十九日夜裡月亮只有下弦的一牙，月光灑在廳外台階上像是鋪了一層骨頭末子。
他一抬頭就看到廳里盤膝坐在地上的那個人，她頭戴斗笠，眼前放著一張紙。
「你是什麼……」竇宗主想呵斥，聲音卻卡在喉嚨里出不來。廳里不知道哪裡傳來一聲哭喊：「爺!」頓時寂靜被嘈雜的哭聲和求救聲打破。
十幾條繩子搭在房樑上，一端系在一根鐵棍上，握在那個盤膝的人手裡，而另一端，套在她身邊那些人脖子上。
他才看清這滿廳里熱熱鬧鬧站滿了人，最小的十來歲，也有青年，中年，他的幾個快及冠的兒子和兄弟親眷全在這裡，每個人都像是被繩子拴在樹枝上的鵪鶉鳥，縮著肩膀瑟瑟發抖。
這是怎麼回事?其他人呢?護院呢?家兵呢?竇宗主茫然四顧，只有夜風在他身後輕輕吹拂。
「竇宗主，」嬴寒山開口了，「不要找了，現在你喊不過來人。」
整個裡院所有但凡他有可能能喊來的人，現在都喊不來。
「這位俠客……」他感到冷汗從後頸滲出來，這已經不是遇襲而是遇鬼，「咱們交個朋友，有話好說。你是求財呢，我這裡有黃金百兩，是找人呢，小老兒我親自去給你帶來。要是平日裡不知道哪裡得罪了你，這裡就給你賠不是了。」
「我名嬴寒山，」嬴寒山抬起頭看向他，「淡河來人。」
她一隻手伸進懷裡抽出什麼，刷地甩到竇宗主面前的地上，那是被折起來的韓其手信。「韓明府想聯繫各位共抗淡河，」她說，「你答應不答應?」
那姓竇的老者臉上有些微的抽搐，他乾笑兩聲：「小老兒當是什麼事，勞煩使者大動干戈。您且收了神通，我們再議，再議。」
嬴寒山沒說話，她拿起手裡繫著繩子的鐵棍挽了一道，一瞬間那十來個人脖子上的繩子全都被拽緊，幾個個子小的幾乎要被吊離地面。
一時間吸氣的呃呃聲，哭聲，呼救聲，喊阿爺阿兄的聲音響在一起。最前面的人臉頰漲紫，拼命地伸手向前想抓住什麼。
他看著比竇宗主年輕些，不是小一些的兄弟，就是子侄輩。
「不答應，不答應，您鬆手啊。」竇宗主向前撲了一步，立刻回答。
嬴寒山沒有鬆手，那雙金色的眼睛漠然地看著他。
「韓其已死，我不用解釋是誰殺的了吧。」她說，「他擅離職守，蒿城本就應該淡河接管，我們本不想撕破臉面，但他玩弄陰謀欲，勾結諸位欲暗殺淡河使，這不能善罷甘休。我的老闆是個面人脾氣，我不是。」
「這一定有什麼誤會……」
「我也覺得，」嬴寒山忽然粲然地笑了，「所以這事先不追究。但這麼多塢堡盤踞在外，我替我老闆不放心。」