若是雙方交易心甘情願，也無可厚非。但這些士族替女兒議親時完全違反天性，不問賢肖、健病、老少，而但論財貨，恣求取為事，純粹是將女兒當做貨物販賣，一直為世人所詬病，譏諷這種婚姻為「賣婚」。此種現象從唐初起就存在，朝廷以律令、詔書形式禁止，卻擋不住人趨利的貪婪心理，一直屢禁不絕。
蕭士廉自知這種行為為世人所不齒，滿城風雨中倒有一半是罵他將守寡的女兒轉手賣給一個殘疾的瘸子，賣女的事雖幹得出來，被人當面叫破卻下不來台，他氣得直翻白眼，半晌才罵道：
「干卿底事！你一個寒門庶族遠親，何來資格對吾清貴高門指手畫腳！」
他不說這話也罷，既然說了，寶珠更加起勁，笑盈盈地說：「龐家是寒門，我弘農楊氏可不是，我家四世三公、清白傳家，阿耶穿紅、兄長服紫，你這一支蕭氏分支幾代白身了？別說進士了，連個簡單的明經科都考不上，書都讀到狗肚子裡去了，好意思自稱書香門第、清貴高門？趕緊拿著賣女的錢給蠢兒子捐個官兒吧！」
寶珠當夜讓龐良驥派人去蕭氏宗祠偷來族譜查閱，已經提前把這家族的底子摸得清清楚楚，此時開口奚落格外得心應手。都不用隴西李氏的皇族身份，楊行簡的家門就足夠將這求富不仁、沽名釣譽之人壓製得抬不起頭來。
則天大聖皇帝武氏將科舉作為常態制度後，進一步打擊了舊門閥士族，天下沒落名門想要重振家門，必須靠讀書入仕，唐初的「尚姓」之風逐漸偏移向如今的「尚官」，如果子弟讀書不好當不上官，空有姓氏已經很難立足。
寶珠熟知這些沒落士族憤世嫉俗又不得不靠科舉躍升的弱點，句句都打在蕭士廉要害上，幾個來回之後，蕭士廉臉上一會兒紅一會兒紫，捂著胸口跌坐在椅子上，別說還嘴，連氣息都上不來了。
蕭士廉有心衝上去抽她一巴掌，但這小姑娘通身氣派雍容華貴，確實是父兄官高爵顯的模樣，他被當頭辱罵，也不敢像打自己女兒一樣唐突她。
霍七郎揣著手觀看寶珠大發神威，只恨缺一把瓜子來嗑。
邱任往宅院角落處望了一眼，低聲對她說：「我只知道日暮煙波掌能將人打得外觀無損內臟破裂，九娘子罵人的效果似乎也不輸給韋大的掌力，我瞧這老頭兒快要突發心疾、被她活活罵死了。」
霍七郎也往那角落處望了一眼，笑道：「要不然九娘要帶著四師兄來，等會兒人趴下了，你趕緊急救一下。」
許抱真在門口冷眼旁觀，覺得寶珠的口音、用語遣詞都與宮中來人一致，特別是那一副高高在上訓斥下屬的倨傲態度，他心中漸漸燃起了疑惑的火苗。
正當寶珠罵得痛快淋漓之時，一個高挑女子悄然走進正堂，派男僕將蕭士廉攙扶進去了。
蕭家家主妝容齊整，這女子卻素麵朝天，黃黃的一張方臉兒，看起來已經三十多歲了，髮型衣著仍是未嫁女子的打扮。
族譜上向來只記載男子，沒有女子的記錄，寶珠一愣，不知該如何稱呼，只聽她開口道：「小女子蕭荏，是新娘蕭苒的姐姐，家父身體不適，不方便見客，請各位賓客諒解。」
其表情冷靜，聲音平淡，似乎根本沒聽見剛才寶珠譏諷家主的話。
「荏苒」兩字形容時光在不知不覺間漸漸逝去，出處是漢代《寡婦賦》：「時荏苒而不留，將遷靈以大行。」作為人的名字，實在不怎麼吉利。
寶珠看她年紀已長，卻仍是在室女的打扮，大約猜到了她的經歷。自從「財婚」流行於世，高門大族假如不能將女兒嫁入門當戶對的同等級名門，便期盼做「財婚」賣個好價錢，兩者都辦不到時，寧肯待價而沽，將女兒一直留在家中拖到高齡亡故。
時光荏苒，妹妹成為寡婦，姐姐拖成大齡在室女，正如同她們名字的出處和含義，有種身不由己的宿命感。
寶珠沒有見過蕭苒，只見過冒充她的假新娘，也能領略到本人清冷秀麗的姿容。擁有那樣的美貌，她可以一嫁名門，二嫁富戶；姐姐蕭荏的容貌普普通通，看起來就沒那麼多選擇，想是被貪財的父親一直留到此時。
蕭荏派人扶走蕭士廉安頓好，又叫來一個婢子，吩咐她去廚房叫廚娘熬煮安神湯給他服下，再安排人為客人們端茶倒水，言語舉止端莊穩重，看起來頗有管家娘子的風範。
果然，等她安排好其他事，再請寶珠坐下，冷冰冰地說：「家母已經過世多年，一切家事由我代管，小妹的婚禮也全由我安排，父親不清楚其中細節，小娘子有什麼話，都來問我吧。」
寶珠仔細端詳她的神態，同樣不見親妹失蹤的惶急，心中覺得奇怪。她仍記恨蕭家在婚禮上灌韋訓毒酒的事，端上來的茶水一概不碰，只有邱任拿起杯子舔了舔聞了聞。=quothrgt
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