霍七郎聽著枕邊人的心跳聲恢復平緩，親了親他的頭髮，便欲抽出兩人糾纏在一起的手腳，準備如往常那般起身穿衣。但這一回，李元瑛伸出手臂，攬住她的腰。
他想再留她片刻。在床上辦事是尋常的，但是在床上什麼事也不辦，只是躺在一起，便有些意味深長的別樣含義。
霍七郎無奈地道：「倘若有刺客來襲，我就這麼爬起來對敵，著實有點尷尬。」
李元瑛閉著雙眼，悶聲悶氣地說：「一刀兩斷，死人什麼也不看見。」
霍七郎想起昨夜晚宴發生的事故，微笑道：「你當時見我出刀，感到興奮了嗎？」
他將臉半埋在枕中，青絲遮掩面容，一聲不吭。這便是默認了。嘴硬的人難得這麼誠實，霍七郎心中歡喜，又滑身下去與他摟在一起。片刻後，李元瑛說：「那一刀很漂亮，乾淨利落，也沒有血。」
「但大多時候都會大出血，內臟橫流，髒兮兮的，想把刀擦乾淨都不容易。」她如實陳述。
李元瑛臉上浮現出厭惡的神情。霍七郎想起他千方百計尋找的那個止血配方，那袋神秘的泥土此刻就放在他枕邊的玉匣里，觸手可及的地方。
「厭惡流血嗎？」她問。
「……」
與其說是厭惡，不如說是畏懼。自當年目睹那件事後，一見鮮血就會僵滯眩暈的程度。
「但是你們的每一道命令，都能致使屍橫遍野，血流滿地。像我這樣的人，只是你們手裡的刀。」她不帶任何感情地說。那一夜節度使府人頭滾滾，不過是一個極小的數字。
「我知道。」李元瑛輕聲說，「我曾見過那景象。這是我們這種人背負的惡咒。」
他未再言其他，只是緊緊擁抱。人的身份地位通常是由衣著分辨，貴者玉冠紫衣，賤者芒屩布服。但當兩人皆不著寸縷時，這種身份的差別便暫時被拋諸腦後，這是肌膚相親令人上癮的一個理由。
兩人同枕依偎，相繼進入夢鄉。或許並非同一種夢境，但那並不重要。
月落參橫，晨光熹微。霍七郎被麻雀嘰嘰喳喳的聲音喚醒，輕手輕腳地起身穿衣著靴。一夕歡愉不會讓她產生能天天共枕到天明的錯覺，人終歸要穿上屬於自己的衣裳。
到了散值之時，她伸了個懶腰，打開房門走出去。厲夫人帶著婢女內侍們接替而入，見她瀟灑離去，厲夫人慾言又止，頭頂一聲鴉鳴打斷了思緒，終究沒能說出口。
過了一日，消息傳來，袁少伯立刻上報，李元瑛召集心腹，這一次，他把霍七郎也留在當場。
「劉昆手下的牙兵將領心懷反意，估計很快要兵變了。」
韶王此言一出，眾人均吃了一驚，但想到這是有下克上傳統的幽州鎮，倒也不算太過出乎意料。
「劉昆在這個位置上待得太久了，喜好奢華，性情酷烈，忘記了將士要同甘共苦的鐵則，他的牙兵打算換個新的節度使了。霍七郎曾經在賭坊中見到拼命豪賭的底層士兵，就正是拿到戰場補貼的牙兵；晚宴上發生意外時，劉昆的親衛竟將他視作最優先攻擊的目標，可見事態已經難以阻止。只是不知動手的具體時機。」
袁少伯發言：「劉昆的牙兵分左右兩支，左衛由他親弟弟劉勉統領，那最大可能便是右衛的人。」
李成蔭道：「也不能排除劉勉想取而代之的可能。」
李元瑛道：「總而言之，這是難得的機會，需要耐心等待做好準備。正如唐庭衰弱則藩鎮不恭，節帥的統治力不足，總會有野心勃勃的將領心生反意。強則附之，弱則叛之，此乃天理。」
戰略上的事霍七郎不懂也沒興趣，聽他們商量了半晌，頓覺無聊，往窗外望去，見滲井上幾隻麻雀奪食，爭得羽毛紛飛。趁他們喝茶歇息之際，當作趣聞講了出來：「大王剛才說強則附之，弱則叛之，依我所見，唯有王府里的麻雀是以弱勝強，以下克上。」
袁少伯聽她在作戰會議上胡言亂語，正要命她閉嘴，李元瑛卻道：「讓她繼續說。」
霍七郎侃侃而談：「王府中最不缺的就是烏鴉，麻雀與烏鴉相比，自然是弱者，但是烏鴉從來不敢在府中取食，倒是麻雀能當著它們的面爭搶，這不是以弱勝強嗎？」
眾人都覺得這話題與大事毫無干係，完全偏離了主題。只有李元瑛特意起身，站到她的位置向窗外望去，觀察了一會兒。=quothrgt
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