竟是什麼。
霍離道：「此件珍寶乃本殿征戰的戰利品——陛下請看！」
祁淮本是沒什麼興致，下邊的人將紅色絲綢掀開的時候，他隨意抬眸瞧了一眼。
就這一眼，讓他瞳仁緊縮，漫不經心摩挲著扳指的手倏地收緊。
霍離笑的張揚：「這便是本殿的鐵騎踏破大涼，從大涼王宮帶回來的——嘉陽長公主的佩劍！」
「世人皆知，玄鐵是製造利器的不二之選，而這世上唯一一塊千年玄鐵便藏在大涼王室中。」