溶月出門的時候，鳳棲正在用茶筅擊拂，滾湯注在建窯黑釉鷓鴣斑的茶盞里，淺綠色的茶湯被她擊出雲浪般的雪末，團茶的香氣頓時被激散出來，屋子裡都是沁人心脾的茶香。
鳳杞欣賞著，凝眸看著妹妹手中的茶盞，連呼吸都是屏住的。
鳳棲還會「水丹青」，只見她手執小銀壺，沖開茶湯上的泡沫，白沫像畫筆一般，形成了一樹梅花的模樣。
鳳杞不由擊節叫好：「這茶湯，結靄凝雪，乳霧洶湧，香如龍麝，真是極品！」伸手來接那建窯茶盞。
鳳棲縮手，笑道：「就這麼白吃白喝呀？」
鳳杞笑道：「拿高雲桐的消息來換？」
鳳棲被他說中心事，嘴硬道：「哪個要聽高雲桐的消息？你拿那個斥候的消息來換。」
鳳杞說：「那個斥候自盡了。」伸手取茶。
鳳棲一愣，突然生氣起來，把茶盞擱在自己一邊，說：「府尹可真是吃乾飯的！」
鳳杞伸出一半兒的手尷尬地停在半空，而後「嗐」了一聲：「人家求死之志已決，府尹能有什麼辦法？已經打到半死，一句都沒招供，都以為他動彈不了了，哪曉得半夜趁獄卒喝多了睡得實沉，他居然把自己掛在柵欄牆上勒死了。」
鳳棲把茶盞遞到鳳杞手邊，說：「也竟是條漢子。」
等鳳杞喝了幾口茶，讚不絕口的間隙，她又問：「那麼，那個高雲桐呢？」
鳳杞說：「被逐出京師的人，悄摸摸又回來，自然是從重判處府尹說，八成是刺配軍流。」
鳳棲呆了呆：「他是為了捉拿敵國的斥候才回京的！何況」
她心裡暗搓搓有些懊惱：要是自己那時候不做張做智地戲弄他，非逼得他回京，他可能也不會被府尹安上罪名，更不會罹獲「刺配軍流」這樣的重刑對一個讀書人而言，面頰上刺上表示恥辱的青印，流放到邊疆軍隊裡服刑，面子沒了，一生也毀了。
不是說廣開言路嗎？
何至於此！
她對鳳杞：「哥哥，你幫我想辦法！」
鳳杞肩一聳說：「我能有什麼辦法？」
鳳棲道：「誰不知道你是官家心中太子的人選！即便是你自己不做聲，總有人想要巴結你吧？你遞個話風出去，總有懂意思願意替你辦事的人。又不是什麼朝中大員，怕影響甚廣，只不過一個被褫奪了身份的太學生，靜悄悄讓他滾回老家去不就結了？！」
鳳杞只能苦笑。
被鳳棲逼急了，他說：「好妹妹，我不敢。」
鳳棲看他這沒出息的樣子，哭笑不得。
欲待再勸，卻見溶月慌慌張張地在外頭敲門：「娘子，娘子，王妃來了！」
鳳杞頓時頭一縮：「糟了！」
鳳棲起身：「親兄妹，一起喝個茶，有什麼糟了？」撫了撫衣襟，撫了撫頭髮，又看了看縮頭縮腦的哥哥一眼：「怎麼？哥哥不去迎接？我這裡一沒地方躲，二沒地方跑，出去拜見還少挨點罵。」
鳳杞也只能起身，跟溶月往院門口迎接。
周蓼尚未進正屋門，從抄手遊廊一路緩緩地過來，一如既往地皺著眉，到處挑刺。一會兒嫌地掃得不乾淨，一會兒嫌草木修剪得不好，一會兒又嫌丫鬟婆子儀態散漫……一路冷著臉指責，唬得粗使的丫頭婆子臉色都變了，戰戰兢兢把腰躬到好低，一疊連聲地只敢回答：「奴知道了，立刻就改！」……
周蓼終於走到正門，恰好兄妹倆也到了正門，齊刷刷請安。