眾屍之中，唯有那具含著桂花糖霜入殮的年輕女屍與眾不同，她是吃脫粟飯之類粗糧長大的平民，牙齒磨損很嚴重。
吳桂兒，這個失蹤了半個月的年輕女子，如她親人所猜測，確實被藏在蟾光寺中。暴力扼殺她的兇手，就是她的丈夫，還俗僧人吳觀澄。扼殺時極為用力，導致她死後脖頸上還殘留著畫師指甲內的顏料。
那麼又是誰殺死了觀澄？
強迫眾屍「張口說話」之後，也該去問問第一具出現在盂蘭盆夜的屍體，讓它吐露「肺腑之言」了。無聲無息潛入歸無常殿後面的罩房，韋訓熄滅香爐，點燃了油燈。
觀澄膨脹變形的巨大屍體依然躺在石灰坑內，散發出陣陣腐爛惡臭。韋訓靜靜地注視了片刻，捲起袖子，道一聲「叨擾了」，彎下腰，使殘燈手把屍體開膛剖腹，將內臟一件一件取出來查驗。
倘若當時第一次見這屍體就動手，當場破解迷案，也就不會發生後面的事了。但他不想在寶珠面前暴露本性染上一身屍臭，惹她反感厭惡，故意逃避驗屍，終於導致現在的困境，可謂自作自受。
觀澄的肺臟腫大，充滿胸腔，內里全是泡沫，確實是溺死無疑。與其他溺屍不同的是，他的口腔內部到咽喉五顏六色，有許多毒質腐蝕產生的潰瘍。這畫師死前的種種瘋魔錶現，不過是他經年累月被顏料毒害產生的精神反應。
韋訓回憶那個漫長扭曲的噩夢，回憶自己在幻覺中掐在「寶珠」脖子上的雙手，感同身受，徹底理解了觀澄的死因。
他在幻覺中看到了浮屠頂端，六臂天魔，禁軍送葬和陵寢地宮，情形雖然詭異，其實都是往日見過的景象。畫師觀澄所見幻覺應該與他不同，可能更加光怪陸離，但同樣扭曲駭人。
可惜的是，他克制殺意放手了，而觀澄在中毒後的恐怖幻覺之中，親手扼死了吳桂兒。等到理智略微恢復，看見愛妻慘死在自己手上，觀澄無法接受，徹底發瘋，由此墜入魔障。
但那瘋魔是有跡可循的。
世人崇尚厚葬，為此耗費巨資。觀澄身為學徒囊中羞澀，無力為妻子準備優良的壽材和陪葬品，乾脆鳩占鵲巢，將她收殮進豪門停靈在蟾光寺內的靈柩內。
買不起貴重的香料和珠玉飯含，便在棺中撒了許多干桂花，又在她口中放入平日吃不上的珍貴糖霜。種種細節，展示出來的是愧疚和愛意，而非仇恨。
其後，觀澄瘋狂在寺廟內各處繪製《九相圖》，這是一個瘋子在絕望中的自救行動。
他相信師父曇林所說，九相觀修行具備「驅心魔、破迷障、療驚怖」的作用，令人破除皮相執著，不再沉溺於外貌的迷惑。繪製想像中桂兒逐漸腐爛的圖像，是想藉此驅逐心魔，可是繪畫能去除人對皮相的執著，卻不能斬斷他對世間唯一至親的愛意。
最終，九相觀沒能拯救他絕望的內心，觀澄無法忍受親手殺害桂兒的罪孽感，自溺於放生池中。
這個天才的瘋子畫師，生前最後一件事是繪製《地獄變》水畫，將身體置於正中，詛咒自己永墜地獄，不得超生。
韋訓再次查看他的雙手手腕，沒有掙扎的摩擦痕跡，有強烈自毀傾向的人，自殺時能夠克制自己的求生本能。那幾根用於包糖的細繩，只是為了將自己的身體固定在畫面中間位置而綁上的。
溺死之屍，三沉三浮。當屍身脹滿氣體從池底上浮，細繩已經被水泡爛，失去了固定的作用。
失去理智的觀澄以自己屍身充實這幅幻術水畫《地獄變》時，無法精準算到上浮的時間，更不可能考慮到盂蘭盆節來參加法會的人群會因此形成踩踏慘劇。或許因為大家在放生池裡放河燈的行為擾亂了水體，才在那個關鍵的時刻讓屍畫上浮。
韋訓摸索著從屍體敞開的喉嚨里掏了一把，裝進隨身攜帶的皮囊里，站起身來。
觀澄死亡時間已經超過三天，往香爐裡面投毒的人必不是他。
離開之前，韋訓感到視線很是模糊，夜視能力大大下降了。他往牆上的安魂鏡中掃了一眼，發現鏡中人臉上罩著一層青氣，雙目充血猩紅。神智雖略有恢復，但體內所余之毒還是改變了容貌，看起來格外兇殘暴戾。
連開十幾棺，又徒手把吳觀澄掏了膛，整個人散發的氣味跟腐屍沒有區別。看來無論生前死後，人總是無法逃避自己的出身，和牙齒一樣，往日生活的痕跡，一點一滴蝕刻在身體和靈魂中。
敵人……應該有三個。
他走出停屍的罩房，準備向眼前的歸無常殿進發，中途被一個高大魁梧的僧人攔住了。
「我看見罩房裡有人點了燈，想著應該是你。」觀川面無表情地說。
看來這是今晚的第一個，韋訓想。曇林稱呼這種人叫什麼？三毒貪嗔痴，憤怒衝動的嗔魔。
韋訓開門見山質問：「你們把楊芳歇藏在哪裡了？」