在朝為官誰能獨善其身，雖然元煦儘可能不站任何派系，在多數人眼裡，他依然是元甾數十個黨徒中的一員，受這個同宗連累，元煦被貶謫嶺南，任欽州靈水縣縣丞。」
說到此處，曇林長嘆道：「貶謫這種事太常見了，我也被貶去過黔中。官場沉沉浮浮，姚崇、張說、張錫，這些當朝宰相都曾被貶至偏遠蠻荒之地，更別提其他人臣。學成文武藝，貨與帝王家。無論個人才能如何出類拔萃，在帝王眼中，不過是些可以隨意替換的貨物。
但是只要韜光養晦，靜待風向轉動，總有機會回到長安。這一位聖人不待見，可以等下一位。
陳師古也是這麼想的，送元煦上路之後，他突然消失了幾個月。再回長安時，手中多了照骨鏡、青龍鉤、蟠龍鼎等幾件世間罕有的古物，當朝宦官之首魚晨恩最喜歡收集古董，見到這些珍品垂涎三尺，陳師古毫不吝嗇全部送出去，請他把元煦回京的進度加快一些。
那時候聖人的氣已經消了，查清二元之間並無勾連，再聽上身邊人幾句好話，短短十一個月後，起復的詔令就從長安出發，送往萬里之外的欽州。從長安到嶺南千山萬水艱難險阻，就算驛使晝夜兼程走最快的官道，單程也要兩個月。
然而等這份詔書到了靈水縣，驛使卻發現接旨人已經離世。元煦雖有堅韌不拔的意志，卻天生體弱，被貶謫到氣候濕熱的蠻荒之地，沒有就此消沉，克己奉公恤民為政，結果積勞成疾，加上水土不服為嶺南瘴氣所染，到任不到一年就病逝了。」
韋訓插話道：「因為朋友病死，老陳就瘋了？」
曇林搖了搖頭：「還沒有。驛使帶著元煦身故的消息和一首絕命詩回到長安，陳師古雖痛徹心扉，還是被迫接受了這個事實，他甚至有理智給元煦的兄嫂寫了一封致哀信，隨信附上那首詩：日暮煙波江渚暗，蜃樓倒懸映月寒；殘燈將滅君音杳，孤影蕭瑟逐逝川。」
「那詩不是批命，是元煦寫的？」
曇林道：「不錯，被貶期間，兩人互相寫過很多信，但不知為何誰都沒有收到。元煦臨終時仍然在苦等陳師古的消息，最終『殘燈將滅君音杳』，沒能等到就咽氣了。臨死之時，他最擔心的人不是自己，而是燈滅之後摯友將『孤影蕭瑟』。這人一貫如此，永遠把別人放在自己前面。
陳師古在信中向元邑和李嫻許諾，親自去嶺南，將元煦的靈柩接回故土，歸葬到元氏祖墳所在的洛陽北邙山上。
元煦的死讓許多人心有戚戚，他正符合『不當死而死之人』的一切特點，年輕有為，品行高潔，就算陷入厄境也不改初心的堅韌。
如《法華經》所言：人間猶如熊熊燃燒的火宅，身處此宅者，有人泣嚎奔逃，有人無動於衷，有人趁火打劫；然而卻有極少數那麼一兩個無所畏懼的勇者，明知山河破碎，大廈將傾，依然逆行而上，拼盡一切奔走呼號試圖在火宅中救人。
元煦就是這種勇士，而如今他死了。陳師古還清酒債，買了一匹馬，從長安出發，他要接老友回家。
後來由刑部和大理寺共同調查的結果，元煦一直沒能收到陳師古的消息，是因為靈水縣令郗建章將他往來的私信全部扣下了。郗建章在當地枉法徇私，橫徵暴斂，因為擔任縣丞的元煦不肯與他同流合污，郗建章一直害怕他將自己的劣跡匯報給上級。
元煦就在被斷絕了一切親友信息的情況下孤軍奮戰，終至心力交瘁，他身邊只有從長安帶去嶺南的一個老僕，在元煦染上當地特有的瘴氣的時候，根本不知道該如何救治主人，郗建章故意阻攔他尋醫用藥，導致元煦一病不起，在絕望中鬱鬱而終。
當然，郗建章被陳師古碎屍滅門的時候，想必已經痛心刻骨地懺悔過了。」
韋訓問：「所以老陳發現他朋友是被人所害之後，就發瘋了？」=quothrgt
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