窈娘無數次問我，是不是真的要和鳳柏年成親了。
她說：「是鳳柏年親口說的，若你願意，他隨時娶你。」
我搖頭嘆息：「我跟他不可能的。」
窈娘翻了翻白眼：「我就知道，是他自作多情，不過秦儉你也該為自己打算一下了，你都二十四了，難不成真的像那些修女士一樣，一輩子不嫁人了。」
二十四，對女子來說屬實不再年輕。
但嫁人這種事，真的沒考慮過。
我很忙，五月與衛離去了一趟揚州。
揚州素產絲綢，番客袍錦、半臂錦、獨窠綾名聞天下，連東渡的和尚返回故土，都要帶不少絲綢製品回去。
去年蘇州織造局的人主動地找到了我，看了中繡莊的刺繡手藝，想洽談一下為宮廷供應繡品一事。
這等天大的好事，簡直是天上掉餡餅。
實不相瞞，自我的繡品鋪子越開越大，養的人口多了，實則帳目一直是虧空的。
做皇商是每個生意人的夢想。
儉儉師娘的繡品，在錢塘自然是有些名氣的，但我也知道，能吸引蘇州織造主動找上門，根本不可能。
為此衛離也沒瞞我，道是蘇州織造局的曹大人，不知怎麼聽聞了我是宦官周大人的妹妹，立刻提著禮物上門來了。
不管是有意還是無意，為蘇州織造提供繡品，屬實解決了我的錢財窘迫問題。
漸漸地，我已經不滿足於單單提供繡品了，此番來揚州，自然是考察的。
揚州的栽桑、養蠶、繅絲、織綢技術，一向是出了名的。
我與窈娘等人商議後，決定自個在錢塘買個農莊養蠶織綢，如此一來繡品正本降低了，將來也可以同蘇州織造商議絲綢的買賣。
我的財力有限，窈娘等人聽聞此事，果然大感興趣，紛紛提議要入股投商。
誰也不可能做一輩子的娼妓。
能力越大，責任也越大。
養蠶農莊投入之後，養家餬口的任務更重了，如今很多人在我手裡討飯吃。
好在有窈娘、衛離等人幫忙，我初來錢塘時收的女徒中，如阿彩、顰兒等，也都是極聰明的，管理起繡莊和織坊都很有能力。
後來連棣州武定的蘇掌柜也來指點過我這邊的生意，留了兩個手藝極佳的繡娘師傅在這邊。
昌武二年，冬，國喪。
陶皇后薨，諡號孝安皇后，皇帝悲痛，數日不朝。
消息傳到錢塘，我正在繡品鋪子指導新收的小學徒盤針，一個恍惚，尖細繡針刺破了手指。
冒出一滴血，染在繡品上。
抬頭看去，窗外已經下雪了，紛紛揚揚，不多時，院中銀裝素裹。
我起了身，去關那窗子，同時聽到自己問了衛離一句：「怎麼薨的？」
衛離臉色凝重，輕嘆：「自戕。」
大寧朝規，嬪妃不得在宮內自戕，更何況是皇后。
自戕的后妃會被褫奪封號，入不了皇家陵園，還會有抄家之禍。
但是這些陶皇后都不怕，因為她的家早就沒了。
陶皇后是明德帝還是趙老王爺時，親自挑選的兒媳婦，父親是趙老王爺身邊的文臣，深得重用。
老王爺登基後，陶父官至中丞，業峻鴻績。
待蕭瑾瑜登基，陶家又是一番高升，在朝中威望風頭，一時無人能及。
女兒貴為皇后，外孫早早被地冊封為太子，沒有比陶家更加顯赫的皇親國戚了。
但是權勢過盛又是什麼好事呢？連皇帝什麼時候起的殺心都不知道。
身為枕邊人的陶皇后大概也沒想到，帝王心術如此詭譎。
即便是皇后母族，也不能放之獨大。
制裁之下，不僅陶家垮了，連帶著那些位高權重的明德帝舊臣，也遭到了肅殺整治。
蕭瑾瑜真是雷霆手段，天生的狠心腸。
我突然想起從前在青州趙王府，他已然成了世子，周彥不在的日子，時常喚我過去為他碾墨作畫。
想來是周彥的緣故，後來的他極其規矩，除了作畫，閒談幾句，再無其他。
我曾經很怕他，可他總是一副笑吟吟的樣子，溫聲道：「小秦儉，你怕什麼，爺又不吃人。」
我一度以為他真的不會吃人，可是後來周彥說：「別被他的表面蒙蔽，三爺那種人，沖你笑的時候，可能心裡在盤算著如何殺掉你。」
陶皇后就是這樣被他殺人誅心的嗎？
衛離說，三爺登基後，納了很多妃嬪入宮。